Lorsque Clayton Kershaw monta sur le monticule au son de sa chanson d’entrée familière — « Nous sommes jeunes », par Fun — pour ses débuts en 2024 jeudi, il est devenu le premier lanceur des Dodgers à jouer dans 17 saisons différentes, le triple lauréat du prix Cy Young de la Ligue nationale et joueur le plus précieux de la Ligue nationale en 2014 ayant fait ses débuts à l’âge de 20 ans en 2008.
« Avoir une excellente saison, une excellente première moitié de saison, être un All-Star, avoir quelques excellentes saisons est une chose, mais la longévité est quelque chose que j’admire vraiment, la régularité, la capacité à poster », a déclaré le manager Dave Roberts avant le match.
« Le fait qu’il ait établi un nouveau record témoigne de la personnalité de Clayton Kershaw, de son esprit de compétition. Et pendant toutes ces années, il a toujours été dominant, même sans ses meilleurs atouts. Le placer sur le Mont Rushmore des joueurs des Dodgers est donc tout à fait approprié. »
Kershaw n’a pas été très dominant lors de la victoire 6-4 contre les Giants de San Francisco devant une foule de 52 291 personnes sous le soleil à Chavez Ravine, son premier match de retour après une opération à l’épaule qui l’a tenu à l’écart des terrains pendant les quatre premiers mois. Il n’était pas mauvais non plus.
Le gaucher de 36 ans était quelque chose entre les deux, donnant aux Dodgers une chance de gagner avec un effort de quatre manches, deux points, six coups sûrs, deux buts sur balles, six retraits au bâton, et compte tenu de son âge, du kilométrage de son bras gauche et de l’état délabré de la rotation de l’équipe, c’est à peu près le meilleur que les Dodgers peuvent espérer à ce stade.
Les Dodgers, qui ont remporté six des sept matchs à domicile, ont brisé une égalité de 4-4 en fin de huitième manche lorsque Nick Ahmed, le vétéran joueur d’arrêt-court qui a été signé mercredi pour remplacer Miguel Rojas, blessé, et Shohei Ohtani ont frappé des coups de circuit consécutifs contre le droitier Tyler Rogers, lanceur sous-marin.
Ahmed a frappé un sinker 2-et-2 à 396 pieds au champ central pour son deuxième home run de la saison. Ohtani a frappé un drive imposant sur un slider au premier lancer qu’il a gardé à l’intérieur du poteau de faute du champ droit pour son 31e home run, la balle parcourant 360 pieds.
Kiké Hernández a mené une attaque des Dodgers de 14 coups sûrs avec un simple RBI en deuxième, un double RBI en quatrième et un simple en cinquième, Austin Barnes a réussi deux coups sûrs, dont un simple RBI en quatrième, et Gavin Lux a marché et marqué en deuxième, a doublé et marqué en quatrième et a réussi un simple en cinquième.
Shohei Ohtani fait le tour des bases après avoir frappé un home run en solo à la huitième manche pour étendre l’avance des Dodgers à 6-4.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Kershaw a éliminé Patrick Bailey avec un slider à 88 mph avec deux frappeurs sur base pour mettre fin à la première manche. Il a vacillé en troisième, accordant un simple à Jorge Soler en début de manche, un triple RBI à Tyler Fitzgerald, un simple RBI à Heliot Ramos et un simple à Matt Chapman, les Giants prenant une avance de 2-1 et menaçant de faire exploser le match.
Mais Kershaw s’est raidi, éliminant Bailey avec un slider à 87 mph, David Villar avec une courbe à 73 mph et Thairo Estrada avec un slider à 88 mph, son 32e lancer de la manche. Il a accordé un but sur balles dans une quatrième manche sans point et a été retiré avec son nombre de lancers à 72.
La balle rapide à quatre coutures de Kershaw a atteint une moyenne de 90,6 mph et a culminé à 91,8 mph. Il s’est fortement appuyé sur son slider à 86,6 mph, qu’il a utilisé pour terminer quatre de ses six retraits au bâton, a lancé des courbes en boucle serrées et a même mélangé six changements de vitesse. Il a provoqué 14 prises en swing.
Ce n’était pas un début de saison surpuissant, mais c’était en contraste frappant avec le dernier match de Kershaw ici, lorsqu’il a retiré l’un des huit frappeurs dans une première manche à six points dans laquelle il a accordé six coups sûrs, dont trois doubles et un home run de trois points à Gabriel Moreno, dans une défaite 11-2 contre l’Arizona lors du premier match de la série de division NL le 7 octobre dernier.
Cette raclée a donné le ton à une série dans laquelle les Dodgers, qui ont remporté 100 victoires, ont été balayés par les Diamondbacks, qui ont remporté 84 victoires, et a effacé les bonnes vibrations d’une saison au cours de laquelle Kershaw a affiché un bilan de 13-5 avec une moyenne de points mérités de 2,46 en 24 départs malgré une épaule douloureuse qui a nécessité une intervention chirurgicale pour réparer les ligaments gléno-huméraux et la capsule en novembre.
Kershaw a effectué trois départs en rééducation, terminant avec un effort de quatre manches, trois points et six coups sûrs pour Oklahoma City en triple A dans lequel il a lancé 67 lancers le 13 juillet, mais les Dodgers l’ont jugé suffisamment construit pour revenir jeudi.
« Je suis excité, je pense que la Dodgers Nation est excitée, je sais que Clayton est excité », a déclaré Roberts avant le match. « Je suis sûr qu’il est nerveux. … Clayton a parcouru un long chemin, et je suis heureux d’avoir enfin franchi la ligne d’arrivée. »
Le fait que Kershaw soit sur le point de terminer sa carrière au Temple de la renommée et qu’il ait pu revenir après un processus de rééducation exténuant de 8 mois et demi a rendu la journée de jeudi encore plus émouvante pour lui.
« Je pense qu’il y a eu un moment avant et après l’opération où il s’est demandé s’il allait un jour lancer un autre lancer dans les ligues majeures », a déclaré Roberts. « Je pense qu’au cours des dernières années, il a finalement réalisé qu’il était mortel, et il a donc appris à apprécier chaque instant. »
2024-07-26 02:01:09
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