ESelon les experts, la transition rapide de l’Europe vers un avenir durable et sobre en carbone ne se fera pas sans l’engagement et l’implication des citoyens qui produisent et consomment de l’énergie localement – et sur tout le continent, des signes indiquent que cela se produit.
Un été d’incendies de forêt, de sécheresse et de vagues de chaleur record alimentées par la dégradation du climat s’est combiné à la flambée des prix du gaz et de l’électricité, à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, pour donner une nouvelle urgence au passage à des sources alternatives et renouvelables.
Des panneaux solaires aux Pays-Bas aux brûleurs à biomasse en Espagne, les communautés à travers l’Europe fabriquent, consomment et vendent de plus en plus leur propre énergie, une tendance que l’UE considère comme vitale si le bloc veut atteindre ses objectifs climatiques.
Selon les dernières données, 2 millions d’Européens sont désormais impliqués dans 7 000 communautés énergétiques locales à travers le continent, et leur nombre augmente rapidement depuis Directives de l’UE promouvant l’énergie propre et les communautés énergétiques ont été introduits en 2018 et 2019.
Ils seront la clé de la transition verte de l’Europe car, alors que les pompes à chaleur remplacent les chaudières à gaz et que les véhicules électriques remplacent les moteurs à combustion interne, les systèmes de production et de distribution d’électricité hautement centralisés – centrales électriques et réseaux – ne seront tout simplement pas en mesure de gérer de manière adéquate l’énorme augmentation de la demande .
“Du moins, pas seuls”, a déclaré Gonçalo Mendes, chercheur principal et modélisateur de systèmes énergétiques de l’Université LUT en Finlande et membre d’une initiative financée par la Commission européenne, le GRETA, qui s’efforce de définir et de permettre ce qu’il a appelé “la citoyenneté énergétique”. ”.
La seule voie à suivre, a déclaré Mendes, est “de décentraliser de plus en plus, de produire et de consommer plus d’énergie localement avec des sources comme le solaire et l’éolien – et de stimuler le stockage et les solutions intelligentes pour une gestion efficace de l’énergie”. Tout cela signifie impliquer les citoyens ordinaires.
Certaines communautés fonctionnent avec succès depuis des années. Depuis 1985, le quartier Bera Bera de San Sebastián en Espagne dispose d’une coopérative fournissant de l’eau chaude et du chauffage collectif à ses plus de 500 membres.
L’un des projets étudiés par le GRETA, le collectif, connu sous le nom d’Ur Beroa, a depuis évolué avec son temps, abandonnant le mazout pour le gaz naturel et ajoutant un système de cogénération – pour produire à la fois de la chaleur et de l’électricité, qu’il revend au réseau – Il y a 10 ans, suivi d’une chaudière biomasse et de panneaux solaires.
“Le premier objectif pour l’énergie solaire est l’autoconsommation pour 100 familles”, a déclaré Juan Luis Llorens, membre du conseil d’administration. « La prochaine étape, l’année prochaine, ce sera l’hydrogène vert, pour remplacer une partie de notre consommation actuelle de gaz. L’objectif maintenant est évidemment la décarbonation complète.
Llorens a déclaré qu’Ur Beroa avait pu geler les factures de chauffage et d’eau chaude de ses membres cette année grâce aux revenus de la vente d’électricité et offrait « les prix les moins chers de la ville. Mon fils habite à l’extérieur de Bera Bera et ses factures ont explosé ».
Mais si le prix est un grand facteur de motivation pour les membres, d’autres aspects jouent un rôle majeur. “Nous prenons nos propres décisions”, a-t-il déclaré. « Pour ceux qui se soucient de l’environnement, nous progressons collectivement, d’une manière qui serait difficile individuellement. Il y a le sentiment d’avoir le contrôle de quelque chose qui est important dans votre vie.
Dans l’état actuel des choses, l’Europe est « loin d’atteindre » son objectif de réduction des émissions de gaz à effet de serre de 55 % au cours des huit prochaines années, a déclaré Mendes, à moins que « nous ne travaillions de toute urgence sur le rôle que les citoyens ordinaires auront à jouer. Et pour y arriver, nous devons reconnaître explicitement le côté social de la transition énergétique.
Lurian Klein, un expert universitaire des communautés énergétiques travaillant maintenant avec Cleanwatts, a déclaré que toutes les recherches sur les modèles de partage d’énergie entre pairs ont montré qu’ils étaient “beaucoup plus accessibles, démocratisés, collaboratifs et socialement justes” que les marchés énergétiques descendants traditionnels.
“Fondamentalement, ils prospèrent sur l’interdépendance sociale entre les utilisateurs finaux, plutôt que sur la base d’intérêts économiques concurrents”, a-t-il déclaré. “Ils renforcent les valeurs sociales positives, renforcent vraiment l’autonomisation et l’engagement social.”
Heureusement, la technologie rend maintenant cela possible. “Beaucoup de choses se rassemblent”, a déclaré Michael Pinto de CleanWatts, qui a organisé le financement, conçu et installé des systèmes pour produire, stocker et échanger de l’électricité, ainsi que contrôler et optimiser la consommation, pour 100 communautés au Portugal – avec 2 000 autres demandes en attente. .
« Vous avez des besoins en électricité qui vont doubler et des réseaux qui ne suffiront pas. Mais vous avez maintenant aussi des éléments durables – des panneaux solaires – qui sont désormais compétitifs, et une technologie intelligente pour mesurer, gérer et équilibrer efficacement la production, le stockage et la consommation.
Cela signifie que les options sont essentiellement soit “des coupures de courant et une volatilité massive, et la reconstruction complète des réseaux nationaux”, a déclaré Pinto, soit “changer la façon dont l’électricité est produite, livrée et consommée”. Plus agile, plus ingénieux. Ce sont les communautés énergétiques locales.
Les directives de l’UE sur les communautés énergétiques sont incorporées dans la législation nationale autour du bloc à des vitesses différentes et avec des incitations différentes, mais un scénario de départ idéal pour un nouveau projet, a déclaré Pinto, était “disons, un grand entrepôt : grand, grand toit, basse consommation d’énergie utilisation”.
Au Portugal, cet entrepôt – des projets concernent également des casernes, des clubs de football et des écoles de village – peut espérer une réduction de 20 à 30 % sur ses factures d’électricité ; en Autriche, il obtiendrait une remise en argent. Et les 80% de surplus qu’il produit mais n’utilise pas peuvent être revendus aux locaux, et au-delà.
“Il y a des dizaines de milliers de municipalités dans l’UE”, a déclaré Pinto. «Il y en a 8 000 rien qu’en Italie, dont environ 5 000 avec moins de 5 000 habitants. Le potentiel ici est tout simplement énorme. Mais il faut que ce soit le cas – le défi est également énorme.
Aux Pays-Bas, Steven Volkers de Grunneger Power à Groningen, qui compte 2 500 membres, a déclaré que la coopérative vieille de dix ans était née de la « passion et de la frustration » des gens face à la lenteur de la transition verte.
La coopérative possède deux parcs solaires totalisant plus de 10 000 panneaux, ainsi que des sites plus petits sur des maisons et des bâtiments à travers la ville, générant de l’électricité verte qu’elle vend également à un fournisseur d’énergie durable avec des bénéfices réinvestis dans le collectif.
Il propose également une aide à l’isolation et à l’installation. Les objectifs du gouvernement néerlandais – 50 % d’électricité appartenant à la communauté et 30 % d’électricité produite de manière durable – soulignent la conviction que « nous n’atteindrons pas les objectifs de durabilité sans la participation des citoyens », a déclaré Volkers.
Ailleurs, le potentiel est encore à l’étude. À Bologne, en Italie, un projet communautaire d’énergie verte (GECO) impliquant l’université, la municipalité, les associations d’habitants, l’agence régionale de l’énergie et d’autres organismes est en cours depuis 2019 dans le quartier nord-est de Pilastro-Roveri.
“Ce qui est intéressant, c’est qu’il s’agit en fait de deux quartiers en un”, a déclaré Martina Massari du département d’architecture de l’université de Bologne, qui dirige l’implication de l’université dans le projet GRETA. « Pilastro est un quartier résidentiel des années 1960 – 6 800 habitants, beaucoup de logements sociaux, des populations mixtes.
« Roveri, de l’autre côté des voies ferrées, est industriel, avec de nombreuses usines, des entrepôts – et la plus grande centrale solaire de l’UE sur des toits industriels. Ils rendent lentement les blocs de logements plus économes en énergie, ce qui est essentiel, et l’intérêt des résidents augmente rapidement à mesure que les prix de l’énergie augmentent.
Carlo Alberto Nucci, professeur de systèmes d’alimentation électrique à l’université et responsable technique du projet, a déclaré qu’il s’agissait d’un projet pilote, “comme un laboratoire vivant”, et que les récentes incitations gouvernementales pour les communautés énergétiques locales en Italie feraient une différence significative.
“Ce qui est fondamental, c’est que nous commencions à produire de l’énergie là où elle est consommée, et nous pouvons le faire maintenant grâce aux énergies renouvelables”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’à terme, environ 20% de l’énergie produite dans les villes devrait provenir des communautés énergétiques.
Les compteurs intelligents, les appareils connectés et les applications des utilisateurs finaux seront essentiels au succès du système, a déclaré Nucci. “Un intelligent l’application peut allumer automatiquement vos appareils domestiques, en choisissant le meilleur moment pour vous – et pour l’efficacité de toute la communauté – pour utiliser votre machine à laver, par exemple.
“Une grande partie de cela concerne vraiment le concept selon lequel l’énergie a de la valeur, que les informations à ce sujet sont vraiment importantes et que des comportements énergétiques vertueux peuvent absolument faire la différence – pour les individus et la communauté. Tout cela est assez nouveau.
L’adjointe au maire de Bologne, Anna Lisa Boni, a déclaré que le projet était “clairement une idée fantastique” mais qu’il était en partie bloqué par un processus législatif retardé au niveau national et par la bureaucratie. “Le cadre juridique est très complexe, le diable est dans les détails – ce qui se passe avec les différents systèmes de TVA des partenaires, par exemple”, a-t-elle déclaré.
En fin de compte, a déclaré Mendes, plus de 80 % des ménages de l’UE pourraient jouer un rôle actif dans la transition énergétique : « La citoyenneté énergétique, nous l’appelons. De toute évidence, les niveaux de sensibilisation et d’engagement seront différents. Mais tout est une question d’agence.
