Même avec le propriétaire des Angels, Arte Moreno, en train de vendre les Angels, la ville d’Anaheim pourrait lui lancer une courbe à neuf chiffres.
Mardi, le conseil municipal d’Anaheim doit examiner s’il convient d’approuver une étude qui pourrait montrer que le stade Angel a besoin de centaines de millions de dollars de mises à niveau. L’ordre du jour de la réunion, publié jeudi soir, indiquait que l’étude serait commandée “en prévision d’éventuels litiges” qu’au moins un conseiller municipal pense pouvoir forcer l’équipe à payer l’addition.
En 2013, un rapport de la ville estimait que le stade aurait besoin entre 130 et 150 millions de dollars pour l’entretien, les réparations et les rénovations au cours des 20 années suivantes. Ce montant estimé est “doubler facilement” maintenant, le porte-parole de la ville, Mike Lyster, a déclaré au registre du comté d’Orange en août, mais l’étude proposée fournirait une évaluation détaillée.
Le bail des Angels au stade appartenant à la ville oblige l’équipe à payer la “seule dépense” d’entretien et d’entretien du stade de baseball, en plus d’une contribution spécifique de la ville chaque année. Selon la ville, les Anges ont fait 54,5 millions de dollars en réparations et améliorations majeures depuis 2002, y compris les 12,3 millions de dollars en contributions municipales. Moreno a acheté l’équipe en 2003.
Le bail précise que les Angels doivent maintenir leur stade “au moins égal aux stades de baseball professionnels de première classe, tels que, à la date des présentes, les stades de Kansas City et Dodger”. Le bail a été signé en 1996 et la rénovation de 117 millions de dollars du Angel Stadium a été achevée en 1998.
Depuis lors, le stade des Royals de Kansas City a reçu une mise à niveau de 250 millions de dollars grâce aux contribuables locaux, et les propriétaires des Dodgers ont investi 350 millions de dollars dans des rénovations au Dodger Stadium.
Le conseiller municipal Jose Moreno, sans lien avec le propriétaire des Angels, a déclaré lors d’une réunion le 25 octobre que la ville “devrait chercher” à faire respecter le bail si nécessaire. L’avocat de la ville, Robert Fabela, de manière générale, a déclaré qu’une telle application pourrait inclure la demande à un tribunal d’ordonner le respect d’un bail et d’accorder un paiement pour les dommages.
Il n’est pas clair si un tribunal pourrait interpréter «à la date des présentes» comme signifiant que le stade Angel devait être maintenu à égalité avec l’état du stade des Royals et du stade Dodger à cette date, ou si un tribunal considérerait simplement ces deux stades comme exemples de stades contemporains de première classe.
Une clause du même bail exigeait que le nom de l’équipe “inclue le nom d’Anaheim”. En 2005, après qu’Arte Moreno ait changé le nom de l’équipe en Los Angeles Angels of Anaheim, la ville a poursuivi, alléguant qu’il avait violé le bail. Un jury du comté d’Orange a décidé qu’il ne l’avait pas fait.
Il est également difficile de savoir si l’équilibre du conseil est intéressé à poursuivre l’action contre les anges. Le mandat de Jose Moreno, qui s’opposait catégoriquement à la vente aujourd’hui morte du stade et des parkings environnants à Arte Moreno, est sur le point d’expirer. En décembre, la ville pourrait avoir jusqu’à quatre nouveaux membres au sein du conseil de sept personnes.
Le commissaire de la Ligue majeure de baseball, Rob Manfred, a déclaré au Times le mois dernier que le processus de vente des Angels était “en cours” et a déclaré qu’il était “probablement trop tôt pour deviner si cela se ferait le jour de l’ouverture”. Le bail des Angels est automatiquement transféré à tout nouveau propriétaire approuvé par la ligue.
Si le problème d’entretien du stade persiste, tout nouveau propriétaire demandera probablement à Arte Moreno d’assumer toute responsabilité en la matière ou de réduire le prix d’achat en conséquence. Les Angels devraient se vendre pour au moins 2,5 milliards de dollars, ce qui serait un prix record pour une équipe MLB.
En septembre, un avocat représentant les Angels a suggéré que la ville pourrait être tenue responsable sur deux autres fronts : l’un, pour avoir planifié une caserne de pompiers sur un terrain de stationnement contrôlé par les Angels ; et, deuxièmement, pour ne pas avoir remboursé 5 millions de dollars de frais engagés dans la négociation de la vente du stade aujourd’hui mort, conformément à l’accord de vente.
