PHÉNIX —
Selon Clayton Kershaw, il a été confronté à peu de « grandes décisions » dans sa vie.
“J’ai été repêché par les Dodgers, j’ai épousé la même fille du lycée”, a déclaré jeudi le lanceur vétéran et futur membre du Temple de la renommée. “Je n’avais pas beaucoup de décisions à prendre en cours de route.”
L’hiver dernier, cependant, était différent.
Kershaw est entré en agence libre pour une troisième intersaison consécutive, choisissant une fois de plus entre un retour aux Dodgers ou un déménagement dans sa ville natale, les Texas Rangers. Mais cette fois, le gaucher de 35 ans a aussi dû envisager sa retraite plus sérieusement que jamais, sachant que pour prolonger sa carrière de joueur de 16 ans, il devrait subir sa première intervention chirurgicale pour réparer les blessures de ligaments et la capsule de son épaule gauche.
“C’était un chemin assez difficile à parcourir”, a déclaré Kershaw. “C’était vraiment la première intersaison où j’avais des choix à faire, et ce n’était pas facile.”
Plus difficile, bien sûr. Mais le résultat, une fois de plus, fut le même.
En novembre, Kershaw a annoncé qu’il avait subi une intervention chirurgicale et qu’il avait l’intention de continuer à jouer. Puis, cette semaine, lui et les Dodgers ont convenu d’un contrat d’un an avec une option de joueur pour 2025, un accord qui a été finalisé jeudi après que Kershaw ait passé un examen médical au complexe d’entraînement de printemps du club en Arizona.
“Une fois que j’ai décidé de revenir, tout le monde a été formidable”, a déclaré Kershaw, entouré de dizaines de journalistes – dont beaucoup étaient là pour donner un premier aperçu de Shohei Ohtani avec l’équipe – au Camelback Ranch.
“Je me sentais désiré, même si je suis en quelque sorte une marchandise endommagée en ce moment”, a ajouté Kershaw. “C’était une bonne sensation.”
Kershaw ne sera pas de retour sur le monticule de sitôt. Il n’en est qu’à deux semaines de son programme de lancers post-procédure. Il n’a pas encore révélé de calendrier pour son rétablissement. Et, même s’il reste confiant quant à son retour dans la rotation cette saison, cela pourrait être « en juillet » ou « en août », a-t-il déclaré.
Le temps libre supplémentaire ne sera pas nécessairement une mauvaise chose.
Kershaw a noté qu’il y a plus de « liberté » à ne pas avoir à se préparer immédiatement pour être prêt pour le jour de l’ouverture. Lui et sa famille passeront également plus de temps chez eux au Texas pendant sa cure de désintoxication, Kershaw prévoyant d’y passer une partie du printemps ainsi que la plupart des premiers road trips des Dodgers (il prévoit toujours d’être à Los Angeles pendant les séjours à domicile). ).
Une fois que Kershaw reviendra, « ça va juste être un sprint », a-t-il reconnu.
Mais après 16 saisons, 422 départs et 2 944 retraits au bâton – ce qui le laisse à seulement 56 du club de 3 000 retraits au bâton de la MLB – c’est un changement de rythme qu’il attend avec impatience.
« Honnêtement, cela apporte un peu de réconfort », a-t-il déclaré. “Mais dans l’ensemble, je suis excité d’être ici et de me préparer pour une saison.”
Il fut un temps où il semblait que la dernière saison de Kershaw était derrière lui.
Bien qu’il ait affiché de bons chiffres l’année dernière (fiche de 13-5 avec une MPM de 2,46), il était clair que son épaule n’était pas bonne et qu’il n’avait pas son meilleur rendement au cours de la seconde moitié de la campagne.
Clayton Kershaw baisse la tête dans l’abri après avoir accordé six points contre les Diamondbacks de l’Arizona lors du premier match de la série de divisions de la Ligue nationale 2023.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Puis, lorsqu’il a implosé lors d’un départ de six points et une manche contre les Diamondbacks de l’Arizona lors du premier match de la série de divisions de la Ligue nationale, beaucoup ont spéculé que cela aurait pu être son dernier chapitre à Chavez Ravine.
“La façon dont cela s’est terminé, surtout pour notre équipe et pour moi personnellement, n’était pas amusante du tout”, a concédé Kershaw. « Beaucoup de doutes. Beaucoup de choses.”
À partir de cette fin, cependant, Kershaw a retrouvé une motivation renouvelée.
Même avec une opération chirurgicale imminente, il a choisi d’avancer pour une 17e saison. Et même avec l’appel des Rangers – fraîchement sortis d’un titre de la Série mondiale, rien de moins – il a choisi de rester dans le seul club qu’il ait jamais connu.
“Je ne voulais pas sortir par là”, a déclaré Kershaw. “Je pense que c’est finalement ainsi que j’en suis arrivé là.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à toujours lancer comme avant, ou s’il devait admettre qu’il n’en serait peut-être pas capable, l’ancien joueur le plus précieux de la NL et trois fois lauréat du prix Cy Young a fait un sourire narquois.
“Je m’attends à être bon”, a-t-il déclaré. “Je ne sais pas quoi [pitch like] « tu » signifie plus. Mais je m’attends à être bon. Je l’ai déjà dit, je ne veux pas être moyen. Je ne veux pas simplement lancer un discours. Je veux être bon. Je veux contribuer et faire partie de cela. Alors oui, mes attentes sont : aucune concession.
Cette grande décision, Kershaw l’a prise il y a longtemps. L’idée de dépasser le point où il cesse d’être productif ne l’a jamais séduit.
C’est pourquoi, même s’il envisageait sérieusement de quitter le jeu, il ne s’est jamais senti prêt à prendre sa retraite.
Chaque fois qu’il reprend le monticule, il s’attend à sortir, manger des manches, gagner des matchs.
Et quand ce moment arrivera, ce sera avec la même équipe avec laquelle il a travaillé pendant la majeure partie des deux dernières décennies.
“Je me sens vraiment bien maintenant”, a déclaré Kershaw à propos de sa décision. « Reconnaissant d’avoir été opéré. Heureusement, je suis de retour ici. Je suis ravi d’en faire partie.
2024-02-09 02:35:58
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