La candidate démocrate Kamala Harris et son colistier Tim Walz sont apparus sur CNN pour leur première interview approfondie depuis le lancement de leur candidature à la présidence des États-Unis.
Harris a été critiquée pour avoir évité une interview médiatique majeure depuis l’annonce de sa candidature à la fin du mois dernier.
Mais jeudi, elle et Walz ont rencontré la présentatrice de CNN Dana Bash dans la ville côtière de Savannah pour une interview d’une heure, alors que Harris faisait campagne dans l’État clé de Géorgie.
Harris a rapidement tenté d’établir sa réputation de candidate unificatrice, dans le but de se démarquer de son rival républicain, l’ancien président Donald Trump.
« Je crois qu’il est important de construire un consensus et de trouver un terrain d’entente commun sur lequel nous pouvons réellement résoudre les problèmes », a déclaré Harris alors qu’elle était assise en face de Bash au Kim’s Cafe, un restaurant familial de Savannah.
Mais Bash a fait pression sur Harris sur les changements radicaux qu’elle a apportés à son programme politique depuis sa première candidature à la présidence en 2020. Elle a également interrogé Walz sur les exagérations apparentes que le gouverneur du Minnesota a faites dans ses déclarations publiques sur son dossier militaire.
Voici les principaux points à retenir de l’interview la plus approfondie de Harris à ce jour en tant que candidat à la présidence.
La vice-présidente Kamala Harris s’est arrêtée à Savannah, en Géorgie, pour assister à une interview avec CNN et organiser un rassemblement avec les électeurs des États clés [Elizabeth Frantz/Reuters]
Harris présente ses plans pour le premier jour
Harris dispose d’un délai historiquement court avant l’élection du 5 novembre pour convaincre les électeurs.
Elle n’est devenue favorite du ticket démocrate que le 21 juillet, lorsque le président sortant Joe Biden s’est retiré de la course. Harris est actuellement vice-présidente de Biden.
Au début de l’interview de jeudi, Bash a demandé à Harris quels étaient ses projets pour son premier jour au pouvoir, si elle était élue en novembre.
Harris a répondu en réitérant ce qu’elle a identifié comme la priorité absolue de sa présidence : renforcer la classe moyenne.
Son administration, a-t-elle déclaré, « fera tout ce qu’elle peut pour soutenir et renforcer la classe moyenne ».
Elle et Walz ont ensuite approuvé leurs propositions politiques phares, notamment un crédit d’impôt pour enfants, une baisse des prix des produits alimentaires et une augmentation de la construction pour répondre à la pénurie de logements dans le pays. Harris a également déclaré qu’elle adopterait un ton différent de celui de Trump à la Maison Blanche.
« Quand je regarde les aspirations, les objectifs et les ambitions du peuple américain, je pense que les gens sont prêts pour une nouvelle voie à suivre », a-t-elle déclaré.
« Je pense que, malheureusement, au cours de la dernière décennie, nous avons eu – en la personne de l’ancien président – quelqu’un qui a vraiment promu un programme et un environnement qui visent à diminuer la force et le caractère de qui nous sommes en tant qu’Américains. »
Plus tard, lorsqu’on lui a demandé ce que Trump avait dit sur son identité raciale, Harris a balayé ses remarques : « C’est toujours la même vieille stratégie. Question suivante, s’il vous plaît. »
La candidate démocrate Kamala Harris a fait de sa campagne en Géorgie une priorité alors qu’elle brigue la présidence [Megan Varner/Reuters]
Harris décrit comment il a appris le retrait de Biden
Bash a demandé à Harris de décrire comment elle avait appris que Biden se retirait de la course présidentielle en juillet, quelques semaines seulement avant la Convention nationale démocrate.
« C’était un dimanche », a expliqué Harris. « Ma famille était chez nous, y compris mes nièces, et nous venions de manger des crêpes. »
« Nous étions assis pour faire un puzzle, et le téléphone a sonné, et c’était Joe Biden. Et il m’a dit ce qu’il avait décidé de faire », a poursuivi Harris.
« Je lui ai demandé : « Tu es sûr ? » Et il a dit oui. Et c’est comme ça que j’ai appris la nouvelle. »
Le 21 juillet, Biden a annoncé la nouvelle au public américain, par le biais d’une déclaration sur ses comptes de réseaux sociaux. « Je crois qu’il est dans l’intérêt de mon parti et du pays que je me retire », a-t-il écrit.
Mais cette décision a été prise après la performance maladroite de Joe Biden lors du débat présidentiel du 28 juin face à Donald Trump. De nombreux membres du Parti démocrate ont exprimé leur inquiétude quant à l’âge de Joe Biden, âgé de 81 ans, et à sa capacité à gérer les pressions de la présidence.
Harris a cependant toujours défendu la capacité de Biden à diriger. Bash a demandé à Harris si elle regrettait son passage à la Maison Blanche de Biden.
« Pas du tout. J’ai servi le président Biden pendant près de quatre ans maintenant, et je peux vous dire que c’est l’un des plus grands honneurs de ma carrière, vraiment », a déclaré Harris. Elle a qualifié la présidence de Biden de « transformatrice » avant de s’en prendre à Trump.
Biden, a-t-elle déclaré, « possède l’intelligence, l’engagement, le jugement et la disposition que, selon moi, le peuple américain mérite à juste titre chez son président. En revanche, l’ancien président n’a rien de tout cela. »
La vice-présidente Kamala Harris a quitté l’aéroport international de Savannah-Hilton Head à Savannah, en Géorgie, avant son interview sur CNN [Jacquelyn Martin/AP Photo]
Harris fait allusion à un membre du cabinet républicain
L’interview de jeudi sur CNN a eu lieu exactement une semaine après la clôture de la Convention nationale démocrate, lorsque Harris a officiellement accepté la nomination du parti pour la présidence.
Dans son discours d’acceptation, Harris s’est engagée à être une « présidente pour tous les Américains ».
Jeudi, lors de son intervention, elle a poussé cette promesse encore plus loin. Lorsque Bash lui a demandé si elle envisagerait de nommer un républicain au sein de son cabinet – un groupe de conseillers présidentiels de premier plan – Harris a immédiatement répondu par l’affirmative.
« J’ai passé ma carrière à encourager la diversité des opinions. Je pense qu’il est important d’avoir autour de la table des discussions des personnes qui ont des points de vue et des expériences différents lorsque des décisions importantes sont prises », a expliqué Harris.
« Et je pense qu’il serait dans l’intérêt du public américain d’avoir un membre de mon cabinet qui soit républicain. »
Aucune des deux dernières administrations – celle de Trump et celle de Biden – n’a nommé de membres du cabinet du parti adverse. Le dernier président à l’avoir fait était le démocrate Barack Obama, qui avait nommé des républicains comme le secrétaire aux Transports Ray LaHood.
Bash a essayé de convaincre Harris de révéler si elle avait quelqu’un en particulier en tête pour son cabinet.
« Je n’ai personne en particulier en tête », a répondu Harris. « Il me reste 68 jours avant la tenue de cette élection, donc je ne mets pas la charrue avant les bœufs. »
La vice-présidente Kamala Harris a terminé sa tournée d’août en Géorgie en embarquant à bord d’Air Force Two à l’aéroport international de Savannah-Hilton Head le 29 août. [Jacquelyn Martin/AP Photo]
Bash interroge Harris sur son retour en arrière
L’interview de jeudi s’est déroulée en grande partie sans artifice, Harris répétant une grande partie de ce qu’elle a dit pendant la campagne électorale.
Mais Bash s’est concentré sur les revirements opérés par Harris dans sa position politique depuis 2020, lorsqu’elle a fait campagne pour la première fois pour la présidence.
Par exemple, lorsque Harris a fait campagne pour la présidence en 2020, elle a soutenu la loi Medicare for All défendue par le sénateur progressiste Bernie Sanders. Elle a depuis abandonné cette position.
En 2019, elle a déclaré lors d’une réunion publique sur CNN qu’elle était favorable à un « Green New Deal » qui inclurait des politiques plus agressives pour lutter contre le changement climatique. « Il ne fait aucun doute que je suis favorable à l’interdiction de la fracturation hydraulique », avait-elle déclaré à l’époque.
Après que Harris a rejoint Biden en 2020 en tant que colistière, elle s’est rapidement retirée de cette position, ce qu’elle a souligné dans l’interview de jeudi avec Bash.
« J’ai clairement indiqué lors du débat en 2020 que je n’interdirais pas la fracturation hydraulique », a-t-elle déclaré, avant d’ajouter : « En tant que présidente, je n’interdirai pas la fracturation hydraulique. »
Cherchant à éviter les accusations selon lesquelles elle aurait changé d’avis, Harris a souligné qu’elle continue de percevoir le changement climatique comme une menace majeure – une menace qui peut être résolue sans interdire la fracturation hydraulique.
« Soyons clairs : mes valeurs n’ont pas changé. Je crois qu’il est très important que nous prenions au sérieux ce que nous devons faire pour nous prémunir contre ce qui est clairement une crise climatique », a déclaré Harris.
« Ce que j’ai constaté, c’est que nous pouvons croître et développer une économie d’énergie propre florissante sans interdire la fracturation hydraulique. »
La fracturation hydraulique fait partie intégrante de l’économie des États clés comme la Pennsylvanie et l’Ohio, où Trump a utilisé les déclarations de Harris en 2019 comme argument de sa critique. Mais les critiques ont souligné que la fracturation hydraulique comporte de graves risques, notamment le risque de polluer les eaux souterraines utilisées pour la consommation.
Néanmoins, Harris a promis à plusieurs reprises jeudi qu’elle n’interdirait pas la fracturation hydraulique si elle était élue présidente.
« En 2020, j’ai clairement exprimé ma position », a-t-elle déclaré. « J’ai tenu parole et je tiendrai parole. »
Un manifestant pro-palestinien brandit un keffieh alors que Kamala Harris organise un rassemblement de campagne à Savannah, en Géorgie, le 29 août [Megan Varner/Reuters]
Bash interroge Harris sur la politique à Gaza
L’interview de jeudi intervient dans le compte à rebours final avant le début des élections : certains États ouvrent leur période de vote anticipé dès septembre.
L’élection présidentielle devrait se jouer sur des marges étroites, avec Trump et Harris dans une course serrée.
Toutefois, un sondage réalisé jeudi par Reuters et Ipsos a révélé que Harris avait légèrement pris l’avantage, recueillant 45% des voix contre 41% pour Trump. Harris devance également légèrement Trump dans la plupart des États clés, selon les derniers sondages.
Cependant, Bash a évoqué la possibilité que la position de Harris sur la guerre d’Israël à Gaza pourrait lui coûter des voix, en particulier parmi les progressistes de son parti.
Harris a largement suivi l’exemple de Biden en promettant un soutien inconditionnel à Israël, malgré le nombre croissant de morts à Gaza et les inquiétudes persistantes concernant les violations des droits de l’homme.
Bash a demandé à Harris si elle se démarquerait de Biden : ferait-elle quelque chose de différent ?
« Je veux être très claire : je suis sans équivoque et inébranlable dans mon engagement envers la défense d’Israël et sa capacité à se défendre », a déclaré Harris, répétant un sentiment qu’elle avait également exprimé sur la scène de la Convention nationale démocrate.
Mais elle a ajouté : « La manière dont cela se produit est importante. Beaucoup trop de Palestiniens innocents ont été tués. »
Harris a conclu en déclarant : « Nous devons parvenir à un accord », une référence aux négociations en cours pour un cessez-le-feu qui sont jusqu’à présent restées insaisissables.
Après avoir enregistré l’interview sur CNN, Harris a continué jusqu’à sa dernière étape de sa tournée de campagne d’août en Géorgie : un rassemblement à l’Enmarket Arena de Savannah.
Des manifestants pro-palestiniens ont brièvement interrompu ses propos.
