Deux victoires. C’est tout FC Barcelone besoin de remporter le premier trophée disponible cette saison, le Supercoupe d’Espagne. Les Blaugranes sont finis Yeddah dans Arabie Saoudite avec les yeux rivés sur le prix, et le premier obstacle à surmonter n’est autre que Club d’athlétisme. Cette confrontation à élimination directe entre les Basques et les Catalans est l’un des matchs les plus joués de l’histoire du football espagnol, notamment en Coupe du Roi, mais aussi en Supercoupe d’Espagne.
Tout premier match en Arabie Saoudite
Tout de même, même s’ils se sont affrontés sept fois dans cette compétition – trois fois avec une finale aller-retour et une fois sur terrain neutre à Séville (en 2021 en raison des restrictions liées au COVID-19) – ils ne l’ont pas encore fait en Arabie Saoudite. Il s’agit désormais de la cinquième édition du tournoi dans le pays, et la rivalité historique devrait se jouer hors d’Espagne. La tâche est d’autant plus compliquée que l’équipe de Hansi Flick affronte des spécialistes des tournois à élimination directe, l’Athletic Club arrivant à Yeddah en tant que champion de la Copa del Rey en témoigne.
Les récentes preuves de la Liga font pencher la balance en faveur des Blaugranes
Le Barça s’est toutefois imposé lors de la dernière rencontre entre les équipes de la saison. C’était la deuxième journée de Liga à l’Estadi Olímpic, avec Lamine Yamal et Robert Lewandowski marquant les buts lors d’une victoire 2-1. Les personnages clés qui chercheront à faire pencher la balance en faveur du côté basque seront les frères Williams, Vivian et Unai Simón, tous de bons joueurs entraînés par un vieil ami de Ernesto Valverdepour qui le match suscite aussi des curiosités.
Pas la première rencontre avec Valverde
C’est toujours un moment particulier lorsque ses équipes affrontent le Barça, mais le match qui se joue également à Yeddah permet d’établir des parallèles particuliers. Dans le même stade où il sera sur le banc du club basque mercredi, il y a quatre ans, demain sera le jour où il a fait la même chose que l’entraîneur du Barça pour la dernière fois. La défaite en demi-finale de la Super Coupe 2020 contre l’Atlético de Madrid s’est avérée être la dernière fois à la tête du Barça pour l’entraîneur surnommé Chingurri.
Quatre ans plus tard, sur la même scène, et dans une autre demi-finale, les chemins se croisent à nouveau. Le prix est un ticket pour la finale dont les vainqueurs remporteront un trophée.