Coco Gauff bat Jelena Ostapenko et atteint les demi-finales de l’US Open

Après tout, elle vient de Floride en passant par Atlanta. Coco Gauff prospère dans la chaleur.

Les choses sont sur le point de devenir un peu plus chaudes pour le joueur de 19 ans. La tête de série n°6 a été au centre de l’attention lors de cet US Open en simple féminin, et elle s’est hissée sur le territoire du véritable vainqueur mardi. Les températures élevées ne l’ont pas dérangée lorsqu’elle jouait à midi au stade Arthur Ashe, pas plus que Jelena Ostapenko, la championne de Roland-Garros 2017 de Lettonie que Gauff a évincé, 6-0, 6-2, en 1 heure 8 minutes en quarts de finale. .

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Avec cette victoire, Gauff est devenue la première adolescente américaine à accéder aux demi-finales de l’US Open depuis 2001. Serena Williams a perdu contre sa sœur Venus en finale cette année-là, mais elle a eu la chance de se rattraper avec un certain succès plus tard.

“C’est de loin mon match le plus court du tournoi, alors, oui, je vais peut-être retourner sur les courts”, a déclaré Gauff après, sérieusement.

Après un entraînement potentiel – et avec un match de double quart de finale à son programme mercredi aux côtés de sa partenaire Jessica Pegula – Gauff affrontera la tête de série n°10 Karolina Muchova en demi-finale jeudi soir. Elle a remporté son seul match contre Muchova, 27 ans, le mois dernier lors de la finale de Cincinnati pour remporter son cinquième titre en carrière. Muchova a affronté Sorana Cirstea, tête de série n°30, 6-0, 6-3, mardi aux heures de grande écoute.

Ostapenko a infligé une défaite à Gauff à l’Open d’Australie cette année, mais ne semblait pas aussi à l’aise dans les conditions de mardi. Elle a déclaré qu’elle traînait après avoir contrarié la numéro un mondiale Iga Swiatek lors d’un match de fin de soirée dimanche, après quoi elle ne s’est couchée qu’à 5 heures du matin lundi. Elle a dit qu’elle avait peu d’énergie toute la journée et qu’elle avait du mal à se concentrer sur les clichés qu’elle aurait normalement mis de côté.

« Honnêtement, j’attendais un peu plus de la part de [Gauff] aujourd’hui », a déclaré Ostapenko, qui a remporté sept points dans le premier set de 21 minutes. «J’avais l’impression qu’elle avait un peu, beaucoup de pression parce que, évidemment, jouer à domicile n’est pas facile, comme je l’ai vécu avant moi-même. Mais oui, je pense qu’elle a peut-être un peu changé de tactique. [from January]. C’est une grande joueuse. Elle est encore très jeune.

Gauff n’avait pas de tels problèmes de concentration. Elle était aux commandes dès le début et a navigué avec seulement deux fautes directes dans le premier set. Ostapenko a raison de dire que Gauff n’avait pas besoin de faire de son mieux, mais gagner avec son jeu “B” et ne pas relâcher la pression face à une joueuse avec un jeu aussi risqué et imprévisible que celui d’Ostapenko était une partie gratifiante de la victoire.

“En jouant Jelena, vous savez que 6-0 ne signifie littéralement rien”, a déclaré Gauff.

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Le succès de Gauff à cet US Open a impliqué presque autant la force mentale que ses dons physiques.

Jeudi sera la deuxième demi-finale de sa carrière dans un tournoi du Grand Chelem après une demi-finale victorieuse de Roland-Garros l’année dernière. La leçon qu’elle retient de cette course à New York est de ne pas se permettre de se sentir proche de la fin du tournoi. “En ce moment, j’ai la mentalité de me dire qu’il me reste encore deux semaines pour jouer”, a-t-elle déclaré.

Cela aide que Gauff se sente moins épuisée émotionnellement, comme elle le dit, qu’elle ne le ferait lors d’une longue course dans ses premiers jours. Ses responsabilités n’ont pas diminué et son emploi du temps au tennis n’est pas devenu plus léger, mais elle a changé d’attitude : elle supporte mieux la pression et s’amuse davantage sur le terrain. Elle a souvent joué juste avant Novak Djokovic au stade Arthur Ashe et a pris l’habitude de le présenter au public après ses matchs.

“Je vais prendre le micro pour ça”, a-t-elle déclaré à Pam Shriver d’ESPN. « Le prochain joueur sera le joueur n°1 mondial, après la fin de ce tournoi. . . 23 Chelems, je crois : Novak Djokovic ! Waouh ! »

De petits moments comme celui-ci aident Gauff à rester libre pendant les grands moments sur le terrain – ou lorsqu’elle entend inévitablement la statistique selon laquelle elle est la première adolescente américaine à franchir une étape importante depuis Serena Williams.

« Oh, ça compte beaucoup pour moi. Être dans n’importe quelle phrase avec elle est génial. Je veux dire, c’est la plus grande joueuse de tous les temps. Vous savez, je n’en suis pas encore loin. Je suis vraiment honoré d’être dans la même phrase qu’elle », a déclaré Gauff. «… C’est mon idole. Je pense que si tu me disais quand j’étais plus jeune que je serais dans les mêmes lignes de statistiques qu’elle, je paniquerais. J’essaie toujours de ne pas trop y penser, parce que je ne veux pas me prendre la tête ou ajouter de la pression, mais c’est un moment cool d’avoir cette statistique à ses côtés.

Par une journée aussi chaude, Gauff a profité avec joie de tous les moments frais qu’elle pouvait avoir.