Colonne courbée : elle grandit, entend la mère. Vous vous moquez de moi, vous êtes sérieux quand vous dites ça !

La fillette avait quatre ans lorsque je l’ai rencontrée accompagnée de sa mère. J’ai tout de suite compris pourquoi les deux étaient probablement venus vers moi : l’enfant était bossu. La mère m’a raconté l’histoire : elle avait emmené sa fille de deux ans chez le pédiatre parce que la fillette bougeait mal et son dos semblait légèrement voûté. Le médecin a remarqué une bosse dans le haut de son dos, mais l’enfant était par ailleurs en bonne santé. Avec un diagnostic suspecté de « scoliose », elle l’a orientée vers un orthopédiste.

La scoliose est une courbure rare de la colonne vertébrale. À ce jour, nous ne savons pas exactement quelle en est la cause. Les corps vertébraux en forme de cube poussent un peu trop vers l’avant. Parce qu’il n’y a pas assez d’espace dans le corps, les structures se tordent, le dos s’aplatit, se courbe et un bossu apparaît. La proportion d’enfants dans ce pays qui ont besoin d’un traitement pour la scoliose se situe autour de mille. La scoliose est souvent héréditaire – mais pas dans notre cas. L’orthopédiste confirme donc le diagnostic de « scoliose de cause inconnue » et précise : « Elle grandit ensemble. C’est ce que ma mère m’a dit. Malheureusement, comme dans ce cas, de nombreux chirurgiens orthopédistes maintiennent l’idée que la scoliose n’est pas grave. Mais une colonne vertébrale tordue ne grandit pas ensemble ; vous devriez au moins continuer à surveiller tous les processus. Sinon, la déformation pourrait s’aggraver, la fonction pulmonaire pourrait être restreinte ou les personnes touchées pourraient développer des douleurs ou des déficits neurologiques.

L’orthopédiste a renvoyé la mère et la fille chez elles avec une prescription de physiothérapie. Mais la bosse s’est agrandie. Un peu plus tard, le médecin a fait une première radiographie. La scoliose peut être facilement diagnostiquée à l’aide d’une radiographie : la courbure de la colonne vertébrale est définie comme l’angle entre deux lignes tracées sur l’image de la colonne vertébrale. Cet angle dit de Cobb montre la gravité de la scoliose. L’imagerie a confirmé le diagnostic. Mais l’enfant n’a reçu aucun autre traitement, m’a dit la mère.