Clinique en difficulté à Los Angeles rouvre juste quelques jours après l’inondation – Direct Relief

Par Noé Smith

LOS ANGELES – Le Dr Edgar Chavez dormait lorsque l’appel est arrivé juste avant 1 heure du matin dimanche matin fin février au milieu d’une série d’orages historiques. Il s’est habillé immédiatement et s’est dirigé vers l’une de ses cliniques de soins de santé du centre-ville de Los Angeles, qui était sur le point de terminer avec d’importantes rénovations.

“J’ai ouvert la porte (de la salle de conférence) et c’était comme une rivière. Cela ressemblait à un film catastrophe”, a déclaré Chavez, fondateur et PDG de Centre de santé communautaire universel (UCHC), a déclaré à Direct Relief. Une section du toit de la clinique O’Neill de l’UCHC s’est effondrée, permettant à un déluge d’eau de pluie de pénétrer dans le bâtiment. Ajoutant au chaos, un chevron s’est écrasé dans un gicleur d’incendie, expulsant plus d’eau dans la clinique de soins de santé de 15 000 pieds carrés qui avait ouvert ses portes en octobre précédent.

Le toit et les défaillances structurelles, ainsi que l’eau, ont éjecté des chaises de la pièce dans une pièce adjacente et ont inondé l’espace d’environ six pouces d’eau dans les 30 minutes suivant l’effondrement.

Le directeur de l’exploitation de l’UCHC, Freddy Reynoso, qui a été le premier sur les lieux et a contacté Chavez, s’est souvenu avoir vu de l’eau couler des portes de la clinique en conduisant. “Oh non,” se souvient-il avoir pensé. Toute l’électricité était coupée.

Chavez, qui a été nommé l’un des meilleurs médecins de Los Angeles par le Los Angeles Magazine cette année, et Reynoso ont attrapé des balais et ont commencé à évacuer l’eau de la clinique en attendant l’arrivée des équipes de nettoyage. Ils étaient dans un Home Depot local dès son ouverture à 7 heures du matin pour acheter des sacs de sable, des souffleurs et des aspirateurs secs et humides avant de retourner sur les lieux et de poursuivre leur travail.

La conduite de leurs efforts, ont déclaré Chavez et Reynoso, était l’objectif d’ouvrir la clinique, qui reçoit plus de 2 000 visites de patients par mois, dès que possible.

“C’était un énorme gâchis…. J’étais trempé tout le temps, mais nous y sommes parvenus”, a déclaré Reynoso. “Pour moi, c’était toute une gamme d’émotions. J’étais attristé que quelque chose qui venait d’être construit ait été si gravement endommagé, mais finalement, nous nous sommes concentrés sur ‘comment fonctionnons-nous, comment ouvrons-nous ?’ Cette clinique est accessible à pied pour de nombreux patients, et les autres cliniques à proximité sont saturées.

La clinique O’Neill dessert ce que Chavez a décrit comme une communauté de “travailleurs pauvres”. C’est là qu’il a grandi. De nombreux résidents n’ont pas accès au transport privé, ce qui rend très difficile pour eux de se rendre à d’autres endroits.

“Le but est que ce soit une maison médicale pour eux, et c’est leur clinique”, a déclaré Chavez, notant qu’il ne voulait surtout pas annuler les rendez-vous des personnes en post-opératoire ou diabétiques, entre autres maladies chroniques. Déplacer leurs soins vers un autre endroit, a-t-il dit, pourrait réduire la probabilité qu’ils puissent le faire en raison du manque de transport, de la nécessité de s’absenter plus longtemps du travail et d’autres raisons logistiques. En tant que centre de santé agréé par le gouvernement fédéral, les six sites de l’UCHC et un centre scolaire traitent tous les patients, quelle que soit leur capacité de paiement. Le système reçoit environ 5 000 visites de patients par mois.

Le consensus initial parmi les équipes de nettoyage et les entrepreneurs était que la clinique serait rouverte d’ici un mois ou deux. Pour Chavez, Reynoso et le personnel de l’UCHC, un tel calendrier était inacceptable étant donné les besoins aigus et le manque d’options alternatives viables pour un si grand nombre de leurs patients dans la communauté.

Cela a pris trois jours et tous les rendez-vous préexistants ont été respectés, selon Chavez.

“Je suis étonné, je suis assez surpris, pas pour le travail que nous avons fait, mais juste pour tout ce qui se mettait en place. Il a vraiment fallu un petit village pour amener tout le monde ici. Personne n’a dit non. Tous ceux à qui nous avons demandé sont venus”, a déclaré Reynoso. .

Cependant, les dommages causés au bâtiment étaient importants et non assurables en raison de sa construction, a déclaré Chavez. L’UCHC est locataire, ce qui complique encore les choses. Bien que certains équipements coûteux aient été économisés, comme la machine à rayons X, une grande partie a été perdue ou rendue inutilisable, y compris tous leurs serveurs et tables d’examen sur place. Dans un coup de chance, environ 300 000 $ de matériel de soins dentaires sont arrivés le lundi après l’effondrement du toit.

Chavez a déclaré que son équipe était en mesure de partager des fournitures pour d’autres sites afin de consolider l’équipement le plus critique alors qu’ils travaillaient à le remplacer.

Pouya Ansari, un dentiste qui a commencé à travailler à l’UCHC la semaine avant l’inondation, a déclaré que lui et son équipe avaient improvisé après l’inondation pour s’assurer qu’ils pouvaient continuer à voir des patients, même si cela impliquait de réaffecter une chaise d’examen podiatrique.

“L’équipe s’est réunie et nous avons trouvé de bonnes idées pour pouvoir voir environ 15 à 20 patients par jour, ce qui, je pense, est vraiment réussi”, a-t-il déclaré.

En parcourant les zones de l’établissement en contact avec les patients environ six semaines après l’inondation, la seule preuve de l’inondation était des conduites d’eau sur certains murs et des déformations sur les bureaux. Par ailleurs, la clinique avait l’air d’avoir été récemment rénovée, ce qui témoigne du travail acharné de son personnel et de ses sous-traitants, ce qui se reflétait dans une perspective partagée par Chavez alors qu’il parcourait les couloirs de la clinique.

“Nous fournissons des soins médicaux aux personnes qui en ont besoin”, a déclaré Chavez.

Direct Relief a soutenu l’UCHC avec une subvention de 100 000 $ pour aider à réparer leur toit et leurs fournitures médicales. La collecte de fonds de l’organisation peut être trouvée ici.