Cela présente un dilemme pour les pays riches en minéraux africains car ils veulent développer leurs ressources pour leur offrir un avantage maximum, mais ils veulent également rester largement neutres.
Mais il est de plus en plus probable qu’à un certain niveau, les pays africains devront décider s’ils sont plus dans le camp Trump, ou s’ils préfèrent faire affaire avec le groupe BRICS dirigé par la Chine.
Il y a des risques et des récompenses dans les deux scénarios, et les circonstances de chaque pays africain peuvent faire pencher une manière ou d’une autre.
Une grande partie du débat à cette semaine investissant dans la conférence des mines africains au Cap a effectivement été la meilleure voie à suivre pour les mineurs et les gouvernements de l’Afrique.
Le continent est déjà un grand producteur de minéraux, mais ses réserves inexploitées sont le prix majeur des décennies à venir, surtout si la transition énergétique accélère.
L’Afrique est richement dotée, avec environ 20% des réserves mondiales de cuivre, à peu près la même pour les matières premières en aluminium, 50% du manganèse et du cobalt, 90% des métaux du groupe platine, 36% du chrome, ainsi que des réserves de lithium, d’uranium , or et terres rares.
Mais développer ses ressources minérales a souvent été trop difficile, compte tenu de l’instabilité politique et de la corruption, des infrastructures médiocres, du manque de capital et des cadres juridiques qui rendent les investissements à long terme difficiles à justifier.
Cependant, l’appétit croissant du monde pour les minéraux, en particulier pour permettre la transition énergétique, est susceptible de déclencher une nouvelle course pour l’Afrique, cette fois les Africains auront plus de comptes sur la façon dont il se déroule.
Trouver les bons partenaires est le défi pour les pays africains.
D’une part, le monde occidental propose toujours des réserves de capital profondes, des marchés boursiers sophistiqués et des investisseurs et des compétences et une expérience dans l’exploitation minière et l’ingénierie.
Mais Trump sapent ces avantages avec ses tarifs et ses menaces pour retenir l’aide et d’autres financements, ainsi que son habitude de tourner les alliés traditionnels et les politiques de bascule.
Le principal problème avec Trump est sa vision transactionnelle apparente du monde, dans laquelle il doit toujours y avoir un gagnant et un perdant, et il veut toujours être le gagnant.
Cela signifie que l’obtention d’un accord mutuellement bénéfique des États-Unis sera plus difficile pendant que Trump est en fonction.
Pas de mendiants
C’est peut-être cette frustration qui a évolué dans les remarques lors de l’événement minier africain, lundi, lorsque le ministre des Ressources de l’Afrique du Sud, Gwede Mantashe, a déclaré que l’Afrique devrait retenir les minéraux des États-Unis si Trump réduisait l’aide.
«S’ils ne nous donnent pas d’argent, ne leur donnons pas de minéraux. Nous ne sommes pas seulement des mendiants », a déclaré Mantashe à la conférence, également connue sous le nom de Mining Indaba.
“Nous ne pouvons pas continuer à débattre de ces minéraux en fonction des diktats de certaines nations développées comme si nous n’avions aucune aspiration à accélérer l’industrialisation de l’Afrique et à fermer le déficit de développement”, a déclaré Mantashe.
Ces commentaires peuvent être imprudents en ce qu’ils peuvent servir à contrarier Trump, mais ils peuvent également affiner une réflexion en Occident sur la meilleure façon d’accéder aux minéraux de l’Afrique.
L’Afrique devrait-elle se tourner davantage vers la Chine et le reste des nations des BRICS, comme la meilleure option pour déverrouiller sa richesse minérale?
L’expérience ici a été quelque peu mitigée. Alors que la Chine a été disposée à développer des mines en Afrique, elle a tendance à vouloir le faire principalement en utilisant ses propres personnes et processus, et il veut exporter des minerais bruts et les bénéficier en Chine.
Cela a limité les avantages aux pays africains, mais il peut y avoir une option pour utiliser la législation pour copier ce que l’Indonésie a fait pour forcer les entreprises à s’engager dans les opérations nationales en aval dans le cadre de l’accès aux matières premières.
(Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur, Clyde Russell, chroniqueur pour Reuters.)
(Édition par Kim Coghill)
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