Collection Torlonia : Visite de Rome

Il y a de quoi s’étonner : on y trouve la célèbre collection d’antiquités appartenant à la famille princière Torlonia. Elle reçoit une réception royale dans les appartements nouvellement restaurés d’Anne d’Autriche. Des sculptures de l’Antiquité sont exposées au Louvre depuis le XVIIIe siècle : les invités romains entrent désormais en dialogue avec elles. Si vous vous laissez aller au fantasme que la nuit dans le musée, lorsque les lumières sont éteintes et qu’il n’y a plus personne dans les salles, des conversations ont lieu entre les personnages de pierre, une ou deux choses porteront sur la joie des retrouvailles. Il y a des siècles, avant d’arriver au Louvre ou en possession de la Torlonia, certaines œuvres faisaient partie des trésors des Borghèse, des Giustiniani ou des Albani. D’autres sculptures sont même connues depuis des milliers d’années car elles ont été fouillées sur les mêmes sites, quoique à des époques différentes, comme le long de la Via Appia Antica ou dans la villa romaine d’Hérode Atticus, un Athénien amateur d’art du IIe siècle.

L’exposition est rendue possible grâce à la Fondazione Bulgari, qui s’engage à préserver et à présenter le patrimoine culturel romain – et qui a également financé la restauration des antiquités de Torlonia. L’héritage gréco-romain tient particulièrement à cœur à Bulgari puisque c’est un orfèvre grec qui fonde la Maison à Rome en 1884.

Les comètes sur les armoiries de la famille Torlonia symbolisent l’histoire de la famille, la plus jeune de la noblesse italienne. Ce qu’étaient les Rothschild dans la France du XIXe siècle, les Torlonia l’étaient en Italie, qui, en tant que banquiers, accumulaient richesses et titres aristocratiques et investissaient de grosses sommes dans l’art et la culture. Avec un goût prononcé pour les sculptures de l’Antiquité, ils créent une collection qui est aujourd’hui considérée comme la plus grande collection privée d’antiquités. Ils acquièrent des collections entières, mais entreprennent également des fouilles sur leurs propres terres. Par exemple, on a découvert un relief qui n’était auparavant connu des archéologues que par des images. La collection Torlonia est restée inaccessible pendant de nombreuses décennies jusqu’à ce qu’elle soit exposée publiquement pour la première fois à Rome en 2020 et à Milan en 2022 – et peut désormais être vue pour la première fois hors d’Italie.

Le relief, probablement créé sous le règne de l’empereur Commode au IIe siècle, ressemble à une image d’objet caché. Il s’agit probablement d’un ex-voto de la guilde des capitaines de Portus, l’une des anciennes villes portuaires de Rome. Les détails ne sont pas encore complètement dévoilés, mais au centre on peut voir le dieu Neptune nu avec son trident et au-dessus de lui un quadrige dessiné par des éléphants. Autour des navires, de petits personnages s’affairent à rassembler les voiles, à amarrer et à décharger le navire. Si vous regardez attentivement, vous pouvez même voir les broderies figuratives sur les voiles des navires : elles représentent le mythe de la fondation de Rome, la louve allaitant Romulus et Remus. Dans l’exposition également, des représentations de la vie quotidienne romaine, comme un relief représentant une scène de boucherie, rencontrent le monde des héros, des dirigeants et des déesses. La sculpture d’un bouc couché, qui faisait autrefois partie de la collection Giustiniani, a été fouillée sous forme de fragment. Sa tête hirsute et bouclée aux yeux alertes était probablement complétée par nul autre que Gianlorenzo Bernini.

Parmi les nombreux portraits romains, celui que l’on appelle la Torlonia Girl de Vulci est particulièrement frappant aux yeux d’aujourd’hui. D’une beauté impeccable (sauf que son nez a été perdu), elle ressemble presque à un mannequin des années 1920, à la fois lointain et moderne. Dans les temps anciens, ses cheveux étaient même décorés d’or et de pierres précieuses.

Vers la page d’accueil