28 octobre 2024
MISE À JOUR
À l’intérieur du laboratoire audio :
Comment Apple a développé la première expérience de santé auditive de bout en bout au monde
L’Audio Lab ultramoderne d’Apple à Cupertino, en Californie, soutient le travail innovant de ses ingénieurs acoustiques. Ils utilisent le laboratoire pour mener des études d’utilisateurs dans diverses salles d’écoute et tester de nouvelles fonctionnalités dans ses chambres anéchoïques, qui absorbent complètement les sons réfléchis et isolent les bruits extérieurs.
L’Audio Lab est la plaque tournante de la conception, de la mesure, du réglage et de la validation de tous les produits Apple équipés de haut-parleurs ou de microphones. C’est également le centre de la collaboration pluriannuelle entre équipes d’Apple pour créer de nouvelles fonctionnalités révolutionnaires de santé auditive sur les AirPods Pro 2. Disponible aujourd’hui sous forme de mise à jour logicielle gratuite1, l’expérience de bout en bout permet de minimiser l’exposition aux bruits environnementaux forts avec Hearing Protection, suivez l’audition avec un test auditif à domicile et recevez une assistance en cas de perte auditive légère à modérée en utilisant les AirPods Pro comme aide auditive de qualité clinique.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ 1,5 milliard de personnes dans le monde souffrent de perte auditive. « La perte auditive touche des individus dans toutes les régions et dans tous les pays, mais reste souvent méconnue. L’audition est un élément essentiel de la communication pour beaucoup de personnes et constitue un facteur important pour la santé et le bien-être », déclare Shelly Chadha, MD, responsable technique de l’audition à l’Organisation mondiale de la santé. « La technologie peut jouer un rôle important en sensibilisant et en offrant des options d’intervention aux personnes touchées par la perte auditive. »
« L’audition de chaque personne est différente, c’est pourquoi nous avons créé une expérience de santé auditive innovante de bout en bout qui répond à cette variabilité d’une manière à la fois simple à utiliser et adaptable à un large éventail de besoins. C’est particulièrement important car la perte auditive touche des personnes de tous âges avec différents niveaux de connaissances technologiques », déclare Sumbul Desai, MD, vice-président de la santé d’Apple. « Avec la fonction d’aide auditive, nous voulions créer quelque chose de si intuitif qu’il ressemblerait à une extension de vos sens. Nous savions que les résultats changeraient littéralement la vie des gens et démocratiseraient l’accès au traitement pour une maladie qui touche plus d’un milliard de personnes.
Les ingénieurs ont utilisé des espaces hautement spécialisés dans l’Audio Lab pour rendre possibles ces fonctionnalités révolutionnaires.
« Des sons les plus faibles que nous pouvons entendre pour la fonction de test auditif, aux paroles dans des restaurants bruyants pour la fonction d’aide auditive, et même aux niveaux de concert pour la protection auditive, nous pouvons introduire le monde réel dans nos installations acoustiques avec la lecture de paysages sonores calibrés de tous. partout dans le monde, ou prenez des mesures acoustiques précises en appuyant simplement sur un bouton », explique Kuba Mazur, ingénieur principal en santé auditive chez Apple au sein de l’Acoustic Engineering.
« Vos oreilles sont des amplificateurs naturels, chacun ayant une forme unique et souvent légèrement asymétrique », poursuit Mazur. « Lorsque le son atteint une oreille avant l’autre, cela crée une différence temporelle dans la façon dont nous percevons le son. Il est important que nous comprenions cela afin que nous puissions créer des expériences qui représentent avec précision les sons de votre environnement. Et nous faisons cela dans nos chambres anéchoïques en demandant à quelqu’un de s’asseoir sur une chaise rotative avec des AirPods Pro pour capturer l’audio.
De l’autre côté de l’Audio Lab, pour garantir la meilleure qualité sonore dans chaque produit audio fabriqué par Apple, le Fantasia Lab utilise un réseau sphérique de 50 haut-parleurs pour simuler des centaines de scènes sonores du monde réel, comme un centre commercial, une rue animée, ou voyager en avion – dans un champ sonore étroitement contrôlé et uniformément réparti.
Pour affiner et valider la fonctionnalité de l’aide auditive, un large groupe démographique de participants à l’étude présentant un large éventail de niveaux d’audition ont été placés dans cet environnement contrôlé pour effectuer un test de parole dans le bruit. Le test consistait en un participant assis sur une chaise au milieu de l’espace pendant que jouait une scène sonore complexe, comme celle d’un restaurant bruyant. Le participant devait ensuite répéter les paroles d’un seul locuteur, en les distinguant des conversations de fond.
« Ce laboratoire a pour but de recréer. Tout comme nos utilisateurs vivent leur vie quotidienne en se déplaçant dans des centres commerciaux ou en dînant avec leurs proches, nous devions nous assurer que ces fonctionnalités répondraient à leurs besoins », explique Mazur. “Nous avons fait appel à l’extérieur pour régler et valider les fonctionnalités que nous construisons sur les AirPods, comme la fonction d’aide auditive, Conversation Boost et le mode Transparence.”
De plus, trois cabines audiométriques de qualité clinique – du type que les patients rencontrent généralement lors de tests auditifs dans le cabinet d’un clinicien – sont installées en permanence dans le laboratoire audio. Pour les tests internes, l’équipe d’ingénierie a travaillé avec des audiologistes dans les cabines pour effectuer des milliers de tests d’audiométrie de qualité clinique et de tests auditifs logiciels avant de déplacer la nouvelle fonctionnalité de test auditif dans les études de validation clinique.
Le design est également au cœur de l’expérience utilisateur et a joué un rôle important dans les tests utilisateur des nouvelles fonctionnalités. Une expérience clé a été de passer le test lui-même. L’équipe a dû identifier des approches de conception qui simplifieraient la configuration du test auditif et de l’aide auditive. Il devait également être plus facile à comprendre que la série typique de chiffres qu’une personne reçoit lors d’une visite chez le médecin.
« Dans nos fonctionnalités de santé, nous nous concentrons sur la clarté et sur la rencontre des utilisateurs là où ils se trouvent », explique Heather Daniel, productrice au Design Studio d’Apple qui aide à gérer tout le travail de conception des fonctionnalités de santé. « Prenez la fonction Test auditif. Nous avons compris que pour de nombreuses personnes, c’était peut-être la toute première fois qu’elles passaient un test auditif, nous avons donc dû le rendre aussi fluide que possible.
La simplification de ces expériences a nécessité que les équipes d’Apple travaillent ensemble à chaque étape du processus pour créer ce logiciel afin de répondre aux exigences des tests cliniques et de fournir le meilleur produit aux clients.
« Rien qu’en pensant à l’innovation qui était nécessaire, à la densité de la technologie utilisée dans les AirPod, ainsi qu’à la quantité d’efforts et d’attention portée aux détails qui ont été consacrés à la création de ces fonctionnalités logicielles complexes », poursuit Mazur, « tant d’équipes se sont réunies, y compris ingénierie logicielle et matérielle, conception, santé, accessibilité, opérations cliniques, réglementation et équipe d’ingénierie des facteurs humains – pour garantir la meilleure qualité et expérience.
L’expérience de santé auditive de bout en bout sur les AirPods Pro 2 n’est que le dernier exemple de l’engagement d’Apple à aider les utilisateurs dans leur parcours de santé personnel. Pour de nombreux membres de l’équipe, c’est la quintessence de ce qui est possible lorsque l’innovation rencontre la passion pour fournir des produits et des logiciels utiles et qui contribuent à améliorer le quotidien des utilisateurs.
« Le fait que les gens puissent se promener avec leurs AirPod, qu’ils puissent protéger leur audition lors de concerts et obtenir des informations sur leur santé auditive grâce à ces fonctionnalités au fil du temps – les AirPod font ce que chaque personne veut ou a besoin d’eux », explique Mazur. “Ils sont véritablement l’interface avec l’oreille.”
- Certaines fonctionnalités ne sont pas disponibles dans toutes les régions. Pour plus d’informations sur la disponibilité, visitez apple.com.
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Zaina Khachadourian
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