Clayton Kershaw défie l’âge pour être le Dodger le plus fiable

Avant de sortir des vestiaires avec une paire de baskets autrefois blanches colorées par ses deux aînés, Clayton Kershaw a imaginé ce qu’il ressentirait en se réveillant mercredi matin.

“Je veux dire, je n’ai pas envie de lancer demain, c’est sûr”, a déclaré Kershaw avec un sourire.

Kershaw a maintenant 35 ans. Il ne récupère pas comme il l’a fait lorsqu’il a fait irruption dans les ligues majeures, ce qui, comme l’a souligné Freddie Freeman, c’était il y a longtemps.

“Il fait ça pour les Dodgers de Los Angeles depuis 2008”, a déclaré Freeman.

Ce.

Ce a disputé sept manches de jeu blanc dans une victoire 2-0 sur la route contre les Angels mardi soir.

Ce ne délivrait que la cinquième victoire en 15 matchs pour les Dodgers, qui ont une rotation ravagée par les blessures et un enclos des releveurs sujet à l’effondrement.

“Je ne vois tout simplement pas de meilleur compétiteur que Clayton Kershaw”, a déclaré le gérant des Dodgers, Dave Roberts.

Roberts a spécifiquement souligné la septième manche, au cours de laquelle les Angels avaient des coureurs aux deuxième et troisième buts sans retrait.

Ce qui s’est déroulé était une séquence qui s’est jouée d’innombrables fois au cours de la carrière de 16 ans de Kershaw. Comment Kershaw a échappé au pincement était un exemple de ce qui le sépare de presque tous les autres lanceurs de sa génération.

Après un premier simple de Brandon Drury et un double de Hunter Renfroe, il a forcé Kevin Padlo à se mettre à court. Alors que les coureurs étaient toujours deuxième et troisième, il a éliminé Chad Wallach sur un curseur à compte complet. Il a marché Luis Rengifo pour charger les buts mais a forcé Andrew Velazquez à se mettre à court.

La manche était terminée et le match est resté sans but.

« Il appuie vraiment », a déclaré le receveur Will Smith. “Il est en compétition, mais ne cède jamais.”

Kershaw haussa les épaules.

“Je veux dire, quelle est l’alternative ?” dit Kershaw. “Je pense que l’alternative est de céder.”

Il a poursuivi: «Évidemment, vous devez réinitialiser un peu. Mais à la fin de la journée, je pense toujours au prochain lancer. C’est toujours ce que j’essaie de faire. Essayez juste de faire le pas suivant. Vous ne pouvez rien faire contre le dernier. Continuez simplement à faire le lancer suivant jusqu’à ce qu’ils vous éliminent. C’est parfois plus difficile à faire que d’autres, mais, oui, essayez simplement de respirer et de penser au prochain lancer.

Freeman a déclaré: “J’ai l’impression qu’il est capable de faire le ‘prochain pas’ pendant 15 ans.”

L’approche a produit 206 victoires en carrière en saison régulière.

Il devrait gagner son 10^e Offre du All-Star Game cette année, car il a une fiche de 9-4 avec une moyenne de points mérités de 2,72.

Maintenant à huit ans de sa dernière saison de 30 départs, Kershaw est le seul lanceur des Dodgers à prendre chacun de ses tours dans la rotation cette année.

Sur les quatre autres lanceurs de la formation de la première journée, trois sont sur la liste des blessés – Julio Urías, Noah Syndergaard et Dustin May. L’autre, Michael Grove, était auparavant sur la liste des blessés et est actuellement dans les ligues mineures.

“En ce moment”, a déclaré Roberts, “il est le seul debout depuis le jour de l’ouverture.”

Qui aurait deviné ?

Même Roberts a reconnu qu’il était surpris de la dépendance des Dodgers envers Kershaw cette année.

“Mais avec cela, Clayton a en quelque sorte été le bouchon à chacun de ses départs”, a déclaré Roberts.

Kershaw a déclaré qu’il comprend la responsabilité qu’il assume en tant qu’homme d’État le plus âgé de la rotation, mais que cela n’affecte pas la façon dont il essaie de se frayer un chemin à travers les matchs.

“C’est notre travail d’aller là-bas à chaque fois et de plonger profondément dans le match”, a-t-il déclaré. “Maintenant, avec les jeunes gars que nous avons dans notre équipe – qui ont en fait l’air vraiment bien et qui ont très bien lancé pour nous – mais dans l’ensemble, on pourrait penser que les plus jeunes auraient un nombre de lancers inférieur, n’iraient pas aussi loin, alors je comprenez cela.

Sur le plan de la santé, Kershaw a déclaré que c’était le meilleur qu’il ait ressenti depuis des années.

“Je ne me sens pas vraiment mal cette année”, a-t-il déclaré. “Peut-être qu’au cours des deux dernières années, c’était pire, mais cette année, je me sens plutôt bien de rebondir et j’ai fait de mon mieux pour essayer de comprendre comment gérer la charge de travail et des choses comme ça. Alors peut-être ne pas lancer aussi longtemps un enclos ou des choses différentes. Mais dans l’ensemble, cette année, j’ai l’impression de mieux rebondir que peut-être ces dernières années.

Considérant comment Kershaw se sentait, était-il prêt à annoncer qu’il reviendrait l’année prochaine ?

Kershaw gloussa.

“Pas encore tout à fait”, a-t-il dit.