Vive la France
Cassandre Beaugrand a été majestueuse en remportant la médaille d’or, la première médaille française en triathlon. Ses victoires aux étapes WTCS de Cagliari et Hambourg l’avaient désignée comme la femme à battre avant Paris et elle n’a pas déçu devant un public enthousiaste. Alors que l’année dernière, lors de l’épreuve test olympique, elle avait dû se contenter de l’argent après une bataille épique avec Beth Potter, cette fois-ci, l’athlète française a fait son geste décisif plus tôt dans le dernier tour de la course à pied.
Si Beaugrand a été parfaite tout au long de la course, c’est sa course qui l’a fait sortir du lot. Avec un temps intermédiaire de 32:42, elle a enregistré le temps féminin le plus rapide de l’histoire du triathlon olympique, détrônant l’effort de Flora Duffy à Tokyo.
L’équipe locale a également eu de quoi se réjouir, puisque Emma Lombardi a également obtenu une superbe 4e place. Lombardi était en course pour une médaille pendant la majeure partie de la course, mais a manqué de peu la victoire dans la dernière ligne droite. Étant l’une des plus jeunes femmes du peloton, elle sera sans aucun doute de retour dans la course pour la gloire aux prochains Jeux.
L’esprit de Spirig
Le triathlon aux Jeux Olympiques a quelque chose de particulier qui a permis à l’équipe suisse de donner le meilleur d’elle-même. Sven Riederer et Nicola Spirig ont tous deux remporté des médailles olympiques lors des éditions précédentes et Julie Derron a fait sienne la performance de ses illustres prédécesseurs sportifs en remportant une médaille d’argent sensationnelle à Paris.
Le détail le plus significatif du succès de Derron est peut-être le fait qu’elle n’avait jamais remporté de médaille WTCS avant sa performance à Paris. À cet égard, elle suit l’exploit de Hayden Wilde à Tokyo. De même, Derron a remporté la Coupe du monde de Chengdu plus tôt cette année dans une course qui ressemblait beaucoup à sa médaille d’argent à Paris et les signes avant-coureurs d’une percée majeure imminente sont apparus clairement l’année dernière.
Fin d’une époque
La championne olympique en titre Flora Duffy a pris la 5e place à Paris pour ce qui sera sa dernière participation aux Jeux. Dans la première discipline, elle a fait une démonstration de maîtrise en natation en menant le peloton. Duffy est restée extrêmement large dans l’eau, longeant parfois le bord extérieur de la rivière, ce qui lui a donné la meilleure trajectoire avec les courants.
Comme on l’a vu lors du Test Event de l’année dernière, la natation a fait exploser le peloton féminin et Duffy a joué un rôle important dans ce domaine. Après avoir mené la natation du Test Event, Bianca Seregni était deuxième à sortir de l’eau derrière Duffy cette fois-ci. Par la suite, à vélo, Duffy a roulé courageusement seule pour creuser l’écart dans les premiers tours. Le groupe de tête a fini par la rattraper, mais elle a certainement donné le ton aux débats.
Il semblait également approprié que Duffy termine à proximité de Georgia Taylor-Brown. Après avoir terminé 2e à Tokyo, Taylor-Brown a décroché la 6e place hier. Les deux femmes se sont mutuellement poussées vers des sommets immenses au cours de ce cycle olympique, leur combat pour le titre mondial en 2022 établissant de nouveaux standards pour le sport. Si cela doit être la fin de la route pour Duffy, alors elle aura signé une nouvelle performance de classe et avec sa grande rivale à ses côtés.
Quand les rêves deviennent des cauchemars
La pluie a fait que les femmes ont dû affronter des surfaces glissantes et un parcours particulièrement difficile. Il y a eu plusieurs chutes, chacune ayant coûté cher. Maria Carolina Velasquez Soto a été l’une des premières athlètes à toucher le sol tandis que Manami Iijima a subi une grosse chute alors qu’elle prenait un virage. Vittoria Lopes est tombée dans le groupe de tête et peu après, une autre chute a fait tomber Jolien Vermeylen, Lisa Tertsch et Kirsten Kasper.
La journée de Jeanne Lehair s’est terminée prématurément par un incident, puis Kasper a de nouveau chuté suite à une crevaison. Plus tard, Laura Lindemann, la médaillée de bronze du Test Event de Paris, a également chuté alors qu’elle était idéalement placée avec les leaders.
Il est regrettable que de nombreux athlètes aient vu leurs moments olympiques perturbés par le glissement soudain d’une roue. Ce qui est tout aussi significatif, et peut-être même plus important encore, c’est que plusieurs d’entre eux ont pu continuer vaillamment et terminer la course malgré les coups qu’ils ont reçus, ce qui constitue un véritable témoignage de l’esprit olympique comme n’importe quel autre participant à la course.
Saisir l’instant
Si l’attention s’est naturellement portée sur les meilleurs, il y a eu de nombreuses histoires remarquables à suivre et des performances exceptionnelles à souligner. Maria Tomé était l’une de ces athlètes, médaillée d’argent aux Championnats du monde U23 2023, classée 11e. Son résultat à Paris dépasse de loin sa meilleure performance au WTCS, 27e, tandis que Tomé a également terminé la journée avec le meilleur temps à vélo en 57:34.
Roksana Slupek a terminé 13e. Elle s’est qualifiée pour Paris grâce à la voie européenne du New Flag, mais elle n’était pas du tout en lice pour une qualification au début de la saison. Après un début de campagne exceptionnel, elle a conclu son parcours olympique avec un résultat très impressionnant aux Jeux et a montré qu’elle pourrait être une personne à surveiller dans les années à venir. En parlant de stars du futur, Tilda Månsson, la plus jeune triathlète des Jeux, a terminé la journée à la 23e place.
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