L’Agence américaine de régulation de l’aviation civile (FAA) a annoncé en date du vendredi que tous les avions Boieng 737 MAX 9 seront cloués au sol jusqu’à ce que leur constructeur, Boeing, fournisse davantage de données sur le décrochage en plein vol d’une porte d’un appareil de la compagnie Alaska Airlines.
“Pour la sécurité des voyageurs américains, la FAA maintient le Boeing 737-9 MAX au sol jusqu’à ce que des inspections exhaustives et des opérations de maintenance soient menées à bien et que les données ainsi recueillies soient passées en revue,” a déclaré la FAA dans un communiqué.
Le 5 janvier, une porte s’est décrochée de la carlingue d’un Boeing 737 MAX 9 en plein vol lors d’un vol de la compagnie Alaska Airlines qui devait relier Portland (Oregon) à Ontario (Californie). Cet incident n’a causé que des blessures légères et l’avion a pu atterrir sans encombre à son aéroport d’origine.
La FAA a ouvert une enquête de sécurité sur cet incident majeur, le premier problème en vol majeur sur un avion Boeing depuis les accidents mortels du 737 MAX en 2018 et 2019, qui avaient entraîné l’immobilisation de l’avion pendant une longue période.
“Nous travaillons pour assurer que ce genre d’incident ne se reproduise plus à l’avenir”, a déclaré Mike Whitaker, l’administrateur de la FAA. “Notre seule préoccupation est la sécurité des voyageurs américains et le Boeing 737-9 MAX ne volera pas à nouveau tant que nous ne serons pas entièrement convaincus de sa sécurité.”
La FAA a précisé qu’elle a besoin de données supplémentaires de Boeing avant d’approuver les instructions d’inspection et de maintenance proposées par le fabricant. Le régulateur a déclaré qu’il n’approuvera pas le processus d’inspection et de maintenance sans examiner les données issues des 40 premières inspections. Mais il a jugé encourageantes l’exhaustivité des instructions d’inspection et de maintenance proposées par Boeing.
Plus tôt dans la journée, la FAA avait annoncé son intention de renforcer sa surveillance de la production et de la fabrication chez Boeing, ce qui inclut des audits de la chaîne de production et des fournisseurs du 737 MAX. Le régulateur envisage également de recourir à un tiers indépendant pour superviser les inspections de Boeing. D’autre part, la FAA déclare que “l’immobilisation du 737-9 et les multiples problèmes liés à la production identifiés ces dernières années” nécessitent de “revoir les options pour réduire les risques”.
En raison de l’immobilisation des avions décidée par la FAA, des centaines de vols ont dû être annulés. Alaska Airlines, qui exploite une flotte de 65 avions 737-9 MAX, a annoncé l’annulation de 110 à 150 vols par jour jusqu’à mardi.