Cœur et moteur, quotidien Junge Welt, 10 octobre 2024

Au début des années 1970, le football néerlandais dominait nettement la Ligue des champions, alors appelée Coupe d’Europe. En 1970, il y eut un vainqueur surprise avec le Feyenoord Rotterdam. Le Nord commença à prendre le relais avec les Kawumms. Ce n’est qu’en 1985 qu’une équipe du sud de l’Europe, la Juventus Turin, remporte à nouveau la catégorie reine. L’entraîneur de l’association des travailleurs néerlandais à cette époque était le viennois Grantler Ernst Happel. Feyenoord a battu le Celtic Glasgow (vainqueur en 1967) 2-1 après prolongation au stade San Siro de Milan. Sur le chemin, l’équipe Happel s’est inclinée 0-1 lors du match aller des quarts de finale contre le FC Vorwärts Berlin dans la capitale de la RDA.

L’année suivante, l’équipe de Rotterdam provoque une autre surprise : contre le roumain UTA Arad, l’équipe de Hafenstadt est éliminée dès le premier tour après deux nuls. L’Ajax Amsterdam est entré dans la brèche. L’ensemble vedette de la capitale, entraîné par Rinus Michels, a désenchanté le Panathinaikos Athènes, entraîné par Ferenc Puskás, 2-0 lors de la finale de Wembley 1971. Les deux coupes de championnat nationales suivantes ont également eu lieu à Amsterdam. L’entraîneur était désormais le Roumain Ștefan « Piști » ​​Kovács. Alors que Rinus Michels avait redéfini le concept de jeu « Voetbal total » développé par l’Anglais Jack Reynolds entre 1915 et 1949 (à l’époque entraîneur de l’Ajax), Kovács l’a affiné à la perfection : chaque joueur était autorisé ou devait faire ce qu’il pouvait. Changement le plus important : l’arrière droit offensif Johan Neeskens, plutôt un huit classique, a été envoyé par Kovács au milieu de terrain central, où il jouait comme une sorte de dix, mais était principalement responsable de poser le ballon ou de le passer vers le milieu de terrain. Johan Cruyff.

En 1972, l’Ajax Amsterdam atteint la finale du championnat national à Rotterdam invaincu, seuls le Dynamo Dresde et le Benfica Lisbonne parviennent à maintenir les Néerlandais à zéro. L’Inter Milan, vainqueur en 1964 et 1965, n’avait aucune chance après deux buts de Cruyff. Les journaux de toute l’Europe ont parlé de « la mort du catenaccio et du triomphe du football total ». En 1973, l’Ajax atteint à nouveau la finale, cette fois à Belgrade. Lors de la finale contre la Juventus Turin par Dino Zoff, Fabio Capello, Roberto Bettega et le technicien de haut niveau Helmut Haller (six buts en Coupe du monde 1966), Johnny Rep a marqué le seul but après cinq minutes. L’Ajax a remporté le pot pour la troisième fois consécutive. Jusqu’alors, seul le Real Madrid y était parvenu, même si le gardien d’Amsterdam Heinz Stuy, né à Wanne-Eickel, n’a encaissé aucun but dans aucune des finales. À cela s’ajoute la victoire encore plus importante de la Coupe du monde en 1972 contre le Club Atlético Independiente d’Avellaneda (banlieue de Buenos Aires).

Même s’il s’agissait d’un succès d’équipe, ce qui était crucial était le tandem de rêve Neeskens/Cruyff, qui se comprenaient aveuglément et enchantait le monde du football (deux pop stars, cigarette, cheveux longs). C’est également le cas d’Elftal, la sélection nationale qui a atteint la finale de la Coupe du monde à Munich il y a 50 ans avec du football de joie. Pour la première fois depuis 1938, les Pays-Bas se qualifient pour la phase finale de la Coupe du monde. Cruyff était la viande des Pays-Bas, Neeskens le cœur, le moteur qui faisait tourner le milieu de terrain et donc le mécanisme d’horlogerie. Cruyff a été renversé par Uli Hoeneß dans la surface de réparation, pas une minute n’a été jouée, aucun joueur allemand n’avait touché le ballon jusque-là – penalty. Johan Neeskens, tout juste 22 ans, a saisi la pilule et l’a jetée dans la boîte de Sepp Maier comme n’importe quoi d’autre : au milieu, tiré droit, avec une envie de Gloria et Gloriette dans le ventre. Neeskens a marqué cinq buts lors de la Coupe du monde, dont trois sur penalty, tous marqués de la même manière. Sepp Maier : « Il a frappé le sol. C’était un véritable nuage de poussière. « Daffy Duck est-il un Néerlandais ? En fin de compte, le beau football n’a plus gagné.

Cruyff a suivi Michels à Barcelone, Johan Segundo (II) a suivi le roi Cruyff. Les trois formaient une unité. Neeskens, qui venait en fait du baseball (d’où ses plaquages ​​glissés), son père ouvrier de haut fourneau, était l’homme du dur avec le tir le plus dur du monde, à deux pieds, extrêmement fort dans les airs, extrêmement rapide, avec une vision verticale et une grande compréhension des tactiques. Neeskens était le percussionniste de l’orchestre, Cruyff jouait du violon. Lors de son dernier match avec le Barça, il remporte la Coupe des vainqueurs de coupe d’Europe 1979 contre le Fortuna Düsseldorf 4-3 après prolongation (Cruyff était déjà aux États-Unis), aux côtés du bourreau de l’Allemagne de l’Ouest lors de la Coupe du monde 1978, Hans Krankl. 30 000 culés ont fait le pèlerinage à Bâle pour la finale, où ils ont assisté au premier triomphe international du FC Barcelone. Néanmoins, Neeskens a ensuite été licencié par le président du Barça, Núñez, pour laisser la place à Allan Simonsen de Gladbach, qui a bien sûr fui Diego Maradona en 1982. Sur les trois étrangers, seuls deux ont été autorisés à jouer, et il y avait aussi Bernd Schuster.

Johan Jacobus Neeskens est décédé subitement dimanche à l’âge de 73 ans en Algérie, où il travaillait pour l’association néerlandaise en faveur des enfants défavorisés. Entre 1970 et 1981, il a disputé 49 matches internationaux (un de plus que Cruyff), douze matchs de Coupe du monde et marqué un total de 17 buts. Il a été vice-champion du monde à deux reprises.