“Clipped” trouve des questions plus importantes dans le scandale de l’ancien propriétaire des Clippers, Donald Sterling

Il pourrait être facile aujourd’hui d’écarter une série limitée sur le scandale Donald Sterling. Même lorsqu’il a éclaté pour la première fois il y a 10 ans, après que le site de potins TMZ a publié un enregistrement de commentaires racistes de l’ancien propriétaire des Los Angeles Clippers, le tout avait une sensation peu recommandable de tabloïd – déclenchant une tempête de critiques qui a choqué le monde du sport et conduit à une vente forcée de l’équipe.

Ce qui rend la situation encore plus sordide : Sterling a été enregistré par une compagne plus jeune qui n’était pas sa femme, ce qui amène certains à supposer qu’elle a divulgué l’audio au milieu d’une lutte de pouvoir avec son épouse. (La femme a soutenu qu’elle n’avait pas divulgué les cassettes elle-même et qu’elle et Sterling n’avaient jamais eu de relation amoureuse ; la série suggère que c’était au moins une forte possibilité.)

Mais les FX Coupé creuse plus profondément au fur et à mesure que ses six épisodes se déroulent, utilisant la toxicité abrasive de Sterling pour tirer parti d’une histoire sur la richesse, le pouvoir, la classe, la race et plus encore – posant des questions puissantes sur ce que les gens accepteront pour accéder à l’argent, aux privilèges et aux réalisations précieuses.

Une équipe entravée par un propriétaire imprévisible

L’histoire s’ouvre avec l’arrivée à Los Angeles de l’entraîneur Doc Rivers, interprété par Laurence Fishburne, un optimiste avisé, un ancien joueur étoile de la NBA et entraîneur réputé embauché à Boston pour former une équipe pour laquelle il a joué autrefois. . Lorsqu’un fan demande pourquoi Rivers, en tant qu’entraîneur du championnat, rejoindrait une franchise considérée comme l’une des pires de la ligue, il répond simplement : « J’aime les défis. »

Mais Rivers découvre bientôt que son plus grand défi est le propriétaire de l’équipe – un magnat de l’immobilier excentrique qui traite les joueurs comme des biens précieux, monopolise les réunions avec de longs monologues décousus et jette des apartés racistes et sexistes sans se soucier des conséquences. Pensez à un Donald Trump plus abrasif avec encore moins de filtre.

Famille moderne L’ancien Ed O’Neill habite Sterling comme un excentrique irascible et mercuriel, allègrement indifférent aux ravages qu’il crée, certain que sa richesse et son pouvoir isolent et justifient ses actions.

Basé sur le podcast ESPN 30 pour 30 Les affaires Sterling, FX Coupé expose soigneusement un scénario qu’il bouleverse plus tard dans la série, avec l’actrice australienne Jacki Weaver offrant une performance particulièrement astucieuse dans le rôle de Shelly, l’épouse de longue date de Sterling, Shelly. Au début, nous regardons avec sympathie alors qu’elle voit son mari depuis 60 ans prodiguer des vêtements coûteux, un logement et une Ferrari à une belle jeune assistante que tout le monde suppose être sa petite amie, V. Stiviano (Cleopatra Coleman).

Finalement, nous apprendrons qu’il y a un noyau de calcul difficile sous le placage bon enfant de Shelly – et une raison pour laquelle elle et Donald sont restés mariés toute leur vie.

Dénoncer le racisme pas si secret de Donald Sterling

Lorsque Shelly tente de convaincre son mari de retirer Stiviano de leur vie, le site de potins TMZ publie un enregistrement de Donald exhortant son assistant à cesser de publier des photos d’elle sur les réseaux sociaux avec des hommes noirs célèbres comme la star du basket à la retraite Earvin « Magic » Johnson. “Cela me dérange beaucoup que vous vouliez dire que vous vous associez aux Noirs”, affirme Sterling dans un échange publié sur le site Web de TMZ.

Le comportement douteux de Sterling était un sale secret au sein de la NBA depuis des années, mais la fuite audio oblige les joueurs de Rivers et des Clippers à décider s’ils boycotteront les matchs, au moment même où l’équipe gagne. Il existe déjà une tension latente dans le basket-ball professionnel entre des joueurs très talentueux et bien payés, pour la plupart noirs, et les propriétaires, membres du personnel et fans blancs qui les entourent ; L’enregistrement de Sterling a mis en évidence toutes ces tensions.

Mais qu’est-ce qui intéresse vraiment Coupé, C’est ainsi que le scandale oblige tout le monde autour de Sterling à faire face aux compromis qu’ils ont faits pour obtenir ce qu’ils ont. Les joueurs doivent choisir entre adopter une position de principe ou jouer pour remporter un championnat historique. Des flashbacks montrent Stiviano luttant pour gérer une entreprise de food truck en faillite avant qu’un ami ne lui montre comment s’aligner avec des hommes puissants et riches pour payer ses factures.

Plus tard, cette même amie rappelle à Stiviano qu’elle est sur le point d’obtenir de l’argent réel de Donald Sterling. «Vous avez 31 ans… de la crème caillée», ajoute-t-elle. « C’est la même chose que jouer au ballon. Ils vous donnent 15 ans pour gagner, puis vous devez trouver votre propre source de revenus.

Rivers repense à l’époque où il était joueur des Clippers en 1991, au plus fort du scandale de la police de Los Angeles battant l’automobiliste noir Rodney King, se demandant si sa décision de ne pas s’exprimer à l’époque était une erreur qu’il répète en exhortant son les joueurs ne doivent pas boycotter Sterling maintenant.

Le confident inattendu de l’entraîneur dans tout cela : l’acteur, réalisateur et animateur de télévision LeVar Burton, qui joue lui-même, se lie d’amitié avec Rivers dans un hammam qu’ils fréquentent tous les deux. Se relaxant dans le salon du somptueux appartement de Rivers, les deux hommes ont une conversation révélatrice sur le fait de se sentir coincés entre le confort du succès dans une Amérique dominée par les blancs et les conséquences pour les Noirs qui réussissent qui révèlent leur colère face à l’injustice raciale.

« L’Amérique m’a rencontré pour la première fois [enslaved youth] Commune de Kinté [in the miniseries Roots]… Ensuite, j’ai fait la lecture à leurs enfants et j’ai maintenu l’intégrité de leur vaisseau spatial préféré… Bientôt, les gens ont commencé à me considérer comme un être en sécurité », dit Burton, ajoutant qu’il a payé un prix financier lorsqu’il a pris des mesures publiques considérées comme audacieuses ou à distance. conflictuel.

“Alors je garde les chaînes [from Roots] sur le mur de mon salon », ajoute-t-il. “Je veux [house guests] savoir que même si je suis incontestablement leur ami, je suis aussi absolument rempli de rage.

Faire face à la réalité du compromis

Mais même lorsqu’elle est exprimée publiquement, une telle rage apporte-t-elle un changement durable ? CoupéLa fin, que je ne détaillerai pas ici, met sérieusement en doute la réponse.

C’est tentant de comparer Coupé avec une autre émission télévisée de prestige sur une équipe de basket-ball dysfonctionnelle basée à Los Angeles : la série de HBO sur les Lakers, Temps gagnant. Il ne fait aucun doute que les amateurs de sport pourront critiquer Coupé pour avoir certaines des mêmes faiblesses : des circonstances modifiées pour améliorer le drame, des portraits plus flatteurs donnés à quelqu’un comme Rivers (qui a été impliqué dans la production en tant que consultant) et une recréation accrue d’un scandale que beaucoup connaissent déjà bien.

Toujours, Coupé vise un peu plus haut, dévoilant une histoire dans laquelle toutes les personnes impliquées sont à la fois plus – et moins – qu’elles ne le paraissent. Même si son message sur l’omniprésence du compromis et le pouvoir durable de la richesse peut être un peu difficile à avaler.