Les huitièmes de finale retour de la Ligue des champions sont à mi-parcours. Alors que nous attendons sa conclusion la semaine prochaine, cela semblait être le moment idéal pour vérifier comment les favoris, les chevaux noirs et le reste du peloton s’agitent à la poursuite de la gloire à Istanbul cet été.
Le choc des titans s’est conclu par une sorte de gémissement, le Paris Saint-Germain s’effondrant à l’Allianz Arena alors que le Bayern Munich marquait deux buts en seconde période, renvoyant les champions de France dans leur rituel printanier de récriminations et de destitutions. L’équipe de Julian Nagelsmann était l’une des trois équipes à faire en sorte que son avantage au match aller compte pour la deuxième fois avec Benfica se qualifiant pour les huit derniers avec une victoire 5-1 sur le Club de Bruges, une raclée si sévère qu’elle a incité l’équipe belge à limoger Scott Parker. deux mois après avoir nommé l’ancien manager de Fulham et Bournemouth.
L’AC Milan n’a jamais été particulièrement fait pour transpirer à Tottenham, un match nul 0-0 dans le nord de Londres suffisant pour les faire passer après que Brahim Diaz ait marqué le seul but du match aller. Il y a maintenant une réelle possibilité que les clubs italiens soient plus nombreux que leurs homologues anglais dans les quarts avec Napoli et l’Inter Milan mieux placés, en termes de résultats, pour progresser que Liverpool et Manchester City. Chelsea a au moins garanti une certaine implication en Premier League en Ligue des champions, renversant un déficit au match aller alors que les buts de Raheem Sterling et Kai Havertz ont valu à Graham Potter une victoire bien méritée.
Alors que les chiffres commencent à baisser, il est temps de jeter un œil aux coureurs et coureurs de la Ligue des champions. Pour l’instant, nous nous concentrons uniquement sur les quatre équipes qui sont dans le chapeau pour le tirage au sort de vendredi prochain, nous reviendrons avec la liste complète des huit quarts de finalistes la semaine prochaine :
Le niveau supérieur : Titre ou buste
Ces équipes devraient être déçues de rien de moins qu’une place en demi-finale et franchement même cela pourrait ne pas suffire, tel est leur profil de talent.
1.Manchester City (+2)
2.Bayern Munich (+2)
Il y avait des munitions pour les sceptiques même lors de la victoire sur le Paris Saint-Germain, un résultat qui aurait pu être assez différent si Vitinha avait capitalisé sur le genre d’erreur que la défense du Bayern a tendance à commettre au moins une fois par match. De même, ce moment d’indiscrétion de Yann Sommer ne doit pas éclipser ce qui était par ailleurs une performance extrêmement affirmée du côté de Nagelsmann, qui n’a pas été aussi intimidé par Kylian Mbappe que par le passé.
Lorsque les opportunités se sont présentées en seconde période, le Bayern les a saisies avec Eric Maxim Choupu-Moting qui cherchait à être un avant-centre parfaitement adéquat pour une équipe de ce niveau. Il s’agit d’une Ligue des champions avec quatre très bonnes équipes, mais aucune ne peut prouver sa grandeur de manière convaincante. Vu le peloton qui les entoure, rien n’empêche cette équipe de décrocher une septième Coupe d’Europe.
3. Naples (-1)
Des prétendants sérieux : si les choses se passent bien, pourquoi pas nous ?
Ce n’est certainement pas au-delà du domaine de l’imagination que l’une de ces équipes pourrait remporter la Coupe d’Europe à Istanbul en juin, bien que cela puisse nécessiter quelques pauses chanceuses pour que le tournoi se déroule comme prévu.
4. Réal Madrid (-3)
Chevaux noirs : prétendants improbables, mais prétendants tout de même
Ces équipes sont des champions improbables, mais le Real Madrid l’était aussi à cette époque en 2021. Cela peut prendre un changement de circonstances, ou un nouveau plan tactique, ou simplement Karim Benzéma avoir la saison de sa vie, mais c’est possible. Ce n’est certainement pas probable, mais des choses plus étranges se sont produites.
5. Benfica (–)
Éliminer la pire équipe lors des huitièmes de finale n’est pas quelque chose avec quoi s’emballer, mais il existe au moins une façon de le faire qui peut montrer qu’une équipe mérite d’être prise au sérieux en Ligue des champions. Benfica a montré exactement cela en arrachant des lambeaux au Club de Bruges, le genre de victoire catégorique qui est censée appartenir au passé une fois les phases de groupes terminées et dépoussiérées. Un an après que Darwin Nunez ait mis le feu à l’Europe, ce serait un homme courageux qui se demanderait si Goncalo Ramos pourrait le faire cette année. Certes, Thierry Henry, un homme qui connaît une chose ou deux sur les meilleurs attaquants, est épris. “Ce gars est en feu”, a déclaré le grand Arsenal au joueur de 21 ans lors de l’émission d’après-match de l’UEFA Champions League de CBS Sports.
Dans le mélange des quarts de finale
Ce n’est que dans les circonstances les plus improbables que ces équipes pourraient faire des courses sérieusement profondes dans la compétition, mais ne les empêchez pas de gagner une manche, peut-être même deux, avant de faire leurs adieux.
6.Chelsea (+7)
L’équipe de Graham Potter ne serait pas si haut dans notre classement si elle n’était pas littéralement dans le mélange des quarts de finale. Ils n’ont pas la sensation des équipes que Roberto Di Matteo et Thomas Tuchel ont menées à la gloire après des campagnes nationales tout aussi sommaires, notamment parce qu’ils n’ont pas la source de vétérans que chacune de ces équipes avait. Pourtant, c’est une équipe qui progresse régulièrement à partir de la base extrêmement basse dans laquelle elle s’est retrouvée au début de l’année; dans les deux matches contre Dortmund, ils ont dicté les conditions d’engagement, créé des occasions et auraient été hors de vue sans une meilleure finition. Il y a encore des questions à se poser sur la capacité de Potter à emmener ce club là où il aspire à être l’année prochaine, mais s’ils continuent sur cette trajectoire, ils seront au moins difficiles après la pause internationale.
7. Inter Milan (-1)
8. Milan AC (+1)
Quiconque avait suggéré en janvier que Milan garderait deux draps propres sur le chemin des quarts de finale se serait retrouvé sectionné en quelques instants et pour une bonne cause. Cependant, le passage de Stefano Pioli à un arrière trois a transformé l’une des lignes de fond les plus risibles d’Europe du début de 2023 en une unité robuste, qui ne compromet pas la menace offensive de Theo Hernandez. Lors de la victoire sur Tottenham, Fikayo Tomori et en particulier Malick Thiaw ont été exceptionnels, faisant continuellement pression sur Harry Kane et le forçant aux endroits où ils voulaient qu’il soit.
S’il y a une sérieuse inquiétude quant à leur potentiel lorsque les normes augmenteront – et une partie du football de mercredi aurait déshonoré la Conference League – c’est la débauche de Milan devant le but. Le Rossoneri a eu les chances de tuer cette égalité bien avant que le stade Tottenham Hotspur ne se vide à la hâte. De meilleures équipes que les Spurs n’excuseront pas de tels manquements.
9.Porto (+2)
10. RB Leipzig (–)
En route pour la sortie
En réalité, la plus grande réussite de cette équipe aurait peut-être simplement été d’aller aussi loin en premier lieu.
11.Liverpool (+3)
12. Eintracht Francfort (+3)
