Le bassiste de Radiohead, Colin Greenwood, s’est entretenu avec NME à propos de la création de son nouveau livre photo Comment disparaître, et ce qui pourrait attendre le groupe après leurs récentes retrouvailles.
Publié cette semaine via John Murray Press, Comment disparaître marque le premier livre de Greenwood et a duré deux décennies – capturant des moments francs du voyage de Radiohead de 2003 jusqu’à leur dernier album, « A Moon Shaped Pool » de 2016. Outre les images des bassistes, le livre contient également un long essai racontant l’histoire du groupe et réfléchissant à leur parcours jusqu’à présent.
“C’est un très bel objet, et je pense que les gens l’apprécieront car il est fabriqué selon les mêmes normes rigoureuses que les livres de certains de mes photographes d’art préférés – des gens comme Paul Graham”, a déclaré Greenwood. NME. “Je pense que cela raconte une belle histoire sur la façon dont cinq gars de l’Oxfordshire se sont réunis et ont travaillé sur des chansons dans diverses salles des fêtes, puis ont réussi à les diffuser sur les scènes du monde entier.”
Radiohead du nouveau livre “Comment disparaître”. Crédit : Colin Greenwood
Naturellement, Jonny, le frère de Colin, est le membre qui apparaît le plus dans le livre – le bassiste affirmant qu’en plus de leur relation se prêtant à une séance photo naturelle, le guitariste de Radiohead a toujours été le plus disposé à se faire prendre en photo.
« Mon frère est un lâche chercheur de lentilles ! Pas seulement avec moi – avec n’importe qui ! dit Colin. « On fait parfois des photos de groupe pour des magazines et ils mettent Thom [Yorke] devant, mais mon frère a les coudes assez pointus et fera juste en sorte que tout le monde puisse le voir. Je ne sais pas pourquoi il me laisse autant le prendre en photo. De toute façon, je ne pense pas qu’il s’en soucie vraiment.
Et son frère contesterait-il cela ?
“Pauvre Colin,” dit Jonny NMEtout en nous parlant récemment du nouvel album de The Smile, « Cutouts ». « C’est vrai, mais seulement parce que j’ai fait la même grimace stupide – celle de panique/d’alarme – sur 99 pour cent des photos qu’il a prises de moi au fil des ans. Donc il en a juste beaucoup. Il pourrait facilement faire toute une exposition atroce de ce visage.
« Heureusement, il a des centaines de superbes photos (pour la plupart pas de son idiot de frère). Le livre est génial. Cela montre à quel point c’est vraiment d’être dans un groupe.
Jonny Greenwood dans son nouveau livre “Comment disparaître”. Crédit : Colin Greenwood
NME : Bonjour Colin. En plus d’être un hommage au classique “Kid A”, Comment disparaître c’est aussi un clin d’œil à votre rôle de photographe, de témoin invisible et de documentariste – n’est-ce pas ?
Colin Greenwood : « Oui, eh bien, je ne savais pas si j’allais figurer dans le livre parce que je prenais les photos. Puis j’en ai trouvé un avec un reflet de moi dans le piano de Thom et un autre que mon frère a pris. Je pense à toutes les photos que j’ai prises de mon frère au fil des ans, et il n’a probablement pris que deux photos de moi. Je pense que cela vous dit tout ce que vous devez savoir sur notre relation. Je ne sais pas s’il se souvient de mon nom !
“Je pense que les gens qui aiment Radiohead vont adorer le livre, et je pense que les gens qui ne connaissent peut-être pas le groupe mais qui s’intéressent à la photographie et à une bonne histoire l’apprécieront aussi.”
Colin Greenwood de “Comment disparaître”. Crédit : Jonny Greenwood
Le livre commence avec la réalisation de « Hail To The Thief » de 2003, puis reprend vraiment la réalisation de « In Rainbows » et nous emmène jusqu’à « A Moon Shaped Pool ». Vous faites référence à ces images comme montrant « l’ère intermédiaire » d’un groupe. Qu’y a-t-il d’unique et de spécial dans cette période ?
“Je parlais à Nick [Cave] à ce sujet lorsque nous faisions sa tournée de piano solo l’année dernière. C’est à ce moment-là que j’ai pensé à le mettre en place. Il a dit : « Quand les photos ont-elles été prises ? et j’ai répondu : “Eh bien, ils n’étaient pas au début, et pas vraiment à la fin”. Il a demandé : “Qu’est-ce que ça fait d’être dans un groupe quand on a eu tout ce succès et que l’avenir est incertain ?” L’avenir est toujours incertain lorsque vous enregistrez un disque, mais qu’est-ce que vous ressentez – ce nuage d’inconscience qui surgit après avoir enregistré des disques comme « OK Computer », « Kid A » et « Amnesiac » ?
«Je me demande toujours à quoi ça ressemble. Lorsque vous êtes dans un groupe, vous ne surfez pas toujours sur la crête d’une vague de succès fulgurant ; vous pagayez également dans un étang d’inconscience. Vous ne savez pas dans quelle direction cela va vous mener. C’est vraiment le sujet du livre. C’est un peu le documentaire des Beatles [Get Back].»
Revenir a vraiment montré combien de temps un groupe passe vraiment à attendre, à se chamailler et à se disputer…
“Et boire du thé!”
Quelle est l’ambiance à Radiohead pendant ces périodes de gestation ?
« Je ne nous compare pas aux Beatles – seulement dans le sens où cela me rappelle vraiment tout le temps que nous avons passé ensemble. Je ne pense pas que nous avions quelqu’un pour nous préparer des toasts, mais nous avons beaucoup bu du thé et discuté de ce qui était à la télévision la veille au soir et de ce qui était dans le journal. N’importe qui dans un groupe vous dira que le documentaire des Beatles est exactement ce à quoi il ressemble réellement – seul Peter Sellers n’y apparaît jamais !
Le tableau noir de Radiohead lors de l’enregistrement de « Hail To The Thief » du nouveau livre « How To Disparaître ». Crédit : Colin Greenwood
À la place, vous avez votre artiste résident Stanley Donwood…
“C’est exact! Mais oui, ce sont les « années intermédiaires » – vous avez eu du succès mais vous ne voulez pas répéter les choses. C’est pourquoi j’ai pris plus de photos au cours de cette période, car il y avait un type d’intensité et de mise au point différent de celui de « OK Computer » et de « Kid A ». Cela aurait pu sembler plus intense d’en faire partie.
Les fans auraient dévoré tous les clichés de presse, images de magazines et images live classiques du groupe – mais qu’apprendront-ils de ces moments cachés ?
« Les photographies sont tout à fait uniques en termes d’accès que moi seul avais. Quand vous regardez ce livre, vous voyez le groupe dans des endroits auxquels les photographes n’auraient pas accès ; comme notre studio d’enregistrement, nos loges, nos bus de tournée. Ce sont tous des lieux privilégiés, privés, où les gens peuvent peut-être baisser leur garde et se dévoiler un peu plus qu’ils ne le feraient devant un photographe de presse.»
Et le groupe ne vous a jamais dit de ranger la caméra ?
« C’est drôle parce qu’ils m’ont beaucoup soutenu en prenant leurs photos, et je leur en suis très reconnaissant. En tant que groupe, nous avons toujours tous soutenu les choses qui nous passionnaient – qu’il s’agisse de projets solo ou de Thom réalisant les illustrations avec Dan. [Stanley Donwood]ou le projet insensé de vannerie de mon frère, ou celui d’Ed [O’Brien, guitarist]… Je ne sais pas ce que fait Ed !
« Lorsque nous sommes en tournée et dans les coulisses à Chicago ou ailleurs, tout le monde aime passer du temps seul. Nous protégeons beaucoup notre temps avant de jouer, donc je n’ai pas beaucoup de temps pour photographier qui que ce soit. J’ai plus de temps et de liberté pour photographier mon groupe sur scène alors qu’il est regardé par 30 000 personnes.
Il est très rare de voir des photos de l’artiste se produisant sur scène.
“C’est exact. Je devrais faire autre chose de mon temps, comme jouer de la basse. Qu’est-ce que je fais ?
“Thom Yorke sur scène avec Radiohead dans le nouveau livre ‘How To Disparaître'”. Crédit : Colin Greenwood
Prenez-vous actuellement des photos de Nick Cave & The Bad Seeds ?
« Oui, il est très détendu à propos de tout ça. Lui et Warren [Ellis] sont simplement photographiables à l’infini. En fait, ils le sont tous. Ce sont tous des personnages fantastiques et des habilleurs incroyables dotés de personnalités brillantes. Larry Mullen, le batteur, a cet incroyable look western en jean et Jim [Sclavunos, percussion] porte ces costumes de travail vraiment rigides, les choristes sont également superbes.
« Tous les Bad Seeds sont à un âge où ils se sont installés dans leur propre style et se fichent complètement de ce que pensent les autres. C’est tellement une joie d’être parmi tous ces gens.
Dans le livre, vous comparez le fait de se remettre avec Radiohead à une plongée à mi-chemin dans le coffret d’une émission de télévision de longue date…
« C’est vrai ! Nous avons passé tellement de temps ensemble que nous ne nous voyons pas souvent, alors quand nous le faisons, tout le monde a beaucoup vieilli ! Cela n’a rien de fou. C’est comme si une personne s’était rasé tous les cheveux et avait rejoint une secte. C’est plutôt un peu de sel et de poivre dans la barbe et un bruit quand on s’assoit ou qu’on se lève.
« Je joue avec les Bad Seeds qui ont environ 10 ans de plus que nous, donc je peux voir à quoi nous ressemblerions alors – ce qui serait bien. Je cherche à savoir ce que sera Radiohead dans le futur, et je vous en ferai part ! »
“Radiohead dans son nouveau livre ‘Comment disparaître'”. Crédit : Colin Greenwood
Thom pourrait-il devenir un vampire à part entière comme Nick Cave ?
“Ouais! Ou commencez à porter des costumes. Puis-je vous raconter une histoire drôle ? Lorsque nous avons débuté chez Radiohead et réalisé un clip pour « Pop Is Dead » en 1993 (ce qui était assez étrange), pour la première et la dernière fois de notre carrière, la maison de disques nous a donné de l’argent pour acheter des vêtements. Un styliste m’a été affecté par EMI et ils nous ont donné 300 £ chacun pour acheter des vêtements.
« Nous avons pris le bus pour Londres et avons tous acheté des choses différentes. Thom et Jonny sont allés dans ce magasin vintage de Covent Garden appelé Flip, Phil a acheté un costume en jean blanc, Ed a acheté une veste argentée scintillante et j’ai acheté un costume qui m’a donné l’impression d’aller à un entretien d’embauche. Nous avions l’air d’être dans quatre groupes différents. J’aurais aimé prendre des photos à l’époque, mais il y en a beaucoup sur Internet.
Retour au « coffret » de Radiohead : vous avez récemment mis le disque cinq dans le lecteur DVD et retrouvé le groupe pour quelques répétitions ?
«Nous nous sommes réunis cet été pendant quelques jours seulement et avons parcouru toutes les chansons et repris là où nous nous étions arrêtés en 2018. C’était vraiment amusant et agréable de voir tout le monde. Nous allions faire trois ou quatre jours, mais nous nous sommes cognés la tête après deux parce que c’était bien et que nous pouvions encore le faire. Mon frère a dit que nous aurions juste besoin de quelques semaines de répétition et que nous pourrions partir sur la route sans problème.
« Au-delà de cela, chacun est concentré sur la fin de ce qu’il a fait. Mon frère ne va pas bien et il est encore en convalescence. Mais les répétitions étaient vraiment amusantes et amicales. Nous avons répété dans ce studio appelé The Church où nous avons fini par terminer “OK Computer”, donc la dernière fois que j’y étais, c’était en 1996 pour enregistrer la basse de “Airbag”. Nous étions là, de retour à Crouch End. C’était génial, mais au-delà de cette réunion, je suis sûr que nous nous réunirons et ferons des plans – mais pour quoi, je ne sais pas.
“Radiohead dans son nouveau livre ‘Comment disparaître'”. Crédit : Colin Greenwood
Cela ne signifie pas pour autant qu’une tournée de Radiohead est imminente ?
“Non, cela ne veut pas dire qu’une tournée est imminente !”
On imagine qu’il faut beaucoup d’efforts pour que la machine Radiohead soit opérationnelle pour quelque chose comme ça.
« Oh mon Dieu, parle-moi de ça ! C’est comme une armée. Je ne sais pas comment les gens se sentent sur la tournée de Bad Seeds en ce moment, mais c’est plein. Ils jouent dans toutes ces immenses arènes, mais j’adore ça parce qu’on s’y habitue et ça devient comme chez soi. La scène devient votre maison, alors lorsque vous y sortez, vous avez l’impression d’être votre espace sûr.
Quel genre de conversations Radiohead a-t-il sur la recherche d’une raison et d’un moment pour revenir ?
« Je ne sais pas, parce que je ne l’ai pas eu ! Mais je parlais à Nick [Cave] à ce sujet aussi. C’est un auditeur tellement extraordinaire, et il disait que Radiohead serait en mesure de faire ce que nous voulions en termes de quand nous jouions, de ce que nous jouions et de la manière dont nous jouions.
« Il parlait de Bob Dylan, qui peut être sur la route pendant deux ans ou pas du tout et jouer tous les tubes ou quelque chose de différent chaque soir. Vous pouvez sortir un nouvel album ou réaliser des projets fous. Nous avons une liberté que nous devrions apprécier. Ce n’est pas comme si nous avions atteint un point où les gens s’intéressent uniquement à quelque chose des trois premiers albums.
« Je pense que nous sommes toujours un groupe où les gens voudront peut-être savoir ce qui pourrait se passer ensuite. Nous sommes très chanceux d’avoir cela.
“Le livre photo Radiohead de Colin Greenwood, ‘Comment disparaître'”. Crédit : Presse
Comment disparaître est sorti maintenant et disponible ici. La tournée de Colin Greenwood avec Nick Cave & The Bad Seeds se poursuit à travers l’Europe avant d’arriver au Royaume-Uni. Vous pouvez acheter des billets ici (Royaume-Uni et Irlande) et ici (Europe).
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