Clippers incapable de conserver une avance de 18 points dans la défaite contre Magic en OT

Ils ont commencé ensemble, sont entrés et sortis du match de mercredi en même temps, et même lorsqu’ils se reposaient sur le banc, ils n’étaient assis qu’à un siège l’un de l’autre.

Avec Paul George et Kawhi Leonard de retour en bonne santé, les Clippers rassemblent autant que possible leur paire d’All-Stars, en espérant que cela les aidera à rattraper leur retard. L’entraîneur Tyronn Lue a plaisanté en disant qu’il ne faisait pas que lier leurs minutes ensemble, il voulait qu’ils se tiennent la main – où l’un va, l’autre suivra, et avec eux les ambitions de titre de cette franchise.

Mais mercredi, après que les Clippers aient été incapables de conserver une avance de 18 points et de battre Orlando en temps réglementaire, l’approche prudente de l’équipe vis-à-vis de leur temps de jeu après leur retour de blessure a conduit les deux à être assis au début des prolongations après que George eut joué 33 minutes. et Leonard 29 ans. Le meneur Reggie Jackson n’est pas revenu non plus dans le match après 31 minutes.

Alors qu’Orlando repoussait la limite des Clippers, les Clippers ont également testé Leonard, le réinsérant en prolongation avec 1:22 secondes à jouer avant qu’il n’assiste immédiatement sur un feu vert à trois points de Nicolas Batum pour une avance de 111-110 avec 49 secondes restantes. .

Ce serait leur dernier panier dans une défaite de 116-111 qui a fait chuter les Clippers à 14-12 contre une modeste équipe de Magic qui, limitée par ses propres blessures toute la saison, s’est améliorée à 6-20.

Les dernières tentatives des Clippers pour voler une victoire se sont soldées par une exécution bâclée. Un appel entrant de cinq secondes a mis fin à leur tentative de prendre la tête avec sept secondes à jouer, derrière 112-111. Compte tenu d’un dernier effort pour égaliser, Robert Covington a tenté d’entrer le ballon sur presque la longueur du terrain pour atteindre un George strié, qui venait de revenir pour le jeu, seul le but était juste hors de portée de George, hors de bornes.

Leonard a marqué 14 points avec sept rebonds. Terance Mann a mené les Clippers avec 19 points sur le banc, inestimable avec ses neuf rebonds également.

Avec George et Leonard prenant place ensemble, Mann a fait un corner à trois points pour apparemment garder Orlando à distance avec deux minutes à jouer au troisième quart, l’avance des Clippers s’est étendue à 75-60.

Pourtant, après ce tir, le Magic a entamé une course de 23-4 pour prendre sa première avance avec 10 minutes à jouer, forçant Lue à prendre un temps mort. C’était 85-79 lorsque George est entré dans le match avec huit minutes à jouer tandis que Leonard restait sur le banc, la première fois que l’un jouait sans l’autre, une décision dictée par la limite de minutes de Leonard.

Alors que Leonard attendait à la table des marqueurs pour s’enregistrer pour son dernier quart de travail, les Clippers ont repris la tête avec trois minutes furieuses, battant Orlando 16-4 sur un dunk de retour de Mann, un dunk dans la voie de Batum et plein-court défense qui a vu Mann retirer le ballon à Mo Wagner devant le banc des Clippers, fléchissant alors que ses coéquipiers se levaient pour célébrer le revirement.

George a récolté 10 points sur cinq tirs en huit minutes au premier quart, puis n’a pris que sept tirs supplémentaires jusqu’à la fin du règlement et a terminé avec 11 points sur trois des 12 tirs.

Un match après son retour dans l’alignement pour la première fois depuis qu’il s’est blessé au mollet le 15 novembre, le garde de réserve Luke Kennard s’est absenté par mesure de précaution. Lue a déclaré qu’il n’était actuellement pas disponible pour jouer des nuits consécutives. John Wall est toujours retenu consécutivement, tandis que Marcus Morris Sr. a raté le match avec une maladie non COVID. Tous les trois devraient jouer jeudi à Miami.