collectera des échantillons et les amènera sur Terre

L’enquête chinoise Chang’e 6 atterri avec succès sur la lune face cachée de la Lune, le satellite de la Terre. La mission a un objectif clair : prélever des échantillons de la face la moins visible de la Lune. S’il réussit, ce sera un jalon dans l’histoire.

Que sait-on de la face cachée de la Lune ? La Chine est le seul pays à avoir exploré le côté le moins visible. La La sonde Chang’e 4 a réalisé ses premières études en 2019 et envoyé des données à la Terre via un satellite répéteur. La nouveauté de la mission actuelle est de “collecter et restituer des échantillons sur Terre”.

La Chine a signalé que la mission a été un succès et que la sonde qui a décollé le 3 mai a effectué la manœuvre d’atterrissage à 6h23 heure locale (22h23 GMT samedi) dans le Bassin Aitken-Pôle Sud.

Avec le soutien du satellite relais Queqiao-2, la combinaison d’atterrisseur et de module d’ascension de la sonde Chang’e-6 a atterri avec succès dimanche 2 juin dans la zone désignée.

Selon Li Chunlai, concepteur en chef adjoint de la mission Chang’e-6, la sonde s’est posée « précisément » sur le sol. Bassin Aitken-Pôle Sud. Le bassin SPA a été formé par une collision céleste il y a plus de 4 milliards d’années et a un diamètre de 2 500 kilomètres et une profondeur d’environ 13 kilomètres. Il s’agit du cratère d’impact le plus ancien et le plus grand du satellite terrestre et du système solaire.

L’énorme impact aurait pu éjecter des matériaux des profondeurs de la Lune. S’ils étaient collectés et analysés, ils fourniraient de nouvelles informations sur l’histoire des premiers impacts du système solaire et sur l’évolution géologique de la Lune. De plus, le scientifique assure que ce côté est “plus robuste que le côté proche”.

La sonde étudiera la Lune pendant plusieurs jours. Au total, l’aller-retour prendra environ 53 jours.

Success story : un atterrissage parfait sur la Lune

La sonde Chang’e-6 se compose d’un orbiteur, d’un module de retour, d’un module d’atterrissage et d’un module d’ascension. La combinaison atterrisseur et module de remontée s’est séparée de la combinaison orbiteur et module de retour le 30 mai, a expliqué la CNSA (China National Space Administration).

D’après les images de l’atterrissage, après le démarrage du moteur principal à poussée variable, l’atterrisseur a rapidement ajusté son attitude et progressivement approché de la surface taupe. Il a utilisé un système autonome d’évitement d’obstacles visuels pendant la descente.

Le module est resté en l’air à environ 100 mètres au-dessus de la zone d’atterrissage sécurisée et a utilisé un Scanner laser 3D pour détecter les obstacles et sélectionner le site final avant une lente descente verticale. Alors que le module approchait de la surface, le moteur s’est arrêté et il a atterri en chute libre, protégé par un système d’amortissement.

Après l’atterrissage, la sonde prévoit de terminer l’échantillonnage dans les deux jours. Pour ce faire, il utilisera une perceuse pour prélever des éléments du sous-sol et un bras robotique pour prélever des spécimens sur la surface lunaire.

L’équipe de scientifiques et d’experts a permis à Chang’e-6 d’agir de manière autonome et d’exécuter des décisions visant à réduire les interactions Terre-Lune.

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