VOYAGE INCONTOURNABLE | Un salut au canon à eau accueille l’Airbus A321neo long-courrier de 168 places de Philippine Airlines à son arrivée à l’aéroport de Perth. (PHOTO CONTRIBUEE)
MANILLE, Philippines – Il n’y a pas de décalage horaire entre Manille et Perth, ce qui peut être une véritable secousse pour un voyageur souhaitant échapper à la boucle intimidante du trafic et de la chaleur dans la capitale philippine. Mais alors que la plus grande ville d’Australie-Occidentale passe à l’automne, Perth accueille avec un temps semblable à celui de Baguio et un certain nombre de bus sillonnant des rues larges et presque vides et offrant un transport gratuit.
L’Australie-Occidentale, qui abrite actuellement environ 46 000 Philippins, construit à juste titre le retour de Philippine Airlines (PAL) après une bataille acharnée pendant la pandémie.
Le matin du 27 mars, l’Airbus A321neo long-courrier de PAL a atterri pour la première fois à l’aéroport de Perth. Il s’agissait du plus récent vol long-courrier que le porte-drapeau a introduit depuis la sortie de la réhabilitation d’entreprise du chapitre 11.
« Le programme de relance de PAL est axé sur l’établissement de liens mondiaux avec un potentiel de croissance économique – et c’est l’analyse de rentabilisation de Perth. Nous n’essayons pas seulement de répondre à la demande continue du marché… Nous avons l’intention de stimuler de nouveaux voyages, en développant essentiellement un marché pour le tourisme d’affaires et de vacances dans les deux sens », a déclaré Carlos Luis Fernandez, vice-président principal et avocat général de PAL, à l’Inquirer.
La pandémie n’a d’ailleurs été facile pour aucun transporteur, mais PAL a également dû faire face à une restructuration qui l’a vu déposer un dossier de mise en faillite devant un tribunal américain en septembre 2021. Il a également perdu certaines de ses liaisons long-courriers, principalement Londres. et Auckland, qu’elle avait poursuivie avant l’épidémie de COVID-19 pour soi-disant améliorer les rendements et renforcer son statut sur la scène internationale.
EN COMMANDE | Le président et chef de l’exploitation de Philippine Airlines, Stanley Ng, aux commandes du PR223 vers Perth, la nouvelle route long-courrier de la compagnie aérienne, assisté du premier officier Jose Joel Mira (à droite), de deux autres pilotes et de six agents de bord. Ng a également commandé l’avion pour retourner à Manille. (PHOTO CONTRIBUEE)
Le président et chef de l’exploitation de PAL, Stanley Ng, un pilote professionnel chevronné, a lui-même piloté l’avion qui a quitté Manille un peu après minuit le 27 mars. Ng lui-même a suggéré qu’il remettrait son uniforme de pilote après s’être éloigné du cockpit depuis qu’il avait pris la barre. de PAL en janvier de l’année dernière.
Mais plus qu’un stratagème marketing, c’était un rappel qu’il commande maintenant une entreprise qui vient de traverser un autre chapitre amer au cours de ses 82 années d’existence.
“C’est un grand privilège de diriger le vol inaugural vers Perth en tant que commandant de bord. Ce voyage marquant célèbre la reprise continue de notre compagnie aérienne face aux défis de la pandémie. Ce vol symbolise la détermination de PAL à développer son réseau et à conquérir de nouveaux marchés », déclare Ng.
Avantages du nouveau parcours
JE TE VOIS | Perth ne serait pas l’Australie sans son art du graffiti, quoique de loin (Photo par IRA P. PEDRASA)
Le service sans escale Manille-Perth (et retour), cadencé à un peu plus de sept heures aller simple, fonctionne trois fois par semaine tous les lundis, jeudis et samedis.
Le vol au départ de Manille part à 00h05, tandis que le service de Perth part à 8h30.
Perth n’était pas un ajout aléatoire à l’empreinte australienne de PAL. Les cerveaux du service, au travail avant même la pandémie et dont Ng lui-même, s’adaptent à l’horaire pour tirer parti du trafic passagers vis-à-vis du réseau de vols de la compagnie aérienne.
SOMMEIL ‘KOALATY’ | Stevie, l’un des nombreux koalas résidant au Caversham Wildlife Park (Photo par IRA P. PEDRASA)
Selon la compagnie aérienne dirigée par Lucio Tan, le vol vers Manille permet des correspondances faciles vers Cebu, Davao et d’autres destinations d’affaires et de villégiature ici. Les voyageurs peuvent également poursuivre leur voyage via des vols PAL sans escale vers la côte ouest des États-Unis, du Japon, de Hong Kong et de Thaïlande.
Fernandez dit que “PAL suit une stratégie de croissance” qui est évidente dans ses routes de Sydney, Melbourne et Brisbane. « La croissance remarquable des voyages touristiques australiens aux Philippines pourrait raisonnablement être attribuée aux vols sans escale de PAL vers ces trois villes australiennes (aucune autre compagnie aérienne n’offre la même étendue de liaisons Philippines-Australie). L’Australie est désormais la troisième source de touristes aux Philippines », ajoute-t-il.
RENCONTRE DES FANS | Le président et chef de l’exploitation de PAL, Stanley Ng, prend une photo avec Stevie, l’un des koalas résidents du Caversham Wildlife Park. (Photo par IRA P. PEDRASA)
La nouvelle route est également un développement bienvenu pour la communauté philippine là-bas. L’ambassadrice des Philippines en Australie, Hellen De La Vega, dans un discours lors du dîner de gala célébrant le vol inaugural, a déclaré qu’il offre “des opportunités incroyables… qui sont vastes et de grande envergure, ouvrant des possibilités nouvelles et encore plus grandes”.
Les Philippines sont le 15e partenaire économique de l’Australie-Occidentale, ayant échangé pour environ 2 milliards de dollars de marchandises de 2021 à 2022.
« Le commerce est un élément tellement important de notre relation avec cet État. Les Philippines sont le deuxième marché d’exportation de l’Australie-Occidentale pour le blé et le minerai de cuivre, le troisième marché pour le minerai d’or et le sixième marché pour l’orge », dit-elle.
TOAST | Le vin est préparé pour la dégustation au Mandoon Estate à Swan Valley, Perth. (Photo par IRA P. PEDRASA)
Le vol fournit également une connectivité à la communauté philippine forte de 46 000 personnes, une grande partie des plus de 410 000 vivant en Australie. Considérés comme la cinquième population étrangère la plus importante de l’ouest du pays, ils se trouvent principalement dans les secteurs minier, hôtelier et de la santé.
En termes d’éducation, les Philippines sont la neuvième source d’étudiants internationaux du continent, selon De La Vega.
CATBUS | Perth propose des trajets gratuits dans le quartier central des affaires. Cherchez juste le chat. (Photo par IRA P. PEDRASA)
“J’aimerais penser qu’en général, l’Australie est un endroit important pour les Philippins, que vous soyez un travailleur ou un étudiant, car l’Australie est un fervent partisan des droits du travail et des droits de l’homme, en particulier des droits des femmes”, dit-elle dans un communiqué séparé. entretien, ajoutant que l’Australie a un gros besoin de travailleurs.
Avant que PAL n’introduise la route de Perth, les seuls vols disponibles impliquaient des itinéraires de correspondance avec un temps de trajet total de près de 10 heures, ce qui est coûteux et épuisant.
Et après?
Pour Fernandez, l’activation des services long-courriers est «significative pour la croissance du réseau PAL et, par extension, pour faire des Philippines une plaque tournante de transfert d’aviation. Les voyageurs nord-américains peuvent voler sur PAL via Manille vers le reste de l’Asie du Sud-Est, la grande Chine et des destinations telles que Perth. PAL s’efforcera de promouvoir les voyages vers, depuis, via et à l’intérieur des Philippines, et pas seulement le trafic point à point.
Avec le chapitre 11 derrière lui, PAL continuera de se développer et de répondre à la demande croissante de voyages, a déclaré Ng lors d’une conférence de presse séparée.
Le porte-drapeau est toujours en train de reconstruire son réseau, mais est maintenant à 92% de ses vols prépandémiques. Il note que les réservations “s’accumulent assez bien”.
Il dit également que la compagnie aérienne regarde toujours vers l’Europe pour un éventuel lien.
« Nous sommes ambitieux dans notre croissance », dit-il. “Si nous devions le faire, nous voulons nous assurer que nous avons un très bel avion dont nos passagers pourront profiter. Nous explorons toujours quelle … route en Europe aura le plus de sens.
C’est cette même confiance qui l’a submergé lorsqu’il a commandé l’avion pour Perth. Ng dit qu’il est devenu de plus en plus détendu alors que l’avion volait dans la nuit, effaçant la nervosité qu’il avait plus tôt dans le vol.
“C’était assez bien, à part quelques turbulences d’air… et pendant l’approche [since] il y avait beaucoup de vent », dit-il à propos du vol. “Je pense que je devrais voler plus.”
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