Il préfère prendre sa retraite que de retomber en panne.
Sauf qu’il croit qu’il ne le fera pas.
Il préfère s’en aller que d’être réduit à la médiocrité.
Sauf qu’il pense que cela n’arrivera pas non plus.
Ainsi, lorsque Clayton Kershaw imagine ce qu’il fera l’année prochaine, il s’imagine lancer.
“Pour l’instant, je n’ai pas vraiment pensé à l’année prochaine”, a-t-il déclaré. “Mais je pense que je suis enclin à ne pas jouer, c’est sûr.”
Le plan provisoire manque de précision à ce stade, Kershaw disant qu’il ne savait pas encore s’il reviendrait chez les Dodgers pour une 16e année ou déménagerait ailleurs. Il a reçu une offre des Texas Rangers avant cette saison et pourrait revoir la possibilité de jouer pour l’équipe de sa ville natale cet hiver.
À l’approche des séries éliminatoires, ce dont le gaucher de 34 ans est convaincu, c’est qu’il peut gérer les problèmes de dos dont il est revenu plus tôt ce mois-ci. Il en va de même pour les problèmes de coude qui l’ont tenu à l’écart des séries éliminatoires l’an dernier.
Et tant qu’il reste en bonne santé, le concurrent le plus féroce du baseball a l’intention de concourir à nouveau l’année prochaine.
“Je me réserve le droit de changer d’avis, mais à partir d’aujourd’hui, je pense qu’il me reste au moins une course”, a-t-il déclaré.
Les pensées de prolonger sa carrière au Temple de la renommée ont été renforcées par la façon dont cette année s’est déroulée, Kershaw étant maintenant en position de lancer dans sa 11e séries éliminatoires. Ses préparatifs d’octobre se poursuivront samedi lorsqu’il débutera contre les Cardinals de St. Louis dans un match qui marquera sa première fois avec quatre jours de repos depuis son activation de la liste des blessés.
“Si j’étais en bonne santé et que j’avais gagné les World Series, je ne sais pas ce qu’aurait été la dernière intersaison. Même chose pour cette intersaison, non? Je ne sais toujours pas.
— Le lanceur des Dodgers Clayton Kershaw
Le lanceur des Dodgers Clayton Kershaw salue les fans après que l’équipe a décroché le titre de NL West avec une victoire de 4-0 sur les Diamondbacks de l’Arizona le 13 septembre à Phoenix.
(Ross D. Franklin / Associated Press)
“Cette année a été une explosion pour moi, personnellement”, a déclaré Kershaw.
La semaine dernière, lorsque les Dodgers ont remporté leur neuvième titre de division en 10 ans, le manager Dave Roberts a demandé à Kershaw de s’adresser à ses coéquipiers avant qu’ils ne débouchent des bouteilles de vin mousseux.
“Je pense simplement que Clayton incarne tout ce que nous avons fait, tout ce que nous faisons”, a déclaré Roberts.
Kershaw a triomphé au cours d’une année qui a commencé dans l’incertitude. Le triple lauréat du prix Cy Young a reconnu qu’il ne savait pas à quoi s’attendre après une saison 2021 au cours de laquelle il s’est blessé au coude en juillet et s’est blessé à nouveau dans les derniers jours de la saison régulière.
“Je ne voulais pas sortir comme ça si je le pouvais”, a déclaré Kershaw.
Il ne savait pas qu’il aurait le choix, même s’il était assuré que son coude guérirait sans chirurgie. Il ne s’est pas senti bien pendant la majeure partie de l’hiver. Il ne se sentait pas bien au cours du premier mois de son programme de lancers hors saison, qu’il a commencé en janvier.
“Je suis reconnaissant pour le lock-out”, a-t-il déclaré.
Le lock-out a donné à Kershaw l’occasion de retarder la décision de signer à nouveau avec les Dodgers ou de passer aux Rangers, qui jouent à distance de conduite de son domicile hors saison dans la banlieue de Dallas. Peu de temps avant le début de l’entraînement printanier à la mi-mars, Kershaw a signé un contrat d’un an avec les Dodgers.
“Si j’étais en bonne santé et que j’avais remporté la Série mondiale, je ne sais pas ce qu’aurait été la dernière intersaison”, a déclaré Kershaw. « C’est la même chose pour cette intersaison, n’est-ce pas ? Je ne sais toujours pas.
La retraite n’était pas une considération.
En regardant vers l’avenir, il a dit qu’il imaginait que sa principale motivation pour prendre sa retraite serait soit la santé, soit la performance.
« Je ne veux pas être blessé, dit-il. « C’est juste un sentiment horrible. Vous vous sentez juste inutile. Vous avez l’impression d’être sur le chemin. Je ne veux plus m’occuper de ça. Donc, si j’avais l’impression que j’allais me blesser tout le temps, je ne veux plus faire ça.
De gauche à droite : Joey Gallo, Craig Kimbrel, Max Muncy, Chris Taylor et Clayton Kershaw des Dodgers célèbrent dans le vestiaire après avoir remporté la NL West le 13 septembre à Phoenix.
(Ross D. Franklin / Associated Press)
La dernière fois que Kershaw a fait 30 départs ou plus dans une saison, c’était il y a sept ans. Ses problèmes de dos persistants lui ont valu d’être placé deux fois sur la liste des blessés cette saison.
“En fin de compte, lancer est dur pour mon dos”, a-t-il déclaré. “Il n’y a pas moyen de contourner cela.”
Cependant, il a ajouté: «Je peux le gérer, certainement, et peut-être qu’il y a un moment où cela peut durer huit mois de l’année et être bon. Je pense toujours que c’est là-dedans.
En ce qui concerne la performance, Kershaw a déclaré : « Je ne veux pas non plus être médiocre. Je veux être bon dans ce que je fais. Je ne veux pas m’accrocher juste pour lancer.
Il ne s’accroche certainement pas seulement cette année, lançant assez bien pour être l’un des deux verrous pour la rotation des séries éliminatoires des Dodgers, l’autre étant le candidat au prix Cy Young Julio Urías.
Kershaw a une fiche de 9-3 avec une moyenne de points mérités de 2,39 en 19 départs, dont 2-0 avec une MPM de 1,50 en quatre matchs depuis son plus récent retour de la liste des blessés.
Il a commencé le All-Star Game au Dodger Stadium.
L’inconvénient est qu’il a été contraint de passer plus de temps en dehors de sa famille grandissante.
Alors que sa femme Ellen et leurs quatre enfants passaient l’été avec lui, ils sont retournés au Texas en août pour la rentrée. Cali Ann, sept ans, est en deuxième année. Charley, cinq ans, est à la maternelle. Ellen et les enfants ont depuis fait quelques week-ends à Los Angeles.
“Cali joue au football, joue au basket”, a déclaré Kershaw. «Charley fait toutes sortes de choses amusantes, en quelque sorte se lancer un peu dans le baseball. Je ne veux pas manquer ce truc non plus.
Mais les enfants sont aussi une raison pour lui de continuer à jouer au-delà de cette saison.
“Je pense que ce qui est cool aussi, c’est qu’ils vieillissent et commencent à comprendre un peu ce que c’est, en particulier Charley, entrer dans le club-house et tout ça”, a déclaré Kershaw. “Il y a une partie de moi qui veut qu’ils sachent ce que j’ai fait, pas seulement, ‘Hé, il a eu un travail à un moment donné.'”
Et s’il peut prolonger sa carrière de quelques années de plus, peut-être que ses enfants comprendront qu’il a fait plus que simplement jouer au baseball, qu’il a gagné, qu’il a dominé et qu’il a contribué à établir la culture de la franchise la plus cohérente du baseball.
