Cole Hocker remporte étonnamment le 1500 mètres

Gut möglich, dass Cole Hocker der einzige Mensch ist, der am Abend des 6. August, am Dienstag, im Olympiastadion von Paris war und sich nicht erinnern kann, wie sich das Rennen über 1500 Meter entschied. Er wird es verkraften. Er gewann darin die Goldmedaille.

„Ging die Tür auf?“, fragte Cole Hocker, als Reporter von ihm hören wollten, wie er aus dem lang erwarteten Duell zwischen Olympiasieger Jakob Ingebrigtsen und Weltmeister Josh Kerr das Rennen seines Lebens und den Olympiasieg machte: „Ehrlich, ich kann mich nicht erinnern. Ich habe das Gefühl, es war Instinkt.“

Mit großmäuligen Ankündigungen und persönlichen Angriffen hatten der sehr selbstbewusste Norweger und der nicht minder von sich überzeugte Schotte den 1500-Meter-Lauf promotet, wie früher nur Berufsboxer für ihre Kämpfe warben. Die Niederlage gegen Kerr bei der Weltmeisterschaft von Budapest 2023 sei kein Beinbruch, tönte Ingebrigtsen, er sei krank gewesen, davon hätte jeder profitieren können; einen wie Kerr schlage er jederzeit mit verbundenen Augen. Er sei der beste 1500-Meter-Läufer der Welt, erwiderte Kerr. Er werde in Paris Olympiasieger werden und bereite sich darauf vor, in den Krieg zu ziehen.

Hocker a regardé la confrontation avec joie chez lui à Indianapolis. “Je me suis dit que je participerais aussi à cette course”, a-t-il déclaré. “S’ils me laissent passer inaperçu, qu’il en soit ainsi.” Sa préparation comprenait non seulement des séances d’entraînement difficiles, mais aussi des exercices pour renforcer le psychisme. Hocker, 23 ans, a déclaré qu’il avait écrit et lu à haute voix qu’il deviendrait champion olympique : “Même si je n’y croyais pas.”

Lorsqu’en course, à environ 80 mètres de l’arrivée, Ingebrigtsen a réagi à l’attaque de Kerr en se balançant vers l’extérieur sur sa trajectoire et en s’élargissant un peu, l’écart s’est ouvert à l’intérieur que Hocker avait – instinctivement – attendu. Il s’est avancé et s’est retrouvé devant aux côtés de Kerr. Tous deux ont sprinté vers la victoire, tandis que Yared Nuguse a également dépassé le favori Ingebrigtsen. Hocker a couru les cent derniers mètres comme Nuguse en 13 secondes fluides. Kerr avait besoin de deux centièmes de seconde de plus, Ingebrigtsen huit.

« Hocker the Shocker », comme certains ont plaisanté, a amélioré son record personnel de trois secondes, à 3 :27,65 minutes ; Aucun champion olympique n’a jamais été aussi rapide sur cette distance. Kerr a terminé 14 centièmes de seconde plus tard, un devant Nuguse. Ingebrigtsen a couru 0,08 seconde plus vite que lors de sa victoire olympique il y a trois ans, mais ce temps de 3:28,24 minutes ne l’a placé qu’à la quatrième place.

“Mon équipe dit toujours que parce que j’ai une grande gueule et que c’est moi qui dois être battu, j’ai tout à perdre dans la compétition”, a écrit Ingebrigtsen sur Instagram ce soir-là. « Aujourd’hui, Cole Hocker, Yared Nuguse et Josh Kerr étaient plus intelligents que moi. Ils étaient les meilleurs quand ça comptait vraiment. Et je tiens à les féliciter tous pour leur excellente performance. » C’était un Jakob différent de celui qui ne pense à rien d’autre qu’à gagner.

Dans la course de 1 500 mètres, il n’était plus que lui-même. Un tour plus tôt qu’à Tokyo, où il a gagné, un tour plus tôt qu’aux Championnats du monde d’Eugène 2022 et de Budapest 2023, où il a perdu contre les Écossais Wightman et Kerr, donc dès le départ Ingebrigtsen a pris la tête et a donné le ton. 54,82 secondes pour les 400 premiers mètres, ce qui signifie qu’un petit groupe de tête s’est immédiatement formé.

« Je me suis dit : ne sois pas laxiste », a déclaré Hocker. « Tu dois venir avec moi. Si vous n’y allez pas, vous le regretterez toute votre vie.” Ingebrigtsen a continué à accélérer pour éviter un sprint final. Mais cette tactique est depuis longtemps connue parmi les meilleures au monde. Vous vous entraînez pour aller à grande vitesse tout en étant capable de sprinter.

Les trois plus rapides d’entre eux ont utilisé le champion olympique comme un lièvre, profitant du fait que ceux qui avaient spéculé sur une course lente et un grand élan final ont été distancés. Hocker a failli jouer contre le grand Ingebrigtsen. Le souvenir reviendra. Et restera à jamais parmi ses plus belles.