Collision entre planètes géantes | Actualités scientifiques et technologiques (Amazings® / NCYT®)

Une enquête a révélé la collision catastrophique entre deux planètes du type Neptune et Uranus dans un autre système solaire. Parmi les effets de la collision, il faut souligner la diminution de la luminosité de l’étoile de ce système solaire, semblable à notre Soleil.

Les recherches, menées par l’équipe internationale de Simon Lock, de l’Université de Bristol au Royaume-Uni, ont été motivées par la détection d’une anomalie dans la courbe de lumière de l’étoile. Plus précisément, ce système solaire a doublé sa luminosité dans les longueurs d’onde infrarouges environ trois ans avant que l’étoile ne commence à faiblir dans la lumière visible.

Un réseau d’astronomes professionnels et amateurs a étudié l’étoile de manière intensive, notamment en suivant les changements de luminosité de l’étoile au cours des deux années suivantes. L’étoile a été nommée ASASSN-21qj en hommage au réseau de télescopes qui a détecté pour la première fois sa diminution de la lumière dans la bande visible du spectre électromagnétique.

Les chercheurs ont conclu que l’explication la plus probable est que deux planètes géantes, du même type que Neptune et Uranus, sont entrées en collision, produisant la lueur infrarouge détectée par la mission NEOWISE de la NASA, dont le vaisseau spatial utilise un télescope infrarouge doté d’une sensibilité idéale pour détecter les astéroïdes, les comètes et aussi des phénomènes comme celui capturé.

Tant les calculs effectués par les auteurs de l’étude que les modèles numériques dans lesquels ils ont effectué diverses simulations indiquent que la température et la taille du matériau incandescent, ainsi que la durée de la lueur, correspondent à ce à quoi on peut s’attendre. de la collision de deux planètes géantes semblables à Neptune ou Uranus.

Environ trois ans après l’augmentation de la luminosité de ce système solaire dans la bande infrarouge, le nuage de débris résultant de l’impact s’est déplacé devant l’étoile (de notre point de vue visuel), et c’est ce qui a provoqué la diminution de sa luminosité. la bande de lumière visible.

Recréation artistique de l’énorme corps planétaire brillant produit par une collision planétaire. Au premier plan, des fragments de glace et de roche sont projetés par la collision et viendront plus tard entre la Terre et l’étoile hôte vue à l’arrière-plan de l’image. (Illustration : Mark Garlick)

Le nuage de poussière devrait commencer à se disperser le long de l’orbite du reste de la collision dans les années à venir, et une diffusion révélatrice de la lumière provenant de ce nuage pourrait être détectée grâce au télescope spatial James Webb de la NASA (Agence spatiale européenne) et à l’ASC ( Agence spatiale canadienne) et probablement aussi avec d’autres télescopes suffisamment sensibles.

Et dans un futur lointain, comme le prétend Zoe Leinhardt, de l’Université de Bristol et co-auteur de l’étude, la masse de matière autour du reste pourrait se condenser pour former un entourage de lunes qui orbiteront autour de cette nouvelle planète formée à partir du deux précédents.

L’étude est intitulée « Rémanence d’une collision planétaire et transit du nuage de débris qui en résulte ». Et cela a été publié dans la revue académique Nature. (Fontaine: NCYT de Amazings)