Alors que nous nous dirigeons vers les vacances, six équipes figurent dans le classement ESPN Power de cette semaine avec des records parfaits. Sont-ils tous des prétendants ? Ou y a-t-il des prétendants ?
Le jeu en conférence est généralement le véritable égaliseur. Les équipes peuvent parcourir sur la pointe des pieds des calendriers hors conférence qui comportent une pincée de défis et une pluie de victoires dominantes. Mais à un moment donné, le caoutchouc rencontre la route. C’est là que nous nous dirigeons.
Les six invaincus de cette liste – UCLA, LSU, Maryland, Ohio State, Georgia Tech et Tennessee – ont connu divers degrés de difficultés hors conférence. Mais ils jouent tous dans des ligues difficiles. Et pour les nouveaux venus du Big Ten, les Bruins, une nouvelle ligue les attend.
L’UCLA a la meilleure force du calendrier parmi ces six au n ° 26. Georgia Tech est 35e, Ohio State 76e, Maryland 94e, Tennessee 123e et LSU 144e. Les Tigres ont remporté le championnat national en 2023 après une liste hors conférence tout aussi simple, ce n’est donc pas nouveau pour eux. Mais il y a lieu de leur accorder le bénéfice du doute.
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Le Maryland et le Tennessee, dirigés par le nouvel entraîneur Kim Caldwell, ont probablement les plus grandes questions à leur sujet en raison du calendrier. Le seul ennemi classé des Terps était Duke, qui a perdu contre le Maryland le 10 novembre. Maintenant, les choses vont changer rapidement : les Terps affronteront trois ennemis classés entre le 29 décembre et le 8 janvier. Et ils ont encore un match hors conférence de renom le 20 janvier. . contre une équipe texane classée lors de la Coretta Scott King Classic à Newark, New Jersey.
Le Tennessee, qui fait ses débuts au Power Rankings cette semaine, compte une victoire contre une équipe classée – l’Iowa – et une contre un autre ennemi crédible, l’État de Floride. À l’autre extrémité du spectre adverse, les Lady Vols ont établi un record de la NCAA avec 30 paniers à 3 points contre North Carolina Central le 14 décembre. Dans ce résultat de 139-59, le Tennessee a forcé 44 revirements. (LSU a également joué contre NC Central, gagnant 131-44.)
Le prochain match des Lady Vols pourrait être tout aussi simple, car ils affronteront Winthrop, la seule équipe que NC Central a battue cette saison. Ensuite, les choses deviennent beaucoup plus difficiles pour le Tennessee : du 5 janvier au 9 février, les Lady Vols disputeront six matchs contre des équipes actuellement classées dans le top 10.
Même si ces six équipes invaincues trouveront le jeu en championnat plus difficile, nous ne qualifierons aucune d’entre elles de prétendants. Mais nous verrons combien sont réellement des prétendants à la possibilité d’accéder au Final Four.
Classement précédent : 1
Les Bruins ont battu Creighton 70-41 lors de la Classique féminine Invisalign Bay Area à San Francisco la semaine dernière. La garde junior Kiki Rice a réalisé son meilleur match de la saison avec 20 points, cinq rebonds et quatre passes décisives. Lauren Betts a raté les deux derniers matchs en raison d’une blessure à la jambe, mais cela semble prudent. Les deux ont été des victoires éclatantes, cela lui a donc donné plus de temps pour guérir.
Sept prochains jours : contre le Nebraska (29 décembre)
Classement précédent : 2
Les Gamecocks ont battu Charleston Southern 82-46. La recrue Joyce Edwards a mené la Caroline du Sud en marquant (20 points) pour le deuxième match consécutif. Edwards a une moyenne de 10,6 PPG, deuxième dans une équipe équilibrée.
Sept prochains jours : contre Wofford (29 décembre)
Classement précédent : 3
Hannah Hidalgo a inscrit 33 points, un sommet de la saison, lors de la victoire 97-54 de Notre Dame contre Loyola Maryland dimanche. Cette saison, le gardien de deuxième année a tiré à 50 % ou mieux lors de six des 12 matchs de Notre Dame. Sa compatriote Olivia Miles a réalisé son cinquième triple-double en carrière (18 points, 11 rebonds, 10 passes décisives). La garde Sonia Citron et l’attaquante Kate Koval ont été retenues pour des raisons de précaution.
Sept prochains jours : contre Virginie (29 décembre)
Classement précédent : 8
Sept prochains jours : contre Michigan (29 décembre)
Classement précédent : 5
Les Longhorns ont disputé leur deuxième match consécutif avec 100 points ou plus, battant l’État du Dakota du Sud 103-57 dimanche. Freshman Justice Carlton a mené le Texas en marquant pour la deuxième fois cette saison avec 19 points. Après un autre cupcake hors conférence, le Texas débutera le match SEC la première semaine de janvier contre l’Oklahoma.
Sept prochains jours : contre UT Rio Grande Valley (29 décembre)
Classement précédent : 2
Les Huskies ont une fiche de 3-2 contre des équipes classées. Leur défaite 72-70 samedi contre l’USC a été difficile pour UConn, qui n’a pas de gros matchs de conférence dans une ligue de puissance pour rattraper son retard dans le classement de la NCAA. Les Huskies auront encore des matchs hors conférence contre le Tennessee et la Caroline du Sud en février.
Sept prochains jours : contre Providence (29 décembre)
Classement précédent : 6
Aneesah Morrow a récolté 19 points, 13 rebonds et quatre interceptions alors que LSU battait l’UIC 91-73 lors de son match de retour à Chicago. Flau’Jae Johnson a réalisé son troisième double-double de la saison avec 23 points et 11 rebonds. NC State en novembre se démarque comme la meilleure victoire hors conférence des Tigres.
Sept prochains jours : contre Albany (29 décembre)
Classement précédent : 7
Les Terps ont battu William & Mary de 50 points, leur deuxième match cette saison au cours duquel ils ont marqué 107. La garde des transferts de Rutgers, Kaylene Smikle, continue d’exceller lors de sa première saison au Maryland, avec une moyenne de 17,7 PPG.
Sept prochains jours : contre l’État du Michigan (29 décembre)
Classement précédent : 10
Les Sooners ont enchaîné une victoire de 10 points sur une équipe classée du Michigan avec une éruption contre Omaha dans laquelle Raegan Beers a égalé son sommet en carrière avec 28 points et a obtenu 11 sur 13 sur le terrain. Elle a été tout ce que les Sooners espéraient lors de son transfert de l’État de l’Oregon. L’Oklahoma a dépassé les 100 points à trois reprises cette saison.
Sept prochains jours : contre l’État du Nouveau-Mexique (29 décembre)
Classement précédent : 12
Après trois défaites consécutives pour Ohio State, on pensait que Stanford pourrait défier les Buckeyes la semaine dernière lors de la Classique féminine Invisalign Bay Area à San Francisco. Au lieu de cela, le Cardinal n’est devenu qu’une autre victime de l’éruption de Buckeye, 84-59, avec six joueurs de l’Ohio State marquant à deux chiffres.
Sept prochains jours : à Rutgers (29 décembre)
Classement précédent : 11
Les Frogs ont ouvert le Big 12 la semaine dernière avec une victoire de 40 points sur l’UCF dans laquelle Madison Conner a marqué 24 points, Sedona Prince en a ajouté 20 et Hailey Van Lith en a marqué 14. TCU ira aussi loin que ce trio peut le prendre.
Sept prochains jours : contre Brown (29 décembre)
Classement précédent : 9
Ce fut l’une des surprises de la semaine dernière : les Blue Devils, qui tiraient à froid, sont tombés dans le sud de la Floride 65-56. C’était le total de points le plus bas de Duke de la saison. Il s’agissait de la première victoire des Bulls contre un adversaire classé depuis 2022.
Sept prochains jours : Pas de jeux
Classement précédent : 13
Les Wildcats ont éliminé l’État du Nouveau-Mexique et Cincinnati la semaine dernière. Ayoka Lee a inscrit un record de 34 points contre l’État du Nouveau-Mexique et a égalé son record de la saison avec 11 rebonds. Les Wildcats ont remporté huit victoires consécutives et se positionnent parmi les favoris du Big 12.
Sept prochains jours : Pas de jeux
Classement précédent : 16
Cela a été un début passionnant pour les Yellow Jackets, qui n’ont participé au tournoi de la NCAA que trois au cours des 11 dernières années. Ils semblent être sur la route cette saison derrière le remarquable étudiant de première année Dani Carnegie. Ils ont remporté des victoires la semaine dernière contre Rice et Nebraska ; les Huskers étaient la troisième équipe classée que Georgia Tech a battue cette saison.
Sept prochains jours : contre Pitt (29 décembre)
Classement précédent : NR
C’est le genre de début que Tennessee souhaitait pour la première saison de Caldwell. Mais les Lady Vols seront probablement testées au cours de la première semaine complète de jeu de la SEC lorsqu’elles affronteront les 10 meilleures équipes d’Oklahoma et de LSU. Talaysia Cooper (19,2 PPG) mène cinq Lady Vols avec une moyenne à deux chiffres en termes de score.
Sept prochains jours : contre Winthrop (29 décembre)
Classement précédent : NR
Les Wildcats sont de retour dans le Power Rankings après avoir abandonné la semaine dernière. Le garde Georgia Amoore a récolté 23 points et 5 passes décisives pour mener le Kentucky face à une équipe décousue de Belmont vendredi. Le calendrier de la SEC est retardé pour le Kentucky avec ce qui devrait être ses matchs de championnat les plus difficiles en février. Il est donc important pour les Wildcats de tirer le meilleur parti de leurs opportunités de janvier.
Sept prochains jours : contre l’ouest du Kentucky (28 décembre)
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