Coco Gauff avance, dans l’espoir de couronner un été solide à l’US Open,

Avec le recul? Ce n’est pas grave. Gauff s’est rallié avec l’aide d’une nouvelle équipe d’entraîneurs composée de l’ancien professionnel masculin Pere Riba et de Brad Gilbert, entraîneur, commentateur et accro du tennis de longue date. Ils travaillent sur son coup droit et lui demandent de frapper à chaque service. Mais ce qu’ils ont vraiment fait, c’est l’aider à se détendre un peu, et c’est ainsi que l’été Gauff est né.

Elle est arrivée à New York après avoir remporté 11 des 12 matchs depuis cette défaite contre Kenin, ne perdant que trois sets au cours de cette période et ajoutant deux gros titres, à Washington DC et à Cincinnati, à son palmarès.

Au premier tour de l’US Open lundi soir, la joueuse de 19 ans a continué sur sa lancée avec une victoire acharnée 3-6, 6-2, 6-4 contre Laura Siegemund, une joueuse de 35 ans qui s’est imposée. qualification. Gauff est passée au deuxième tour, où elle affrontera un adversaire rare – quelqu’un de plus jeune qu’elle. Mirra Andreeva a 16 ans.

Le match de lundi semblait être un amalgame de tout ce que Gauff avait fait depuis Wimbledon – elle ne jouait pas son meilleur tennis et les circonstances créaient une frustration refoulée. Elle a finalement eu une conversation passionnée avec l’arbitre de chaise Marijana Veljovic au troisième set, alors qu’elle faisait une pause. Gauff a noté que Siegemund avait constamment couru contre le chronomètre – que ce soit sur son propre service ou sur celui de Gauff, lorsqu’elle allait régulièrement à sa serviette pour s’essuyer pendant les points, ralentissant le match, tout en n’obtenant qu’une seule violation de temps.

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Le livre des règles du Grand Chelem de la Fédération Internationale de Tennis stipule : « Le receveur doit jouer au rythme raisonnable du serveur et doit être prêt à recevoir dans un délai raisonnable après que le serveur soit prêt. » Pourtant, Gauff, qui a déclaré avoir pris note de la lenteur du jeu de Siegemund lors du deuxième match du match, n’était pas sûre de devoir dire quelque chose jusqu’au moment où elle le faisait.

Pour cela, elle a été rassurée par une spectatrice distinguée : Michelle Obama. Elle et l’ancien président Barack Obama étaient présents lundi – Michelle a pris la parole après le match lors d’une cérémonie sur le terrain en l’honneur de Billie Jean King et du 50e anniversaire de l’US Open attribuant des prix égaux aux hommes et aux femmes – et il a ensuite rencontré Gauff, remonter le moral de l’adolescent. Elle connaissait déjà l’ancienne première dame.

«Je me disais: ‘Oh, mon Dieu.’ Je ne l’ai pas absorbé parce que je viens littéralement d’entrer ici. Je pense que je n’oublierai jamais ce moment pour le reste de ma vie. Oui, je suis passé de très bouleversé après une victoire à vraiment heureux », a déclaré Gauff en souriant. « . . . Elle a dit que c’était bien de parler pour moi. Je pense qu’elle était heureuse que j’aie parlé pour moi-même aujourd’hui.

Avant cette rencontre, Gauff n’était pas le même joueur léger qui avait remporté victoire après victoire au cours des dernières semaines. Mais elle a rassemblé sa frustration et a quand même pris le dessus, élevant son niveau d’exécution dans le deuxième set.

C’est sur ce type de résolution de problèmes que Gauff a travaillé tout l’été. Cela a commencé par la tâche difficile d’accepter que, parfois, ce qui n’est pas parfait est encore suffisant.

Un an après la retraite de Serena Williams, Gauff est considéré à la fois comme une icône actuelle du sport aux États-Unis et comme la prochaine grande nouveauté. C’est son visage sur la couverture du programme du jour à Flushing Meadows, et non la numéro 1 mondiale et championne en titre Iga Swiatek, qui a remporté haut la main son match du premier tour contre Rebecca Peterson. Ce n’est pas une surprise, car il s’agit du Grand Chelem à domicile de Gauff – mais c’était aussi le visage de Gauff sur tous les panneaux d’affichage et supports marketing cet été à Wimbledon.

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C’est une forte pression à exercer sur quelqu’un qui est naturellement enclin à rechercher la perfection. Mais Gauff a déclaré qu’elle était détendue avant le dernier Grand Chelem de l’année.

« L’état d’esprit est différent. Cette défaite au premier tour à Wimbledon montre que ce n’était pas vraiment le cas. [the worst thing that] Cela pourrait arriver, donc je n’aborde pas ce tournoi en m’inquiétant de savoir si je perds tôt ou non », a déclaré Gauff. “Je ne peux pas vraiment contrôler ce résultat.”

Au lieu de cela, elle a confiance en ce qu’elle peut contrôler : sa volonté de résoudre les problèmes et son talent naturel. Ne pas jouer parfaitement pourrait entraîner Gauff dans quelques situations délicates, mais elle a désormais confiance en sa capacité à s’en sortir.

“J’ai beaucoup plus confiance maintenant dans d’autres aspects de mon jeu”, a déclaré Gauff. “Peut-être que si mon service ne fonctionne pas, j’ai confiance en mes coups de fond de court ou vice versa.”

Dans le cas de lundi, c’est le service et le placement des tirs de Gauff qui ont alimenté un retour après avoir perdu le premier set.

Gauff était trop prévisible pour prendre Siegemund à contre-pied dès le début. L’Allemand possède deux titres en double à l’US Open et est trop doué au filet pour être battu avec des tirs de passe banals. Elle a raté tous les tirs de Gauff et a forcé son plus jeune adversaire à commettre des erreurs en lui faisant frapper une balle supplémentaire à chaque échange.

Le premier jeu du deuxième set a duré 26 minutes et a renversé la situation lorsque Gauff l’a remporté après 12 points. Siegemund a tenté de ralentir le rythme en prenant chaque seconde possible entre les services, mais la détermination de Gauff n’a pas vacillé. Elle a commencé à déplacer Siegemund avec ses coups de fond de court et à gagner des points faciles avec des services puissants et précis.

« J’ai définitivement gagné moche ce soir. Il y avait beaucoup de points étranges avec le découpage », a déclaré Gauff. « Habituellement, quelque chose contre lequel je réussis bien : des adversaires qui tranchent. Nous y étions préparés. Je pense qu’aujourd’hui, ce n’était qu’une exécution.

Ils ont joué les sept matchs suivants en 40 minutes et ont couru jusqu’au troisième set jusqu’au brouhaha des violations de temps.

Siegemund a poussé Gauff à 30 partout, 5-4 dans le troisième set – demandant effrontément à l’arbitre si elle pouvait aller à sa serviette après un point dans le match – avant qu’un revers ne donne longtemps une balle de match à Gauff. Après avoir hésité à la fin, servant un let puis une faute, Siegemund a envoyé un revers dans le filet et Gauff a scellé le match, après quoi est venue une poignée de main glaciale au filet.

Lorsqu’on lui a demandé comment s’était déroulé le match lors de son entretien sur le terrain, Gauff a finalement brisé la glace et a fait rire la foule lorsqu’elle a répondu « Slow ».

«Je ne jouais pas mon meilleur tennis. . . . J’ai pu surmonter beaucoup d’adversité”, a-t-elle déclaré. “Je suis donc content de la façon dont j’ai réussi à m’en sortir.”