Les deux films « Gladiator » de Ridley Scott ne sont pas exactement une véritable histoire, mais ils sont basés sur une histoire réelle.
Dans « Gladiator » des années 2000, Maximus Decimus Meridius (Russell Crowe) n’était pas une personne réelle, mais plutôt un amalgame de personnages. C’est dommage qu’il n’y ait pas de véritable général Maximus, car il semblait qu’il était la seule personne dans ces films capable de diriger des hommes au combat. “Gladiator 2”, qui sortira en salles le 22 novembre 2024, met également en vedette un chef militaire fictif sous la forme de Marcus Acacius (Pedro Pascal), un ancien protégé de Maximus qui finit par se battre en tant que gladiateur.
Ces représentations suffisent à nous amener à nous demander si l’un des réel Les personnages historiques représentés dans ces films étaient un véritable chef de combat – et ensuite, bien sûr, les classons. Voici un aperçu des commandants militaires réels de la franchise « Gladiator » et comment ils se classent les uns par rapport aux autres :
1. Marc Aurèle
Richard Harris a incarné l’empereur Marc Aurèle dans “Gladiator” des années 2000. (DreamWorks)
Cela ne devrait surprendre personne – du moins pas quiconque ayant une connaissance passagère de l’histoire romaine. Marc Aurèle (joué par Richard Harris) n’était pas n’importe quel empereur romain, mais sans doute l’un des meilleurs dirigeants que Rome ait jamais eu. La fin de son règne marqua la fin d’un âge d’or pour l’empire, connu sous le nom de Pax Romana (« paix romaine »). Rome était au sommet de sa puissance, inégalée en termes de puissance militaire et économique.
Ne vous laissez pas tromper par le nom : cette période était tout sauf paisible, surtout sous Marc Aurèle. Presque immédiatement après être devenu empereur (un rôle qu’il partageait initialement), l’empire fut menacé par les Parthes à l’est et les tribus germaniques au nord. Après que le co-empereur Lucius ait écrasé les Parthes en Mésopotamie, Marc Aurèle a dirigé la contre-attaque romaine contre les tribus germaniques dans ce qui est aujourd’hui la République tchèque. Il faudrait 14 ans aux légions pour soumettre plus de 18 tribus et sécuriser les frontières de Rome. L’effort mental requis pour tuer tant d’ennemis de Rome a non seulement conduit l’empereur à contribuer largement à la philosophie du stoïcisme (à travers son œuvre « Méditations »), mais il l’a également tué.
2. Marcus Opellius Macrin
Denzel Washington est Marcus Opellius Macrinus dans “Gladiator 2”. (Images Paramount)
Je ne veux gâcher la fin de « Gladiator 2 » pour personne, mais Macrin (joué par Denzel Washington) devient empereur en 217 après JC. Cependant, avant d’accéder à la plus haute fonction de l’empire, il dut gravir les échelons. Il a servi comme préfet de la Garde impériale prétorienne (dont vous vous souvenez peut-être qu’elle était une excellente chair à épée pour Maximus). Lors d’une campagne contre les Parthes, Macrin recruta une de ses troupes pour assassiner Caracalla, l’empereur en exercice. Quelques jours plus tard, Macrin se déclara empereur.
Parce qu’il était un chef militaire très compétent, il avait le soutien de l’armée romaine, ce qui signifiait que le Sénat soutenait sa revendication. Macrin a combattu les Parthes à égalité, a fait la paix avec les Arméniens et a mis fin aux guerres avec la Dacie. Sa chute est survenue lorsque l’héritier de Caracalla a attiré l’attention d’une légion et a mené une révolte. Cette armée traquerait Macrin à Antioche, vaincra ses forces, puis (éventuellement) le capturerait et le tuerait.
3. Quintus Aemilius Laetus
Tomas Arana dans le rôle de Quintus Aemilius Laetus dans “Gladiator”. (DreamWorks)
Autre préfet de la Garde prétorienne, Quintus Aemilius Laetus n’accède jamais au rang d’empereur, mais il suscite un changement de direction. Vous vous souvenez peut-être de lui comme du renégat qui a tenté de jeter Maximus sous le bus au début du « Gladiator » original (et vous vous souvenez peut-être de l’acteur qui a incarné Quintus, Tomas Arana, dans le rôle du fils de pute qui a tiré sur Borodine dans « The À la poursuite d’Octobre rouge »).
Quintus a en réalité été nommé préfet de la Garde prétorienne par Commode, tout comme dans le film. Mais Commode n’a pas été tué par un gladiateur qui était autrefois général. Lorsque Quintus apprit qu’il figurait sur une liste de personnes que l’empereur allait faire exécuter, il recruta un lutteur professionnel nommé Narcisse pour étrangler Commode dans sa salle de bain. Les intrigues du préfet ont conduit à « l’Année des Cinq Empereurs », une série de guerres civiles et sa propre mort aux mains de Didius Julianus (le deuxième des cinq empereurs). Quintus n’a passé que deux ans comme préfet de la garde.
4. Commode
Joaquin Phoenix dans le rôle de Commode dans “Gladiator”. (DreamWorks)
Commode devient empereur vers l’âge de 18 ans, à la mort de son père, tout comme dans « Gladiator » (dans lequel il est interprété par Joaquin Phoenix). Tout comme le film, Commodus est devenu un peu fou, mais ce que le film n’a pas montré, c’est la série de coups d’État et de tentatives d’assassinat qui ont lentement conduit le jeune empereur à un régime de plus en plus instable et dictatorial. L’empire lui-même était en fait en paix pendant une grande partie du règne de Commode.
Il a finalement commencé à concourir en tant que gladiateur, ce que, selon l’historien Hérodien, la plupart des Romains considéraient comme indigne de la fonction d’empereur. Après tout, l’empereur pouvait sortir et tuer de vrais barbares s’il le voulait. Vraisemblablement, personne n’a dit cela à Commode, car il avait l’habitude de tuer des familles entières de civils romains qui lui déplaisaient. Il est resté invaincu tout au long de son règne parce que tous ses adversaires ont fini par se soumettre. (Sauf pour Narcisse, bien sûr.)
5.Caracalla
Fred Hechinger dans le rôle de l’empereur Caracalla dans “Gladiator 2”. (Images Paramount)
Caracalla (joué par Fred Hechinger dans « Gladiator 2 ») était le fils de l’empereur Septime Sévère, qui l’a élevé au rang de co-empereur alors que Caracalla n’avait que neuf ans. Son père venait de déclarer la victoire contre ces satanés Parthes et continuerait à s’en prendre aux tribus gauloises et à mener des guerres avec succès en Afrique et en Grande-Bretagne avant de mourir de maladie près de l’actuel York. Caracalla n’a rien fait de tout cela et, à la mort de son père, son frère Geta a accédé au statut de co-empereur. Geta tiendra moins d’un an après la mort de son père avant d’être assassiné par les soldats fidèles à Caracalla.
En 213 après JC, un peu plus d’un an après l’assassinat de Geta, Caracalla quitta Rome comme seul empereur et se dirigea vers le nord. Les problèmes séculaires des tribus germaniques et des Parthes étaient réapparus. L’empereur commença à se comparer ouvertement à Alexandre le Grand, allant même jusqu’à commencer à s’habiller comme lui. Ce ne serait pas si grave, s’il n’envahissait les Parthes en plaçant ses légions dans une formation de phalange grecque, une formation que les légions ont rendue obsolète. Mais ce ne sont pas les Parthes qui l’ont tué. Macrin a utilisé un légionnaire mécontent qui n’a pas été promu pour assassiner Caracalla, puis a pris le trône pour lui-même.
6. Capacité
Joseph Quinn dans le rôle de l’empereur Geta dans “Gladiator 2” de 2024. (Images Paramount)
Comme mentionné précédemment, Geta était le fils de l’empereur Septime Sévère et le frère de Caracalla. Il fut élevé au rang de co-empereur en 209 après JC, ce qui signifiait que Rome était dirigée par trois empereurs jusqu’à la mort de Sévère en 211 après JC. Après la mort de Severus, la maison des deux frères fut littéralement divisée en deux camps, et la division devint si grave qu’ils partagèrent presque tout l’Empire romain entre eux. Au lieu de cela, Caracalla a fait assassiner son frère devant sa mère.
Geta n’a jamais été un commandant militaire comme son père ou son frère. Il était mieux adapté aux tâches administratives de l’empire qu’aux complots et aux intrigues, ce qui explique probablement pourquoi il n’a jamais vu venir son propre meurtre.
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