CJ Stroud poursuit le record des recrues mais ne dort pas sur Puka Nacua

Autant graver la plaque signalétique sur le prix de la recrue offensive de l’année de la NFL maintenant. Après avoir réussi 826 verges par la passe et six touchés lors de ses deux derniers matchs, le quart-arrière des Houston Texans, CJ Stroud, fait le tour du terrain.

Stroud, le deuxième choix du repêchage de cette année dans l’Ohio State, est en passe de franchir près de 5 000 verges, ce qui briserait le record de recrue de 4 374 verges établi par Andrew Luck des Colts d’Indianapolis en 2012.

Une autre recrue est également en passe de battre un record de la NFL, mais il était le 177e choix du repêchage.

Puka Nacua, le receveur des Rams au nom accrocheur et à la personnalité irrépressible, a réalisé 64 attrapés en neuf matchs, ce qui le met au rythme de 121 en 17 matchs.

Le record actuel de 104 a été établi par les Dolphins de Miami. Jaylen Waddle en 2021. La seule autre recrue à atteindre des réceptions à trois chiffres est celle des Cardinals de l’Arizona. Anquan Boldinqui en avait 101 en 2003.

Cela ne suffira probablement pas à éclipser Stroud au titre de recrue de l’année, mais Nacua a dépassé les attentes même si l’entraîneur Sean McVay avait déjà le sentiment d’avoir décroché le meilleur joueur du cinquième tour, un receveur complet qui pourrait immédiatement devenir un deuxième légitime. option à Cooper Kupp.

Nacua a été ciblé par les quarts des Rams 96 fois – le troisième plus grand nombre de la NFL – mais il a d’abord été ciblé par McVay. Bien que Nacua n’ait joué que 32 matchs universitaires à Washington et à Brigham Young en raison de blessures, McVay a vu suffisamment de films sur ses courses de précision, ses mains collantes et sa volonté de bloquer pour donner la priorité à son recrutement.

Les Rams ont parié que Nacua resterait sur le tableau pendant plus de quatre tours, principalement parce que 33 autres receveurs recrues ont couru 40 fois plus vite que les 4,57 secondes qu’il a chronométrées. Sa vitesse de piéton ne l’a pas empêché de réaliser de gros jeux : les 16 réceptions de Nacua sur au moins 20 mètres égalisent celles des Dolphins. Colline Tyreek pour le leader de la NFL.

“Avec certaines évaluations, vous vous dites : ‘OK, nous pensons que ce gamin fait ceci bien, est-ce que cela ne fait pas très bien, prenons une chance avec lui'”, a déclaré le directeur général des Rams, Les Snead, au Times. “Mais il y a aussi ces joueurs où [McVay] est déjà en train de planifier un match avec lui pendant qu’il le regarde à BYU. C’est Puka. Ils ne viennent pas souvent. »

Après avoir mis la ligue en alerte avec 25 réceptions lors des deux premiers matchs, le rythme de Nacua a ralenti en raison des blessures du quart-arrière Matthew Stafford et du retour de Kupp après une blessure il y a cinq matchs. Nacua n’a réalisé que trois attrapés lors de chacun des deux derniers matchs.

Il doit réaliser en moyenne cinq attrapés par match pour atteindre le record de Waddle. Les Rams ne se soucient pas des chiffres. Nacua a juste besoin d’être Nacua.

“Continuez simplement à sortir avec la même énergie, le même style de jeu avec lequel il joue”, a déclaré le coordonnateur offensif des Rams, Mike LaFleur, plus tôt cette saison. “C’est génial pour notre équipe d’avoir un gars comme ça.”

Un autre excellent receveur recrue a été Jordan Addison des Vikings, qui a été transféré de Pittsburgh à l’USC avant la saison 2022 et était une cible principale de Caleb Williams. Addison compte 45 attrapés pour 603 verges et sept touchés avec le Minnesota et n’a laissé tomber aucune passe.

Pour sa part, Stroud – qui a totalisé 2 626 verges et 15 touchés avec seulement deux interceptions – distribue le ballon à divers receveurs, dont l’ancien joueur des Rams et de l’USC, Robert Woods. L’ancien joueur vedette de Rancho Cucamonga High a une recrue de qualité à cibler – Réservoir Dellun choix de troisième ronde qui compte 35 réceptions pour 510 verges et cinq touchés.

PLUS DE CAPTURES DANS UNE SAISON PAR UN ROOKIE

104 : Jaylen Waddle, Dauphins, 2021

101 : Anquan Bolden, Cardinaux, 2003

92 : Michael Thomas, Saints, 2016

91 : Odell Beckham, Géants, 2014

91 : Saquon Barkley, Géants, 2018

91 : Eddie Royal, Broncos, 2008

90 : Aman-ra St.-Brown, Lions, 2021

90 : Terry Glenn, Patriotes, 1996

PLUS DE YARDS DE PASSAGE DANS UNE SAISON PAR UN ROOKIE

4 374 : Andrew Luck, Colts, 2012

4 336 : Justin Herbert, 2020

4 051 : Cam Newton, Panthères, 2011

4 042 : Jameis Winston, Boucaniers, 2015

3 801 : Mac Jones, Patriotes, 2021

3 782 : Carson Wentz, Aigles, 2016

3 739 : Peyton Manning, Colts, 1998

3 725 : Baker Mayfield, Browns, 2018