[Column] Qu’est-ce qui motive réellement les jeunes médecins coréens à quitter leur travail ?

2024-03-24 04:05:56

Un panneau dans un hôpital universitaire de Séoul indique une zone où seul le personnel de maison est autorisé le 12 mars 2024, dans le cadre d’une action collective en cours des internes et des résidents des hôpitaux du pays. (Yonhap)

Par Hwang Bo-yon, éditorialiste

«Parmi tous les étudiants qui ont passé l’examen d’entrée à l’université dans tout le pays, les 3 058 meilleurs entrent à l’école de médecine. Si nous augmentons ce quota à 5 058, certains disent que cela permettra à des étudiants médiocres d’accéder à nos facultés de médecine. Certains parlent même de créer une classe distincte pour les 3 058 personnes qui avaient survécu avant l’intervention du gouvernement. Nous aurions notre propre communauté d’anciens élèves et nos propres réunions.

Cela fait plus de trois semaines que les résidents et les internes en médecine ont quitté leur poste pour protester contre la campagne du gouvernement visant à augmenter le plafond d’admission dans les facultés de médecine. Un résident anonyme m’a donné un aperçu des grondements au sein de la communauté médicale. L’ambiance est tendue. En 1970, lorsque les lycées du pays ont entrepris une normalisation nationale, certains diplômés de l’ancien système ont décidé de créer leurs propres associations exclusives d’anciens élèves. Mais ne sommes-nous pas en 2024, près d’un demi-siècle plus tard ? Les paroles du résident m’ont donné une impression de déjà-vu. On est passé de « médecins qui ont tout donné pour être premiers de la promotion » à « les gens ne veulent pas de médecins qui étaient 20e ou 30e de leur promotion ». Condescendance classique envers les hôpitaux publics et les provinces.

Ce sentiment de droit et d’exclusivité de la communauté médicale offre un indice pour comprendre la débâcle actuelle impliquant les résidents et les internes, qui se transforme en une guerre d’usure. Environ 1 200 résidents et internes (93 % de tous les médecins stagiaires) dans 100 hôpitaux universitaires du pays ont quitté leur poste le 20 février et n’y sont plus revenus depuis. La cause était une politique gouvernementale qui augmenterait de 2 000 le plafond annuel d’admission dans les facultés de médecine. À première vue, le citoyen moyen trouve la situation difficile à comprendre.

Il est rare, où que ce soit dans le monde, de voir des médecins se mettre en grève – laissant les patients sur le carreau – pour protester contre l’augmentation du nombre d’étudiants en médecine. Pour aggraver les choses, les urgences et les centres de soins intensifs ne font pas exception à cette grève. Aucune volonté de négocier avec le gouvernement ni même un geste d’ultimatum. Ayant choisi de mettre les patients en danger en les exploitant comme moyen de pression, les médecins stagiaires se sont simplement levés et sont partis – sans même un mot d’excuses auprès de leurs collègues qui ont dû faire face au chaos qui a suivi.

Les demandes détaillées demandant au gouvernement « d’abandonner complètement et inconditionnellement son projet d’augmenter le plafond d’admission dans les facultés de médecine » n’ont été rédigées et mises en ligne qu’après le début des grèves. Et pourtant, ils refusent même de venir à la table des négociations. En gros, ils formulent simplement des demandes et attendent une soumission complète. C’est ainsi qu’un tout-petit négocie.

Les médecins ont adopté une sorte de mantra dans leur résistance à l’État : « Le gouvernement ne peut pas vaincre les médecins ». Cette attitude est profondément intériorisée chez les médecins, même les plus jeunes. Environ 37,8 % du personnel médical essentiel et d’urgence dans les principaux hôpitaux du pays sont des résidents et des internes. La dépendance pathologique du système de santé à l’égard du travail des résidents et des internes – qui sont essentiellement des stagiaires – est révélée impuissante à chaque fois que nous voyons les résidents et les internes se mettre en grève : les hôpitaux cessent essentiellement de fonctionner et les patients se retrouvent otages dans une situation plus vaste qu’ils sont impuissants à influencer. Le gouvernement fait adopter une politique. Les résidents et stagiaires quittent leur poste. Un vide médical se forme et les patients souffrent. Le gouvernement abandonne sa politique. Ce genre de cercle vicieux s’est répété au cours des 20 dernières années.

L’enseignement médical en Corée du Sud est un système d’apprentissage, un écosystème fermé où les médecins expérimentés et les professeurs de médecine exercent une influence démesurée et où la camaraderie entre médecins est inégalée. Lorsque les résidents et les internes se rebellent en refusant de soigner leurs patients, les médecins et professeurs principaux les encouragent au lieu de les gronder.

Les scrutins ouverts et les listes noires sont des moyens qui coupent dès le départ les voix et opinions alternatives. Les médecins stagiaires se sont mis en grève en 2020 pour protester contre une proposition d’augmentation des admissions dans les facultés de médecine par l’administration précédente, et ils n’ont subi aucune conséquence de la part de leurs aînés et de leurs professeurs. Des résidents et des internes qui auraient désobéi aux ordres du gouvernement de retourner au travail, des médecins qui ont refusé de passer l’examen médical national tout en exigeant le retrait complet et formel de l’initiative politique de l’État – même alors que l’État était déjà à genoux. Ils ont tous eu un laissez-passer.

Naturellement, une administration qui annonce soudainement un projet visant à augmenter le plafond d’admission dans les facultés de médecine de 2 000 étudiants – deux mois avant les élections générales – n’est pas à applaudir. Tout le monde peut voir qu’il s’agit d’un stratagème visant à obtenir l’approbation et à influencer les votes. Bien que l’administration affirme avoir rencontré l’Association médicale coréenne à 28 reprises au cours de l’année écoulée, le nombre énorme de 2 000 personnes était bien supérieur aux attentes initiales et n’a même été mentionné que récemment. Certains professeurs de médecine et experts ont suggéré un compromis compris entre 500 et 1 000, mais il reste à voir si leur proposition se concrétisera. En fin de compte, le cœur du problème ne réside pas dans les chiffres.

Les gens pensent-ils vraiment que les médecins ne se seraient pas mis en grève s’il y en avait eu 500 ? Les médecins continuent de parler de « données » lorsqu’il s’agit de politique gouvernementale, mais ils refusent de reconnaître les données de l’Institut coréen de développement concernant la pénurie nationale de médecins et de personnel médical clé. Des professeurs de médecine de l’Université nationale de Séoul ont fait la suggestion sidérante de sous-traiter la recherche et l’analyse à un « institut étranger fiable ». Existe-t-il des données scientifiques que les médecins seraient prêts à accepter ?

Ils insistent sur le fait qu’il n’y a pas de pénurie de médecins. Il n’y a aucune considération sur les pénuries médicales résultant d’une société vieillissante et du nombre de médecins partant à la retraite. Rien de tout cela n’est raisonnable. Le domaine médical est connu pour son asymétrie des informations disponibles, même entre domaines spécialisés. Les médecins détiennent l’autorité ultime sur les décisions hospitalières qui affectent la vie des patients. On ne peut s’empêcher de se demander s’ils veulent appliquer ce même monopole pour contrôler les décisions politiques.

Abasourdi par la résistance des médecins, le gouvernement s’entête. Il ne cesse de répéter l’augmentation du nombre de médecins spécialistes dans les hôpitaux universitaires, l’augmentation du nombre de professeurs de médecine dans les universités publiques et l’allocation efficace des ressources médicales pour éviter les goulots d’étranglement des patients. Avant d’accuser l’administration d’arrière-pensées politiques, peut-être devrions-nous aussi appeler les médecins à réviser leurs opinions radicales. Les résidents et les internes, soumis à un système de 80 à 100 heures de travail par semaine, restent silencieux sur les projets de l’État visant à augmenter le nombre de médecins spécialistes ? Cela n’a pas de sens. L’État et la communauté médicale s’accordent sur le principe d’envoyer des médecins là où on en a le plus besoin.

Les mesures provisoires du gouvernement, comme donner aux internes et aux résidents qui se concentrent sur des domaines essentiels comme la pédiatrie, 1 million de wons supplémentaires par mois en allocations de formation, ne contribueront pas à résoudre le problème structurel des médecins qui traînent leurs propres bardeaux et engrangent de l’argent facile avec des traitements non couverts. par l’assurance publique.

Ce n’est pas un problème qui peut être résolu en abandonnant avec rage après n’avoir pas obtenu ce que vous voulez. Ce n’est qu’en retrouvant leur sang-froid que les médecins stagiaires pourront dissiper les soupçons selon lesquels leur action collective était motivée avant tout par des préoccupations concernant leurs revenus futurs.

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