Collection Topps sans Mbappé : les fans de Panini sont déçus

Rares sont les marques qui sont devenues synonymes d’un produit. Bostich pour l’agrafeuse de bureau, Tesa pour le ruban adhésif. Et tous ceux qui aiment les autocollants de football collectionnent Panini partout dans le monde.

L’entreprise de Modène est une référence depuis 1961. A cette époque, sa « figurine » (Bildli) de l’italien « calciatori » est mise sur le marché. Et lorsqu’elle lance la première collection Coupe du Monde en 1970, ses albums Panini se font connaître au-delà des frontières nationales. Depuis lors, des générations d’enfants se disputent tous les deux ans dans la cour de récréation les héros des prochains Championnats d’Europe ou de la Coupe du monde. “J’offre des cabanes et des cantaluppi pour Zidane !”

Mais quiconque dit « Panini » ce printemps signifie probablement un produit différent. Pour la première fois, l’album officiel de MÉ ne vient pas du nord de l’Italie. Topps – le concurrent américain de Panini – publiera les magazines des Championnats d’Europe 2024 et 2028. Une faute aux yeux des nostalgiques.

Le plus grand acteur du marché

La société Topps est en effet spécialisée dans les cartes à collectionner de baseball et de hockey sur glace depuis la fin des années 1930. Lorsque la grande entreprise Fanatics a repris Topps en 2022, le conglomérat est devenu l’acteur le plus puissant du marché des autocollants.

Topps produit des albums de la Ligue des Champions depuis longtemps. Les autocollants de la Bundesliga proviennent également du producteur américain. Ce n’est qu’avec l’entrée de Fanatics que Topps a réussi à battre Panini dans la course aux deux prochains Championnats d’Europe. L’Association européenne de football, l’UEFA, a attribué le contrat aux Américains en 2022. Pour promouvoir le nouvel album, ils ont embauché l’entraîneur de classe mondiale José Mourinho pour des spots astucieux.

“Pas une collection exceptionnelle”

Cependant, certains joueurs vedettes sont absents de l’album. Le magazine Topps est sur le marché depuis la semaine dernière. Cela déçoit de nombreux collectionneurs. Gianni Bellini est considéré comme l’un des plus grands amateurs d’autocollants au monde. L’homme de 60 ans originaire de la région de Modène a collé environ 4 200 cahiers. Le verdict de Bellini sur le nouveau produit Topps est clair. « Ce n’est pas une collection exceptionnelle. C’est largement incomplet », dit-il au téléphone.

Il arrive toujours qu’un joueur rejoigne l’équipe peu avant le tournoi. Il manquait également aux magazines Panini. Cette fois, la situation est différente. Dans l’album Topps, il n’y a pas d’autocollant de l’un des footballeurs les plus importants d’aujourd’hui : le Français Kylian Mbappé. Les Allemands Manuel Neuer et Florian Wirtz sont également introuvables.

Aucune licence

Cela a à voir avec la situation des droits. Certains acteurs et associations sont liés par des accords de licence exclusifs à long terme avec Panini. Ils protègent les maillots et logos des associations. L’Allemagne, l’Italie, la France et l’Angleterre n’ont pas cédé leurs droits à Topps. Alors que la plupart des équipes présentent leurs joueurs en uniforme et avec l’emblème sur la poitrine, les footballeurs des quatre grandes nations ne peuvent être vus qu’avec des gros plans de leurs visages.

Le résultat est un livret inégal et incohérent – également en ce qui concerne les autocollants sur les armoiries de l’association. Les images en haut à gauche de chaque double page d’équipe étaient toujours recherchées par les enfants et les collectionneurs. Les nations séparatistes n’ont pas abandonné leurs logos pour le magazine Topps. Au lieu de l’aigle de la Fédération allemande de football, seules les couleurs nationales noir, rouge et or sont encadrées dans un blason rond.

Ces détails désavantageraient l’album Topps, estime le collectionneur Gianni Bellini. Il le remplira de toute façon. « Deux fois plus », dit-il. Comme Panini, Topps lance également deux versions, une édition internationale et une édition suisse.

Surchargé et aléatoire

Bellini doute que le magazine soit diffusé. Avec 88 pages et 728 autocollants, il est surchargé et donc cher. Une émission complète devrait coûter au moins 200 euros en Italie. Topps a également inclus toutes les équipes de barrage qui ne se sont pas rendues en Allemagne. Il y a des autocollants avec les monuments des nations participantes : pour la Suisse, le château de Chillon, le Cervin et un autre versant enneigé qui n’est pas immédiatement identifiable et qui semble un peu aléatoire.

Si vous souhaitez remplir le livret, vous devez également coller plusieurs autocollants supplémentaires pour chaque équipe : pour le « Joueur à surveiller », le « Joueur vedette » et deux autres meilleurs joueurs de chaque équipe. Sur la double page de l’équipe, les footballeurs individuels sont marqués comme « Artiste » et « Capitaine ».

Tout cela conduit à des doublets et à d’étranges pondérations. Parce que Xherdan Shaqiri est l’« artiste » suisse et Granit Xhaka le « capitaine », Fabian Rieder est nommé « joueur à surveiller » et Noah Okafor est « star ». Plus d’images, plus de revenus pour les fabricants.

Le problème de la Coupe du Monde reste avec Panini

Les catégories spéciales sont également une expression de l’époque. Un magazine Panini était autrefois une sorte d’encyclopédie du football et un guide des tournois. Où d’autre pouvait-on trouver les calendriers des matchs et les données biographiques des footballeurs à l’époque d’avant Internet ? Où les supporters ont-ils découvert dans quels clubs les adversaires étaient engagés ? «Même les journalistes présents dans le stade utilisaient le magazine Panini», explique Ezio Bassi, directeur général de Panini Suisse.

Néanmoins, à ses yeux, les albums ont encore aujourd’hui une fonction importante. «Ils créent des souvenirs», explique Bassi. À une époque d’isolement croissant, les échanges devraient également conduire à davantage d’interactions.

Cela sera à nouveau possible avec les images Panini dans deux ans au plus tard. Les licences de l’association mondiale Fifa restent chez les Italiens. Ils sortiront les albums des deux prochaines Coupes du monde masculines en 2026 et 2030 ainsi que de la Coupe du monde féminine en 2027.

Ce printemps, Panini concurrence l’album Topps avec un produit alternatif. Il s’agit d’une rétrospective des huit nations championnes du monde à ce jour pour le 120e anniversaire de la FIFA. Cela n’a pas grand-chose à voir avec le Championnat d’Europe, dit Bassi, « mais avec le meilleur du football mondial ». Contrairement à l’album Topps, les équipes actuelles du Championnat d’Europe d’Allemagne, d’Italie, de France et d’Angleterre peuvent être vues ici dans leur intégralité. Mbappé aussi.