2024-08-12 14:39:32
Au terme de sa cinquième saison consécutive au sein de l’écurie de Formule 1 d’Enstone, Esteban Ocon quittera l’équipe actuellement connue sous le nom d’Alpine à la fin de l’année 2024 pour rejoindre Haas.
A première vue, le pilote de 27 ans ne connaît pas une saison particulièrement exceptionnelle. Il n’est d’ailleurs qu’à un point de son équipier Pierre Gasly au championnat, après n’avoir réussi à terminer que quatre fois dans le top 10 lors des 14 premières épreuves de la saison.
Mais comme c’est souvent le cas en Formule 1, regarder les résultats à eux seuls ne donne que rarement une image complète.
Alpine a débuté la saison avec une voiture qui n’était pas au niveau de performance que l’équipe attendait ou aurait dû avoir, compte tenu de ses ressources et de sa position au championnat l’an dernier. Mais si les premières manches ont été un exercice de frustration et de patience extrême, Ocon a clairement été celui qui a le mieux géré la situation entre lui et Gasly.
Ocon a débuté l’année en devançant Gasly lors des cinq premières qualifications. S’il a fallu attendre la cinquième tentative en Chine pour que Gasly s’échappe de la Q1 pour la première fois, Ocon l’avait déjà fait trois fois à ce moment-là. L’écart moyen entre eux en qualifications sur cette période s’est établi à 0,21 s en faveur d’Ocon.
Il a également été supérieur en course. En dehors du Grand Prix d’Australie, Ocon a devancé son coéquipier jusqu’au drapeau à damier dans cinq des six premières manches auxquelles ils ont tous deux participé – et même son après-midi à Melbourne a été compromis lorsqu’une bande détachable s’est coincée dans son conduit de frein. Son travail à Djeddah a également été digne d’éloges, terminant devant les deux RB, une Williams et les deux Sauber alors que l’équipe s’efforçait encore désespérément de trouver le rythme possible. Il a même obtenu le premier point de l’équipe de toute la saison à Miami grâce à une très bonne conduite dimanche, battant à nouveau Gasly pour le premier top 10 de l’équipe au championnat.
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Malgré un travail remarquable en début de saison, Ocon a commis l’un des actes les plus inutiles et les plus égoïstes de toute la saison à Monaco. Après avoir été surclassé par Gasly en qualifications, Ocon voulait absolument ne pas perdre le contrôle de son équipier au départ et ne pas perdre son traitement de faveur pour le reste de la course. Il a envoyé sa voiture à l’intérieur de celle de Gasly dans le Portier, ce qui a entraîné une collision inévitable qui l’a projeté dans les airs et a causé des dommages irréparables à sa voiture, menaçant de coûter sa course à Gasly également.
Même si Ocon a accepté sa responsabilité et s’est senti soulagé lorsque Gasly a pu reprendre la course et marquer un point en dixième position, le mal était fait. Ce n’est pas une coïncidence si, avant la manche suivante au Canada, Alpine a annoncé qu’elle se séparerait d’Ocon à la fin de la saison.
Esteban Ocon
| Meilleur | Pire |
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Après cet épisode embarrassant, Ocon a su rebondir lors de la manche suivante à Montréal. Un dimanche très fort, il a fait durer ses pneus intermédiaires plus de la moitié de la course avant de passer aux slicks. S’il a terminé derrière Gasly, c’est principalement parce qu’il a cédé la neuvième place à son équipier sur ordre dans les derniers tours.
Après trois manches au cours desquelles Gasly l’a surpassé en qualifications, Ocon a renversé la situation face à son coéquipier pendant la pause estivale avec une série de quatre samedis après-midi consécutifs où il a été le pilote Alpine le plus rapide – même si Silverstone ne compterait pas vraiment car Gasly était entré dans ce week-end avec une pénalité de « fond de grille ».
La dernière manche du championnat, en Belgique, a probablement été la meilleure de la saison pour Ocon. Après avoir manqué la première séance d’essais libres en raison d’une fuite d’eau, il a réussi à atteindre la Q3 pour la troisième fois en cinq manches. Bien qu’il ait perdu des places au départ, sa course a été excellente, dépassant plusieurs rivaux au cours de la course, dont Daniel Ricciardo dans les derniers tours pour obtenir son meilleur résultat de la saison en neuvième position après la disqualification de George Russell.
Tout au long de la saison, Ocon a fait preuve d’un courage considérable face aux performances décevantes de sa voiture. Mais en plus d’avoir eu l’avantage sur son coéquipier pendant la majeure partie de la saison – si ce n’est au tableau d’affichage – Ocon a également démontré les qualités qui ont conduit Haas à parier sur lui plutôt que sur Kevin Magnussen pour 2025.
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