Regardez les moments clés de l’audience de confirmation de Pete Hegseth
Pete Hegseth, le choix de Donald Trump pour le poste de secrétaire à la Défense dans sa prochaine présidence, a franchi le premier obstacle sur le chemin de la confirmation : une audition longue – et parfois tendue – devant la commission des services armés du Sénat américain.
Mardi, pendant plus de quatre heures, Hegseth a été confronté à des questions sur sa capacité à diriger le ministère de la Défense, y compris ses trois millions d’employés et son budget de 849 milliards de dollars (695 milliards de livres sterling).
Et bien qu’il ait été interrogé par les démocrates sur des accusations d’agression sexuelle, d’infidélité et d’alcool sur le lieu de travail, il semble presque certain d’être confirmé à ce poste après qu’aucun républicain ne se soit prononcé contre lui.
Cela a été souligné plus tard mardi lorsque Joni Ernst, une républicaine considérée comme un obstacle potentiel à sa nomination, a déclaré qu’elle le soutiendrait.
Voici un aperçu des cinq principaux points à retenir du témoignage de Hegseth.
Une « philosophie guerrière »
Dès le début de son témoignage, Hegseth, un vétéran militaire, a mis l’accent sur ce qu’il appelle une « culture guerrière », promettant de remettre l’accent du ministère de la Défense sur la force de l’armée américaine.
“La guerre, la létalité, la méritocratie, les normes et la préparation. C’est tout. C’est mon travail”, a-t-il déclaré dans son discours d’ouverture.
Alors que l’audience se poursuivait, Hegseth a critiqué les politiques qui, selon lui, nuisaient à l’efficacité et à la « létalité » de l’armée, notamment les efforts visant à la diversité raciale et de genre.
“L’heure n’est pas à l’équité”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il s’opposait aux quotas, qui, selon lui, nuisent au moral.
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Les femmes dans l’armée
Dans ce qui est devenu une audition partisane, les démocrates ont interrogé à plusieurs reprises Hegseth sur ses déclarations passées suggérant que les femmes n’étaient pas aptes à servir dans des rôles de combat dans l’armée.
Les questions allant dans ce sens des sénateurs Kirsten Gillibrand, Mazie Hirono et Elizabeth Warren ont constitué certains des moments les plus passionnés de la matinée.
Il a parlé de Warren, une sénatrice du Massachusetts, alors qu’elle tentait de souligner les commentaires sur les femmes militaires remontant à des années.
“M. Hegseth, je vous cite dans un podcast : ‘Les femmes ne devraient pas du tout participer au combat'”, a déclaré Warren.
Hegseth est resté calme, répondant en disant que sa préoccupation n’était pas les femmes au combat, mais simplement le maintien des « normes » dans l’armée.
Manque d’expérience ou « bouffée d’air frais » ?
Hegseth, qui à 44 ans serait le plus jeune secrétaire à la Défense depuis des décennies, a également répondu aux questions sur sa préparation à diriger le ministère de la Défense, une agence tentaculaire.
L’ancien animateur de Fox News s’est décrit comme un “agent du changement”, affirmant “qu’il est temps de donner le gouvernail à quelqu’un qui a de la poussière sur les bottes”.
Certains républicains considéraient le manque d’expérience de Hegseth comme une force.
“Je veux juste dire que malgré tous ces discours sur l’expérience et que vous ne venez pas des mêmes cocktails auxquels Washington permanent est habitué, vous êtes une bouffée d’air frais”, a déclaré le sénateur Eric Schmitt, républicain du Missouri.
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La plupart des questions les plus difficiles sont venues de femmes démocrates, qui ont interrogé Hegseth sur son point de vue sur les femmes.
Diplômé des universités de Princeton et de Harvard, Hegseth était chef de peloton d’infanterie à Guantanamo Bay et en Irak et a reçu la médaille de l’Étoile de bronze. Hegseth, également ancien animateur de Fox News TV, possède également une expérience militaire en Afghanistan.
Pourtant, les démocrates ont insisté sur ses qualifications pour le poste militaire le plus élevé. Des reportages des médias américains ont révélé que les mandats de Hegseth à la tête de deux anciens combattants à but non lucratif les groupes se sont retrouvés dans le désarroi financier.
Tammy Duckworth, vétéran du combat, s’est demandé si Hegseth avait déjà supervisé un audit.
“Sénateur, dans les deux organisations que j’ai dirigées, nous avons toujours été totalement responsables sur le plan financier”, a commencé Hegseth, avant que Duckworth n’intervienne.
“Oui ou non ? Avez-vous mené un audit ? Vous ne connaissez pas cette réponse ?” » dit Duckworth.
Ce qu’on ne lui a pas demandé
Certains experts ont déclaré à la BBC qu’ils étaient particulièrement frappés par le peu de paroles de Hegseth sur la façon dont il gérerait les complexités militaires du travail.
Hormis de brèves mentions de la Chine et de la guerre en Ukraine et en Russie, les sénateurs n’ont pas interrogé Hegseth spécifiquement sur les conflits actuels ni sur d’autres adversaires militaires et rivaux stratégiques potentiels.
Ces questions fondamentales ont été pour la plupart « évincées » par les questions sur le caractère et la compétence de Hegseth, a déclaré Mara Karlin, ancienne secrétaire adjointe à la Défense chargée de la stratégie, des plans et des capacités.
“Ce qui est étonnant à propos de l’audience, c’est à quel point l’attention a été peu portée sur ce que le secrétaire à la Défense doit faire, c’est-à-dire protéger la nation et garantir que vous disposez d’une armée capable de gagner les conflits”, a déclaré Karlin.
Tammy Duckworth, membre de la commission sénatoriale des forces armées, n’était pas non plus impressionnée par ce que Hegseth avait à dire sur la stratégie militaire.
“Il n’a pas pu répondre à certaines des questions les plus élémentaires que je lui ai posées”, a déclaré le sénateur démocrate de l’Illinois à la BBC.
Duckworth a déclaré que Hegseth ne pouvait pas nommer un seul pays membre de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est – “des questions fondamentales auxquelles tout étudiant en affaires internationales serait en mesure de répondre”.
“Tout ce qu’il a fait aujourd’hui, c’est de me réaffirmer qu’il n’était pas qualifié pour ce poste”, a-t-elle déclaré.
Agression sexuelle ou campagne de diffamation ?
Une accusation d’agression sexuelle à Monterey, en Californie, en 2017, qui a fait surface peu de temps après que Trump l’ait engagé pour le poste au Pentagone, a été évoquée à plusieurs reprises.
Selon un rapport de police, une femme anonyme a déclaré que Hegseth avait pris son téléphone et bloqué la porte alors qu’elle tentait de quitter sa chambre d’hôtel avant de l’agresser sexuellement.
Hegseth a nié tout acte répréhensible. Son avocat a reconnu que Hegseth avait payé un montant non divulgué pour garder le silence sur l’incident.
Mardi, Hegseth est surtout passé à l’offensive, dénonçant une “campagne de diffamation coordonnée” orchestrée par les médias de gauche. “Ils veulent me détruire.”
Mais à d’autres moments de l’audience, Hegseth a répondu aux questions sur sa conduite avec des références passionnées à sa foi chrétienne.
“Je ne suis pas une personne parfaite, mais la rédemption est réelle”, a-t-il déclaré.
Le sénateur Tim Kaine, qui siège à la commission sénatoriale des forces armées, a trouvé ces déclarations trop contradictoires.
Faisant référence aux allégations d’agression sexuelle, d’opinions sur les femmes et de consommation d’alcool, Kaine a demandé à plusieurs reprises à Hegseth lors de l’audience de confirmation, comment Hegseth pouvait être à la fois un homme changé et comment les allégations contre lui étaient sans fondement.
“Si toutes ces allégations étaient fausses, alors que voulez-vous dire par vous avez changé et réformé”, a déclaré Kaine à la BBC.
