Diana Whitwell
C’était la terrasse de la maison des Whitwell après la pluie
Une famille venait de commencer ses vacances de mi-parcours dans sa villa espagnole lorsqu’une tempête a éclaté. Mais cela ne s’est pas arrêté, et avec plus d’un an de pluie en seulement huit heures mercredi, c’était “comme un tsunami dévalant une montagne” et traversant leur maison.
Diana Whitwell, 60 ans, de Whittlesey dans le Cambridgeshire, venait juste de récupérer ses filles et ses petits-enfants à l’aéroport de Valence mardi lorsqu’un orage électrique a éclaté – puis la pluie est arrivée, inondant la maison.
Plus de 200 personnes sont mortes dans les crues soudaines qui ont frappé le sud-est du pays.
La famille Whitwell est actuellement en train de nettoyer et d’assécher leur maison de vacances, mais après avoir été témoin du nombre de morts et de la dévastation, Mme Whitwell a déclaré : “Oui, nous sommes un peu bloqués, mais au moins nous sommes en sécurité – et notre famille est ensemble.”
Kai Försterling/EPA-EFE/REX/Shutterstock
L’A3 – une route principale entre Valence et Madrid – a été durement touchée par les inondations.
L’agence espagnole de protection civile, supervisée par le gouvernement régional, a émis une alerte d’urgence sur les téléphones des habitants de la ville de Valence et de ses environs après 20h00 heure locale (19h00 GMT) mardi, heure à laquelle les eaux de crue ont rapidement été en hausse dans de nombreux domaines et, dans certains cas, fait déjà des ravages.
La famille Whitwell est propriétaire de leur villa – une finca espagnole indépendante à flanc de colline à environ 22 km (14 miles) de Valence – depuis 19 ans.
Diana Whitwell
La famille est propriétaire de la maison en Espagne depuis 19 ans
“Nous sommes habitués aux tempêtes. Elles durent généralement environ 20 minutes”, a déclaré Mme Whitwell, qui travaille comme assistante médicale à l’hôpital municipal de Peterborough.
Mais mardi soir, la pluie a été précédée d’un orage électrique de sept heures.
“Les petits-enfants, âgés de huit à 14 ans, le regardaient depuis la fenêtre. Ils étaient hypnotisés.
“Et puis le ciel s’est ouvert.
“Il est passé de rien à une pluie comme vous n’en avez jamais vu auparavant – comme un tsunami en bas d’une montagne.”
Alors que l’eau montait sur la terrasse, la famille a d’abord tenté de la balayer vers le bas de la pente, mais elle a ensuite commencé à pénétrer dans les pièces situées à l’arrière.
“Nous avons essayé de le balayer, mais cela n’a servi à rien”, a-t-elle déclaré.
Ils ont placé les enfants sur la couchette supérieure d’un lit alors que l’électricité était coupée.
“Nous avions quatre petits-enfants hystériques – ils étaient terrifiés dans l’obscurité totale – nous n’avions pas de bougies à portée de main car nous n’avions pas prévu quelque chose de pareil”, a déclaré Mme Whitwell.
“C’était horrible.”
Ils n’avaient ni électricité, ni réseau téléphonique, ni eau courante.
Diana Whitwell
Mme Whitwell a pris cette photo d’une route effondrée et de l’eau coulant le long de la montagne.
Diana Whitwell
Diana Whitwell passait des vacances en famille dans leur villa depuis des années avant que les crues soudaines ne pénètrent les murs.
La famille est restée dans la maison, l’eau jusqu’aux chevilles.
“Nous ne pouvions pas sortir car de nombreuses routes étaient effondrées”, a déclaré Mme Whitwell.
Jeudi, ils ont décidé d’essayer de se rendre dans un magasin pour faire des provisions et, même s’ils y sont parvenus, les étagères étaient presque vides.
“Nous avons réussi à avoir trois pizzas à huit, il n’y avait ni pain, ni eau, ni lait, presque rien.
“Ensuite, nous sommes restés coincés pendant plus de cinq heures sur l’autoroute – et nous n’étions qu’à trois kilomètres de chez nous.”
S’adressant à la BBC vendredi, Mme Whitwell a déclaré qu’il y avait désormais “une électricité intermittente et un signal téléphonique”, mais que de nombreux aliments à moitié cuits, comme le poulet, devaient être jetés lorsque le courant n’était pas revenu.
“Heureusement, mon mari et moi sommes venus en voiture, donc nous avions de la nourriture en conserve et des céréales pour les enfants – c’est grâce à cela qu’ils survivent en ce moment.”
Ce matin-là, elle a raconté qu’elle et ses filles avaient traversé une route effondrée et descendu la montagne d’en face pour aller chercher de l’eau à une source.
“Nous savions qu’il était là, et bien sûr, il débordait. Nous avons ramené trois grosses bouteilles d’eau. C’était le seul moyen d’avoir de l’eau.”
Diana Whitwell
Les maisons situées plus bas dans la montagne ont été gravement endommagées et la route devant s’est transformée en rivière, a déclaré Mme Whitwell.
Diana Whitwell
La famille récupérait l’eau de source d’une montagne voisine et la rapportait chez elle.
Leur maison espagnole bien-aimée est toujours en train de sécher, mais les dégâts sont limités, a déclaré Mme Whitwell.
“Je suis une personne très positive et j’essaie de faire quelque chose de bon à partir de tout ce qui est négatif.”
Elle a dit que si le signal wifi durait, ils “pourraient essayer un peu de karaoké ce soir sur l’iPad”.
“Ce qui est vraiment triste, c’est que l’autoroute ne bouge toujours pas – des centaines de voitures sont bloquées et des services d’urgence tentent d’atteindre Valence. Ils ne peuvent tout simplement pas passer physiquement à cause des glissements de terrain sur l’A3, qui est la route entre Valence et Madrid.”
La famille espérait que certaines routes seraient ouvertes d’ici lundi, lorsque les enfants devront prendre l’avion pour rentrer à l’école, mais les Whitwell resteront.
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