Jakarta, CNNIIndonésie —
Awanqui sert souvent de matière à l’imagination d’un lieu doux et doux comme du coton, n’est pas léger apparence.
D’après les calculs effectués par Margaret LeMone, spécialiste de l’atmosphère au National Center for Atmospheric Research, Colorado, États-Unis, cette « île céleste » pèse environ 550 tonnes.
Comment le peser ? Il s’est d’abord intéressé au poids de la teneur en eau d’un cumulus moyen.
PUBLICITÉ
FAITES DÉFILER POUR REPRIMER LE CONTENU
LeMon calcule ensuite en mesurant la taille de l’ombre du nuage et en calculant sa hauteur et en supposant que le nuage est un cube. Cependant, l’hypothèse d’un nuage cuboïde n’est pas tout à fait correcte.
Le nuage est en moyenne aussi haut que large. Par conséquent, cette hypothèse aide toujours au calcul du volume des nuages.
Sur la base de données de recherche antérieures, Margaret a une densité estimée de gouttelettes d’eau d’environ 1/2 gramme par mètre cube. “Je suis arrivé à un calcul d’environ 550 tonnes (499 tonnes métriques) d’eau”, aurait-il déclaré. Sciences en direct.
Cependant, Margaret admet que chaque type de nuage a un poids différent. “Les cirrus, par exemple, sont plus légers car ils contiennent moins d’eau par unité de volume”, a déclaré Margaret.
Outre les cirrus, il existe également des cumulonimbus (nuages noirs que l’on voit généralement avant un orage) qui ont tendance à être plus lourds. Même s’il est si lourd, les nuages ne tombent pas dans les plaines car “les gouttes d’eau dans les nuages sont si petites qu’elles ne tombent pas rapidement”, a déclaré Margaret.
La goutte d’eau moyenne des nuages est 1 million de fois plus petite que les gouttes de pluie. La comparaison est comme la taille de la Terre avec le Soleil. De plus, les courants de vent à haute altitude chassent les minuscules gouttelettes d’eau, les gardant dans l’air plus longtemps si le vent est statique.
Armin Sorooshian, un hydrologue de l’Université de l’Arizona, a révélé plusieurs façons de calculer le poids des nuages. La première consiste à peser la vapeur d’eau qui la compose.
Pour ce faire, dit-il, “vous devez connaître les dimensions du nuage. Vous devez également connaître la densité des gouttelettes d’eau”.
Concernant les calculs effectués par Margaret, Soorshian a déclaré que les résultats étaient très impressionnants. La raison en est que le poids de 500 tonnes d’eau équivaut à mettre 100 éléphants sur la tête.
Sooroshian a également déclaré que la convection de chaleur aide également les gouttelettes d’eau à flotter dans le ciel. “Les nuages sont en fait moins denses que l’air sous eux”, a déclaré Sooroshian.
Citant le site Centre d’enseignement des sciences, il existe plusieurs types de nuages en fonction de leur hauteur par rapport à la Terre. À basse altitude (surface jusqu’à 2 km), il y a des stratus, des stratocumulus, des cumulus et des nimbostratus.
A mi-altitude (2-7 km d’altitude), il y a des altostratus et des altocumulus. Les cirrostratus, les cirrocumulus et les cirrus se situent aux altitudes les plus élevées (5 à 13 km).
Cependant, il existe des nuages qui ne sont pas regroupés par leur hauteur mais par leur nature unique. Ces nuages comprennent des nuages lenticulaires (qui se forment généralement au-dessus des montagnes) et des nuages mammatus (nuages qui se cachent dans d’autres nuages).
(lth/arh)
