« Classement des séries éliminatoires MLS : Atlanta United vs Columbus Crew – Match crucial pour le classement »

Nous en sommes aux deux derniers matches de saison régulière pour Atlanta United et tout tourne désormais autour du classement des séries éliminatoires. Les 5 bandes savent qu’ils feront partie des sept meilleures équipes de la Conférence Est, mais leur destination reste incertaine. Pour maintenir les chances de terminer parmi les quatre premiers, samedi est un match incontournable contre Columbus, qui occupe la quatrième place. Atlanta traîne le Crew de quatre points avec deux matches à jouer. Le match de samedi mettra en vedette les deux équipes les plus performantes de la MLS ce week-end. Columbus vient de remporter une victoire cruciale sur la route en Nouvelle-Angleterre, tandis qu’Atlanta est tombé face à Philadelphie en milieu de semaine après une tentative de retour fougueuse en seconde période. Les deux équipes aiment jouer un football attrayant et offensif, il sera donc intéressant de voir qui l’emportera. Examinons de plus près les outils du match présentés par The Home Depot contre Columbus Crew.

Après avoir été mené 3-0 à la mi-temps mercredi, Atlanta s’est enflammé et est revenu dans le match face à une bonne équipe de Philadelphie. L’équipe s’est créée de nombreuses occasions de marquer et a presque réussi à obtenir un point sur la route. Ils avaient 60% de possession en seconde période, ont réalisé 21 touches dans la surface adverse et 100 passes dans le dernier tiers pour vraiment repousser l’Union. Atlanta a besoin du même genre de production pendant 90 minutes samedi contre Columbus. Surtout à domicile, où Atlanta a une fiche de 10-3-3 (WLT) cette saison en MLS, les 5-Stripes doivent épingler le Crew et créer des opportunités de but dès le saut.

Le premier but pourrait s’avérer crucial dans ce match. Onze des 13 victoires d’Atlanta cette année ont eu lieu après avoir marqué le premier but, tandis que 14 des 15 victoires de Columbus cette année ont eu lieu après avoir trouvé le fond des filets en premier. Si Atlanta peut dominer tôt et marquer en premier, cela contribuerait grandement à obtenir trois points.

Columbus occupe actuellement la quatrième place de la Conférence Est, en partie grâce à son nouveau style de jeu offensif sous la direction de l’entraîneur de première année Wilfried Nancy. L’ancien entraîneur-chef du CF Montréal a mis en œuvre un style et une formation clairs et l’équipe a tenu ses promesses. Le Crew a déjà marqué 64 buts cette saison, contre seulement 46 lors de chacune des deux dernières saisons. La star de cette attaque est Cucho Hernández. L’attaquant colombien compte 14 buts et 11 passes décisives cette saison pour mener le Crew dans les deux catégories. C’est un attaquant mobile qui aime enchaîner le jeu et se déplacer sur tout le terrain.

Dans la fenêtre estivale, le Crew a ajouté un autre visage familier en attaque, Diego Rossi. L’ancienne star du LAFC a eu un impact avec six buts en seulement sept départs. Sa créativité et son jeu d’enchaînement font de lui l’un des milieux offensifs les plus dangereux de la ligue. La défense d’Atlanta devra être activée à tout moment, avoir une bonne communication et fermer les couloirs de passe et les espaces de tir dans et autour de la surface. Organiser un match complet défensivement contribuerait grandement à conserver trois points au stade Mercedes-Benz.

Atlanta a fait du bon travail en créant et en convertissant des occasions de marquer de haute qualité cette saison. Au total, l’équipe s’est créée 52 grosses occasions selon Opta, soit seulement deux de moins que le total de l’année dernière à quelques matches de la fin. Là où il y a eu une grande amélioration cette année par rapport à l’année dernière, c’est dans le taux de conversion de ces grandes chances. La saison dernière, Atlanta a marqué sur 27 grosses occasions sur 54 (conversion de 39,7%). Cette saison, l’équipe a converti 38 des 52 grosses occasions de but (conversion de 55,9%). Cette marque n’est que de 0,4 % inférieure au record historique du club en matière de conversion de grandes chances en 2017. Si Atlanta peut continuer à créer et à convertir des occasions de but claires dans ce match, alors les trois points resteront à domicile. Ce sera également une statistique à surveiller lors des séries éliminatoires, lorsque les équipes ne pourront obtenir qu’une ou deux occasions claires de marquer.

Les fans peuvent se connecter à l’échelle nationale sur le MLS Season Pass sur l’application Apple TV samedi soir à 19 h 30 HE lorsque l’action débutera au stade Mercedes-Benz d’Atlanta. Pour entendre l’action à la radio, syntonisez Sports Radio 92.9 The Game ou La Mejor – AM 1600 (espagnol).