Même si elle a effectivement remporté sa première victoire dans le Top 10 en plus de quatre ans à New York – en battant Jelena Ostapenko en deux sets catégoriques – une sortie au deuxième tour contre Karolina Muchova était bien en deçà des courses au titre obtenues par Osaka en 2018 et 2020, et a envoyé le Un jeune de 26 ans de retour à la planche à dessin.
Elle a apporté un grand changement au sein de son équipe d’entraîneurs, en remplaçant Wim Fissette par Mouratoglou, entraîneur de longue date de Serena Williams – une décision qu’Osaka elle-même a devinée lorsqu’ils ont commencé leur partenariat en septembre.
“Je ne savais pas s’il était un bon entraîneur ou s’il avait entraîné Serena”, a-t-elle admis après sa victoire au premier tour à Pékin.
«Ensuite, je l’ai rencontré, je lui ai parlé, j’ai travaillé avec lui sur le terrain. C’est absolument un très bon entraîneur. Je suis vraiment heureux qu’il se lance également, je suppose, dans ce projet.
Le projet a donné un succès immédiat à Osaka, l’aidant à remporter trois matches en une semaine pour la deuxième fois seulement en 2024 (Rome) et à prendre un bon départ contre Gauff.
À égalité 2-2 lors de leur face-à-face, Osaka a fait le premier pas dans le premier set pour prendre une avance de 3-1, mais a montré des signes de maladie inquiétants lorsqu’elle a perdu le break et a pris un temps mort médical lors du changement qui a suivi. Secouant l’inconfort, Osaka, non tête de série, s’est installée et a de nouveau cassé, servant le set en un peu moins de 40 minutes avec plus de coups gagnants (neuf à sept) et moins de fautes directes (six à dix).
