- Auteur, En écrivant
- Titre de l’auteur, BBC News Monde
Le gouvernement britannique a annoncé qu’à compter du 26 novembre, il exigerait à nouveau un visa pour les touristes colombiens souhaitant visiter le pays.
Depuis novembre 2022, les Colombiens n’avaient plus besoin de visa s’ils souhaitaient voyager en tant que touristes dans les territoires qui composent le Royaume-Uni, comme l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord.
Or, selon un document publié ce mardi sur le site officiel du gouvernement britannique, ce ne sera plus le cas à partir de ce mardi.
Selon les autorités britanniques, la principale raison de ce changement de politique est l’énorme augmentation des demandes d’asile de citoyens colombiens puisque l’exemption de visa a été appliquée en novembre 2022.
« Nous avons constaté une augmentation significative et soutenue des demandes d’asile. et des taux élevés de refus à la frontière dus à des personnes voyageant sans intention de visiter le pays », indique le document.
« Cette augmentation des demandes d’asile et des refus a considérablement accru les pressions opérationnelles à la frontière, entraînant le détournement des ressources de première ligne d’autres priorités opérationnelles », note-t-il.
Selon le document, il y a eu plus de demandes d’asile de Colombiens par trimestre en 2023 et 2024 qu’au cours des 10 années précédant la levée de l’obligation de visa.
Le président colombien, Gustavo Petro, a réagi quelques heures plus tard en affirmant que son pays appliquerait le principe de réciprocité :
“Si le Royaume-Uni a rétabli l’obligation de visa pour le peuple colombien, je dois dire que par principe de réciprocité, Le gouvernement colombien demandera des visas aux citoyens britanniques qui souhaitent venir en Colombie“, a-t-il publié sur son compte réseau X.
Avant de connaître la réponse de Petro, l’ambassadeur de Colombie au Royaume-Uni, Roy Barreras, a déclaré que la mesure britannique est une conséquence des actions de quelques personnes qui affectent la grande majorité des voyageurs colombiens qui voulaient visiter le Royaume-Uni sans l’intention de demander l’asile.
“Une minorité de compatriotes, comme nous le prévenons depuis des mois, a abusé de la facilité de voyager sans visa et a porté préjudice à la majorité avec la pratique irrégulière de demandes de faux asile, avec de faux documents qui ont déclenché des milliers de demandes d’asile.” a déclaré au journal colombien El Tiempo.
Il a également précisé qu’il existe un temps de grâce pour les touristes colombiens qui prévoient de voyager entre le 26 novembre et le 24 décembre de cette année et qui ont déjà acheté leurs billets. Ceux-ci pourront entrer au Royaume-Uni sans présenter de visa.
« Les personnes qui ont acheté des voyages jusqu’au 24 décembre entrent dans une phase de transition et n’auront pas besoin de visa. Mais ceux qui planifient à partir d’aujourd’hui doivent demander un visa », a-t-il expliqué.
Les raisons du Royaume-Uni
En novembre 2022, après plusieurs années d’efforts diplomatiques, le Royaume-Uni annonce la levée de l’obligation de visa pour les Colombiens souhaitant visiter le pays.
Selon les règles britanniques en matière d’immigration, l’exemption de visa était réservée aux personnes voyageant en tant que touristes, qui ne pouvaient pas demander l’asile aux autorités britanniques s’ils entraient dans le pays avec cette prestation.
Selon le ministère de l’Intérieur britannique, les demandes d’asile émanant de Colombiens sont passées de 16 en 2022 à 853 en 2023 et à 943 jusqu’à présent en 2024.
Selon le même ministère, il y a également eu une augmentation notable du nombre de Colombiens qui n’étaient pas autorisés à entrer dans le pays, parce qu’ils ne remplissaient pas les exigences minimales malgré l’exemption de visa.
« Ces chiffres signifient que les responsables du gouvernement britannique ont dû accomplir des démarches qui n’étaient pas incluses dans le programme d’exemption de visa, qui augmentation des coûts de fonctionnement réservés à d’autres projets», a déclaré Seema Malhotra, une responsable du Parlement britannique qui travaille pour le ministère de l’Intérieur.
Escroqueries
Roy Barreras a admis qu’il existait en Colombie des groupes dédiés à escroquer les gens au Royaume-Uni avec la promesse d’une vie meilleure.
“Ils trompent leurs compatriotes en leur proposant des emplois inexistants, des asiles inexistants, abusant de la bonne foi pour que les femmes soient soumises aux réseaux de trafic d’êtres humains. Il faut continuer à démanteler ces agences. Mais cette minorité a causé ce désagrément à la majorité”, “ a-t-il expliqué au journal colombien El Tiempo.
Le gouvernement du Royaume-Uni a également précisé que les citoyens colombiens ne pourront pas demander l’autorisation électronique de voyage (ETA) pour entrer sur le territoire britannique, réservé aux visiteurs n’ayant pas besoin de visa.
L’ambassadeur Barreras et son homologue britannique en Colombie, George Hodgson, ont souligné que la question est exclusivement migratoire et qu’elle n’affecte pas les relations « historiques » qui existent entre les deux pays depuis plus de deux siècles.
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