CChristian Lindner a réagi avec irritation jeudi. Le gouvernement fédéral voit l’intention de la Commission européenne “extrêmement critique” d’évaluer les plans budgétaires des États membres pour 2024 selon les règles d’un pacte de stabilité réformé de l’UE, a déclaré le ministre des Finances du FDP à Rome. La raison de la colère de Lindner est que les règles selon lesquelles l’autorité européenne veut maintenant procéder ne sont pas encore sur la table.
Logiquement, ils ne sont certainement pas décidés. La Commission met en danger la confiance dans un “processus de négociation ouvert”, a déclaré le ministre. Dans les cercles gouvernementaux, on a dit ce week-end que non seulement à Berlin, mais aussi dans d’autres capitales, on était irrité.
La Commission a mélangé deux faits distincts de manière “très regrettable”: son avis de politique budgétaire ordinaire aux États pour 2024 et la discussion encore très sommaire sur les nouvelles règles budgétaires, pour lesquelles l’autorité n’a pas encore présenté de proposition législative. Le vice-président Valdis Dombrovskis et le commissaire à l’Economie Paolo Gentiloni ont appelé mercredi les gouvernements à soumettre leurs plans budgétaires en avril conformément aux nouvelles règles à Bruxelles. Jusqu’à présent, cependant, ces règles n’existaient que dans la tête des fonctionnaires de la Commission – ou dans des projets qu’ils ont dans leurs tiroirs.
Elle pense avoir déjà les États membres dans sa poche
Le mécontentement des gouvernements devrait se refléter dans une déclaration que l’Eurogroupe compte adopter à Bruxelles ce lundi. À l’origine, cela ne visait qu’à se référer en général aux politiques budgétaires des États cette année et l’année prochaine. Il est fort probable qu’il contiendra désormais également un passage dans lequel les Etats de l’euro contestent l’intention de la Commission d’anticiper les prochaines consultations sur la réforme du pacte avec son cahier des charges. Tant qu’il n’y a pas de nouvelles règles, les anciennes s’appliquent, a déclaré un diplomate européen.
Il y a une raison simple pour laquelle la Commission va de l’avant : elle estime qu’elle a déjà les États membres dans ses poches. Ces derniers jours, leurs négociateurs se sont mis d’accord sur un document de consensus que les ministres des Finances de l’UE veulent adopter mardi comme conclusions officielles du Conseil. Malgré l’agacement suscité par la Commission, cet accord n’est apparemment pas en péril. Sur cette base – et après approbation par les chefs d’État et de gouvernement en dix jours – l’autorité européenne peut se lancer et présenter une proposition législative. Celui-ci est attendu au plus tard en avril. Le Parlement européen et les États membres en discutent ensuite. Un compromis ne sera pas disponible avant la fin de l’année au plus tôt.
Le document du Conseil contient un certain nombre de formules de compromis, comme l’a confirmé Lindner à Rome. “Nous interprétons différemment les conclusions du Conseil, ce qui montre leur caractère absolument préliminaire”, a-t-il déclaré à l’issue d’entretiens avec son homologue italien Giancarlo Giorgetti. Au mieux, les Etats membres avaient « atteint un stade de formation d’opinion ». En fait, les conclusions ne préjugent pas de la législation. Cependant, les ministres prennent plusieurs décisions préliminaires dans l’intérêt de la Commission, sur lesquelles ils ne peuvent plus revenir en arrière.
Mesurer par rapport à un « chemin de dépenses nettes »
La réforme du pacte porte principalement sur la question de savoir comment les pays dont le taux d’endettement est supérieur à 60 % de la production économique – actuellement 12 des 20 États de la zone euro sont concernés – peuvent réduire durablement leur dette. Les ministres des Finances ne remettent plus en cause le fait que la Commission devrait à l’avenir négocier bilatéralement avec le pays concerné. En outre, à la demande de la Commission, l’analyse de la dette sera intégrée dès le départ dans un “budget pluriannuel”, c’est-à-dire soustraite au contrôle annuel jusqu’ici habituel. Le plan pluriannuel ne fait généralement plus référence au critère de 60% du traité de Maastricht, mais part du niveau d’endettement de chaque pays et vise à “différencier” en fonction de ses possibilités financières. Cela signifie que les règles ne s’appliquent plus à tous les pays, mais qu’un pays très endetté est traité moins sévèrement.