Comment a commencé la rivalité Victor Wembanyama-Chet Holmgren

Les premières saisons NBA actives de Chet Holmgren et Victor Wembanyama ont dépassé toutes les attentes. Jeudi soir, ce n’était pas différent puisque les deux meilleurs rookies se sont affrontés pour la troisième fois cette saison, les Spurs de Wembanyama prenant le dessus sur le Thunder de Holmgren, 132-118. Wembanyama a terminé avec 28 points, 13 rebonds, sept passes décisives et cinq contres tandis que Holmgren a inscrit 23 points, sept rebonds, cinq passes décisives et un contre pour l’équipe n°2 de la Conférence Ouest.

Chaque fois qu’ils se sont rencontrés cette saison, il s’agissait d’un basket-ball de haut niveau et d’un carburant supplémentaire pour une rivalité naissante entre la NBA. Les deux joueurs font des choses sur le terrain qu’aucun autre joueur de plus de 7 pieds n’a fait à leur âge.

Wembanyama et Holmgren connaissaient très bien les matchs de chacun bien avant que l’un ou l’autre ne joue en NBA. En juillet 2021, Holmgren a joué pour l’équipe américaine des moins de 19 ans. aux côtés d’autres futurs joueurs NBA alors que l’équipe se rendait en Lettonie pour la Coupe du Monde FIBA. L’équipe américaine était favorite pour gagner et a dominé la première moitié du tournoi, battant chaque équipe en poule par une moyenne de 40 points. Holmgren a réussi 19 blocs en six matchs tandis que Wembanyama a réalisé un record de 32 blocs avant le match de championnat. Les États-Unis affrontaient la France dans le match pour la médaille d’or, et ce serait la première fois que Wembanyama et Holmgren s’affronteraient.

Les dépisteurs et les fans de la NBA avaient déjà une idée du type de joueur que Holmgren se dirigeait vers le tournoi. À l’époque, il était l’espoir n ° 1 à la sortie du lycée et se dirigeait vers Gonzaga, une équipe qui venait de se qualifier pour le match de championnat national, où elle a perdu contre Baylor. Le battage médiatique commençait seulement à se développer pour Wembanyama, 17 ans, qui avait deux ans de moins que tous les joueurs de l’équipe américaine.

La grande scène et l’intrigue des deux espoirs semblables à des licornes ont attiré une foule à guichets fermés à l’Arena Riga, qui comprenait plus de 100 dirigeants et recruteurs de la NBA. Bien sûr, Wembanyama et Holmgren se sont rencontrés pour le pourboire, et ce sont Holmgren et Team USA qui ont pris un bon départ, Holmgren marquant cinq des 10 premiers points du match. La France s’est finalement installée et c’était un match à cinq points à la mi-temps. Wembanyama a pris vie en seconde période et a été le meilleur espoir sur le terrain, frappant un recul de 3, faisant preuve de créativité lors du dribble et se convertissant en transition. Il était partout défensivement et a terminé avec un nombre étonnant de huit blocs. Holmgren est resté silencieux tout au long du troisième quart-temps et a finalement déclenché une étincelle au quatrième, alors que la France menait 68-64. Holmgren a marqué cinq points consécutifs et mené une série de 11-0 pour les États-Unis. Wembanyama a rencontré quelques problèmes et a quitté le match à la fin du quatrième quart-temps après que Jaden Ivey de l’équipe américaine ait établi un contact dans le couloir. Les États-Unis ont terminé dans la dernière minute, 83-81, remportant la médaille d’or.

Holmgren a été nommé MVP du tournoi et a terminé le match avec 10 points, cinq passes décisives et deux rebonds. Wembanyama, visiblement contrarié, a mené tous les joueurs du match de championnat avec 22 points et enregistré huit rebonds. Les deux joueurs ont été nommés dans l’équipe All-Tournament avec Ivey, Zach Edey de Purdue et Nikola Jovic du Miami Heat. Les deux joueurs ont posé pour des photos, quelques mots ont été échangés et une rivalité est née.

Même si les deux joueurs appartenaient à des classes de repêchage différentes, Holmgren ayant raté la saison 2022-23 en raison d’une blessure au pied, ils seront liés ensemble aussi longtemps qu’ils seront en NBA. Leur combinaison de taille, de blocage des tirs et de la façon dont ils peuvent à la fois retirer les joueurs du dribble et faire tomber les 3 est incroyable. Il y a quelque chose de très unique et spécial lorsque Holmgren et Wembanyama s’affrontent, et les trois premiers tours de cette saison ont été efficaces.

La NBA attendait avec impatience la première fois que Wembanyama et Holmgren partageraient le terrain en saison régulière. Holmgren et le Thunder ont pris le meilleur sur Wembanyama lors de ce premier match, mais les confrontations ont continué à faire ressortir les meilleures équipes et les plus compétitives des deux joueurs.

C’est vraiment un spectacle à voir.