L’année dernière, lors du dernier tour à Daytona, Austin Dillon a vu ses espoirs en séries éliminatoires NASCAR se terminer lorsqu’il a été impliqué dans un accident massif lors du dernier tour du virage 3. La fortune de Dillon s’est inversée dimanche, car il a raté le carnage, a remporté la course et a fait les séries éliminatoires de NASCAR de façon passionnante.
Après être passé du 16e au premier en évitant un énorme crash dans le virage 1 avec 23 tours à faire, Dillon a dû attendre un long retard de pluie puis remporter la victoire dans le Coke Zero Sugar 400. Avec trois tours à faire, il a mis le pare-chocs au leader de la course Austin Cindric dans le premier virage, prenant la tête puis prenant le drapeau à damier avec une poussée de son coéquipier de Richard Childress Racing, Tyler Reddick.
La victoire de Dillon est sa première de la saison 2022, la quatrième de sa carrière et sa deuxième à Daytona. Mais le plus important: la victoire de Dillon le place dans les séries éliminatoires de NASCAR, lui donnant une chance de courir pour le championnat tout en supplantant Martin Truex Jr. sous la ligne de coupure et hors de la course aux séries éliminatoires.
Après le drapeau à damier, Dillon a attribué la victoire à une “foi folle” – en particulier la foi de sa femme Whitney.
“Elle dansait sous la pluie – je me suis fâché contre elle, j’ai dit ‘Ne fais pas ça!’ Elle a dit : ‘Seigneur, quand tu as la foi comme moi, tu n’as pas à t’en inquiéter.’ J’étais comme ‘OK, OK, je t’ai eu bébé'”, a raconté Dillon à NBC Sports. “(Son) Ace était là-bas avec moi – nous regardions Paw Patrol, regardions les Cowboys de la Caroline gagner l’événement PBR – et ils ont dit ‘Hé, préparez-vous’. Alors nous sommes restés prêts.”
Dillon a également noté l’importance de l’aide de Reddick.
“Je dois remercier mon coéquipier Tyler Reddick … Mec, nous sommes en séries éliminatoires!” il a dit.
Résultats non officiels de Coke Zero Sugar 400
- #3 – Austin Dillon
- #8 – Tyler Red Dick
- #2 – Austin Cindric
- Chapitre 77 – Landon Cassill
- 62 – Noé Gragson
- 51 – Cody Ware
- Chapitre 78 – BJ McLeod
- #19 – Martin Truex Jr.
- #15 – David Ragan
- 18 – Kyle Busch
Le grand
Après que de fortes pluies aient forcé le report de la course de samedi soir, un départ à 10 heures le dimanche matin a donné à NASCAR une fenêtre pour essayer de parcourir les 400 milles avant que davantage de pluie ne frappe Daytona Beach. Mais au fur et à mesure que la seconde moitié de la course avançait, il est devenu de plus en plus clair que le peloton essayait de distancer la météo autant qu’ils essayaient de se distancer.
Ensuite, le ciel s’est ouvert dans le virage 1 avec 23 tours à faire. L’ensemble du peloton de tête a glissé impuissant l’un dans l’autre et dans le mur, éliminant pratiquement tous les leaders alors que Dillon et quelques autres voitures se faufilaient à travers.
Après être sortis de leur voiture, plusieurs des pilotes impliqués dans l’accident ont fulminé contre NASCAR pour ne pas avoir lancé l’avertissement plus tôt. Denny Hamlin a dit que “mieux arbitrer” aurait pu empêcher l’accident. Justin Haley a appelé la situation “inacceptable” et ” ridicule “, affirmant que NASCAR avait un tour entier pour appeler un avertissement en cas de pluie. Daniel Suarez exprimé des sentiments similaires suggérant que NASCAR aurait dû lancer un avertissement avant que la pluie ne frappe le virage 1 et que l’accident ne se produise.
S’adressant au stand de diffusion de NBC, le vice-président senior de la compétition de NASCAR, Scott Miller, a expliqué que le contrôle de course disposait de toutes les informations dont il avait besoin pour juger si la piste était toujours sèche ou non. Juste avant que l’accident ne se produise, la voiture pilote avait signalé qu’elle était toujours sèche, ce qui a conduit Miller à citer les précipitations comme une pluie soudaine contre laquelle les responsables n’auraient pas pu agir.
“Nous ne pouvions vraiment rien faire à ce sujet. Ce n’est pas quelque chose que vous pouvez prédire, quand il va commencer à pleuvoir”, a déclaré Miller à NBC Sports. “Donc juste une super mauvaise situation pour tout le monde.”
Après l’accident, un drapeau rouge de près de trois heures et demie s’est ensuivi avant que la pluie ne s’arrête et NASCAR a pu sécher le circuit, mettant en place une course de 16 tours jusqu’à l’arrivée.
La bulle éclate
Grâce au retrait de Kurt Busch des séries éliminatoires en raison d’une blessure, la finale de la saison régulière a vu deux places en séries éliminatoires disponibles pour Ryan Blaney et Martin Truex Jr. tant qu’il n’y avait pas de nouveaux gagnants. Cependant, non seulement il y avait un nouveau vainqueur, mais la bataille pour la dernière place en séries éliminatoires aux points s’est transformée en un casse-tête jusqu’au drapeau à damier.
Avec cinq tours à faire dans l’étape 1, un accident de plusieurs voitures au virage 2 a récupéré Blaney, l’envoyant dans le mur extérieur et lui faisant subir de lourds dommages à l’aile avant droite. L’équipe de Blaney a pu maintenir sa voiture en marche, mais son véhicule lourdement endommagé n’était pas compétitif et a boité pendant tout le reste de la course.
Cela a placé Martin Truex Jr. en position privilégiée pour dépasser Blaney aux points, puisqu’il a marqué 15 points d’étape. Mais Truex a subi d’importants dommages à l’aile avant droite dans un autre accident sur la ligne droite arrière, affectant la performance de sa voiture dans le repêchage pour le reste de la course.
Si la course avait été déclarée officielle pendant le retard de la pluie, Blaney aurait été éliminé des séries éliminatoires. Mais lorsque la course a repris, Blaney a pu gagner plusieurs positions sur la piste, dépassant des pilotes qui étaient tombés hors de la course en raison de dommages causés par un accident. Pendant ce temps, Truex a perdu le premier repêchage et a fini par perdre des positions, tombant à l’arrière du peloton de tête et terminant huitième. Avec Dillon remportant la course, Blaney a remporté la dernière place des séries éliminatoires par trois points sur Martin Truex Jr. avec une 15e place, éliminant le champion de la Cup Series 2017 de la course au titre.
“Nous sommes très chanceux, c’est sûr”, a déclaré Blaney à NBC Sports. “Ce n’était pas une bonne journée pour commencer, se déchirer tôt. Et à ce moment-là, notre destin n’était pas vraiment entre nos mains. Tout ce que nous pouvions faire était d’essayer de continuer à travailler dessus et de le réparer là où nous pourrions faire des tours. Heureusement nous avons pu avoir suffisamment de voitures à travers les épaves pour que nous continuions à avancer et que nous puissions entrer.
Pour Truex, il a déclaré que sa voiture n’était “tout simplement pas assez rapide” à la fin.
“Tout simplement pas assez rapide pour suivre ces gars-là”, a déclaré Truex à NBC Sports. “Nous avons eu le redémarrage dont nous avions besoin et nous nous sommes retrouvés dans une position décente là-bas, je n’ai tout simplement pas pu suivre. J’étais grand ouvert tout le dernier run là-bas. C’est dommage. Ça pue. Juste trop de dégâts pour avoir assez de vitesse pour faire quoi nous devions faire. … Nous avons donné beaucoup de points tout au long de la saison. C’est ce que c’est.”
Récapitulatif des résultats de la course
- Cindric n’était pas exactement ravi qu’Austin Dillon lui ait mis le pare-chocs, car cela lui a coûté une chance de gagner à la fois le Daytona 500 et le Coke Zero Sugar 400 au cours de la même saison. S’il l’avait fait, cela aurait fait de lui le premier pilote à balayer la saison à Daytona depuis Jimmie Johnson en 2013.
- Le niveau d’attrition a donné à plusieurs pilotes improbables des opportunités de gagner et des opportunités de carrière : Landon Cassill a égalé son meilleur résultat en carrière en quatrième position, son premier résultat de ce type depuis 2014. Cody Ware a disputé la victoire dans le dernier tour et a terminé sixième, le meilleur résultat. de sa carrière et sa toute première place dans le top 15. BJ McLeod a terminé septième, son meilleur record en carrière, améliorant sa neuvième place dans cette même course il y a un an.
- Bizarrerie statistique dans le top 10 : la neuvième place de David Ragan était le premier résultat de ce genre de toute sa carrière en Coupe. Cela signifie qu’il a maintenant terminé dans toutes les positions possibles dans une course de Coupe – du premier au 40e – au moins une fois.
- Seuls 10 pilotes ont terminé dans le tour de tête, le moins de toutes les courses de Daytona depuis le Daytona 500 2018 – qui a également vu Austin Dillon gagner et 10 voitures terminer dans le tour de tête. Il ne restait plus que 17 voitures à courir à l’arrivée, le moins de toutes les courses de superspeedway puisqu’il ne restait plus que 14 voitures à courir à l’arrivée à Talladega à l’automne 2017.
Prochaine course
Les séries éliminatoires de la NASCAR Cup Series commencent par l’une des plus anciennes traditions du sport et l’une de ses courses phares: The Cook Out Southern 500 à Darlington Raceway, dimanche prochain à 18 h HE sur USA Network.
