Lorsque Beyond Meat est devenu public en 2019 dans le cadre d’une première offre d’actions qui a vu le prix de ses actions presque tripler, cela a semblé confirmer que les viandes à base de plantes étaient arrivées.
La technologie alimentaire, capable de transformer les haricots en quelque chose qui se rapproche de la viande en termes de goût et d’apparence, a captivé l’imagination du public, des chefs de restaurant et des médias. Les accords avec les chaînes de restauration rapide et la flambée des ventes pendant la pandémie de COVID-19 ne semblaient que souligner à quel point une idée autrefois marginale était devenue courante.
Mais ces jours grisants sont révolus car les ventes de l’industrie ont chuté en raison des inquiétudes concernant la santé de la viande à base de plantes, un prix qui reste plus élevé que celui d’un hamburger de base – et le fait que le produit ne se rapproche encore que de la vraie viande.
“Nous pensions que nous allions simplement passer de notre ascension fulgurante au courant dominant et ne pas avoir à faire face au cycle dans lequel nous nous trouvons”, a déclaré Ethan Brown, fondateur et directeur général de Beyond Meat, dans une interview dans les nouveaux bureaux de l’entreprise à El Segundo. “Le creux a été un endroit difficile à vivre ces deux dernières années.”
Siège social de Beyond Meat à El Segundo.
(Maison Christina / Los Angeles Times)
L’entreprise parie désormais qu’elle peut redresser la barre grâce à un burger nouvellement formulé Il s’agit non seulement d’un grand pas en avant en termes de goût, mais il a également remporté le sceau d’approbation des principales organisations de santé et de nutrition.
«Je donne le crédit là où il est dû. Je pense qu’ils ont apporté de nettes améliorations au niveau des ingrédients et du profil nutritionnel, donc il y a des progrès évidents dans ce domaine », a déclaré John Baumgartner, analyste chez Mizuho Securities, qui a obtenu une note « sous-pondérée » sur les actions de Beyond.
En tant que première entreprise de viande végétale à entrer en bourse, Beyond a été un baromètre de l’industrie, avec ses difficultés documentées dans les médias et les dossiers réglementaires.
Bien que la gamme croissante de l’entreprise, comprenant des galettes de petit-déjeuner, des pointes de bœuf et des filets de poulet, soit vendue dans 130 000 points de vente au détail et de restauration à travers le monde, certains de ses accords de restauration rapide annoncés avec des sociétés telles que Carl’s Jr., Dunkin Donuts et KFC ont échoué. sorti ou n’a pas dépassé les phases de test.
Il est également confronté à une concurrence féroce de la part de son principal rival, Impossible Foods, à Redwood City, en Californie, qui a rapidement réalisé des gains de ventes dans les supermarchés et est disponible sous forme de Whopper chez Burger King.
Le chiffre d’affaires net de Beyond a chuté de plus de 25 % à 343 millions de dollars en 2023 par rapport à 2021. Les ventes ont encore diminué de 18 % au premier trimestre de cette année, la société accumulant 54 millions de dollars de pertes.
Avec de tels chiffres, les investisseurs ont été durement touchés. Le titre est en baisse de plus de 90 % depuis son sommet historique dépassant 200 $ en 2019. Les actions ont clôturé vendredi à 7,59 $.
La baisse des ventes a eu un lourd tribut financier, la trésorerie de l’entreprise étant passée de 733 millions de dollars en 2021 à 190 millions de dollars l’année dernière.
Cela a incité TD Cowen, dans une note sur ses résultats de mai, à déclarer que l’entreprise pourrait manquer d’argent si elle ne parvenait pas à endiguer l’hémorragie ou à lever des fonds – un résultat que Brown rejette. Lors de la conférence téléphonique trimestrielle de Beyond, le directeur financier a parlé de lever des fonds par emprunt ou par capitaux propres.
“C’est un défi”, a déclaré Baumgartner. “La catégorie essaie encore de trouver sa voie.”
Les ventes de viandes et de fruits de mer d’origine végétale ont diminué de 12 % en 2023 à 1,2 milliard de dollars, les ventes unitaires ayant chuté encore plus de 19 %, selon le Good Food Institute.
Alors que la nouveauté de la viande à base de plantes s’est dissipée, ce qui persiste, ce sont les cris persistants de « fausse » ou de « fausse » viande de la part des critiques – un groupe diversifié qui comprend des nutritionnistes, l’industrie de la viande bien établie et des absolutistes de l’alimentation complète qui font du prosélytisme en mangeant des aliments de plus près. à la nature.
L’industrie de la viande contribue depuis des années à financer une campagne mettant en avant la nature hautement transformée des produits de bœuf à base de plantes de Beyond et d’autres fabricants. « Fausse viande, vrais produits chimiques » est l’une de ces campagnes parrainées par le Center for Consumer Freedom, une organisation à but non lucratif soutenue par des entreprises.
« Notre campagne a simplement informé le public sur le contenu de la fausse viande. Les consommateurs ont compris que ces produits ne sont que des produits ultra-transformés qui coûtent plus cher et ne sont pas plus sains que la vraie viande », a déclaré James Bowers, directeur exécutif du centre, dans une déclaration envoyée par courrier électronique au Times.
Beyond a tenté de souligner que tous ses ingrédients proviennent de sources végétales, mais de nombreux nutritionnistes sur le Web ont également exprimé leurs inquiétudes concernant la teneur en matières grasses et en sodium des hamburgers plus anciens – et un processus industriel qui crée un produit que grand-mère aimerait. pas de stock dans sa cuisine.
Produits Beyond Meat en vente dans un supermarché de Los Angeles le 30 mai 2024.
(Maison Christina / Los Angeles Times)
Baumgartner pense que ces voix ont résonné plus que n’importe quelle campagne soutenue par l’industrie.
Brown soutient que les lobbies alimentaires bien établis sont les véritables coupables, tout en reconnaissant leur efficacité.
« Donc, si vous regardez l’année 2020, 50 % ou plus des consommateurs pensaient que la viande végétale était saine. Ce chiffre est tombé à 38 % en 2022. Et c’est probablement plus bas aujourd’hui », a-t-il déclaré au Times.
Beyond mise sur son redressement sur la quatrième itération de sa viande de hamburger, qui a commencé à être largement distribuée en mai. Beyond est passé des huiles de canola et de noix de coco à l’huile d’avocat, réduisant ainsi les graisses saturées de 60 % à 2 grammes par portion, tout en réduisant le sodium de 20 %.
Brown a déclaré que la nouvelle recette, qui comprend des pois, des lentilles rouges, des féveroles et du riz brun, a été développée en consultation avec les conseillers scientifiques et nutritionnels de l’entreprise, ainsi qu’avec les principaux groupes de santé.
Le nouveau hamburger a obtenu l’aval de l’American Diabetes Assn. et Good Housekeeping que Beyond prévoit d’apposer son étiquetage. L’American Heart Assn. inclut le produit dans sa collection de recettes saines pour le cœur.
Beyond affirme également que son changement majeur de recette a abouti à son burger « le plus charnu et le plus juteux » jamais créé, citant les premiers tests de goût pour étayer son affirmation. C’est une considération importante, compte tenu de la concurrence.
Impossible Foods, fondée par un biochimiste de l’Université de Stanford, fabrique des hamburgers à base de soja, en utilisant une fève manipulée par l’industrie alimentaire depuis des décennies pour fabriquer un assortiment de produits. Les hamburgers de l’entreprise contiennent également une version végétale génétiquement modifiée de l’hème, une molécule contenant du fer qui est un composant du bœuf.
Lors des tests de goût en ligne, Impossible bat souvent les hamburgers de Beyond, à base de petits pois. Brown a choisi les pois en raison de prétendus problèmes de santé liés aux produits à base de soja, dont la grande majorité sont génétiquement modifiés.
Les hamburgers d’Impossible sont devenus les chouchous des gourmets et des chefs des restaurants haut de gamme avant la pandémie, et depuis lors, comme Beyond, l’entreprise a continué à les améliorer, avec plusieurs versions désormais disponibles.
Bien que les deux sociétés aient licencié des travailleurs en raison du ralentissement de l’industrie, Impossible a enregistré de fortes ventes au détail et prétend être « la marque de viande végétale qui connaît la croissance la plus rapide » dans le pays. Il a également réussi à insérer son Impossible Whopper dans les menus de Burger King. En tant que société privée, elle ne publie pas d’informations financières détaillées.
À l’étranger, Beyond, qui peut commercialiser son produit comme étant sans OGM, vend dans beaucoup plus de pays et, bien que McDonald’s ait décidé de ne pas vendre de hamburger à base de Beyond aux États-Unis, il le fait en Europe.
Malgré l’importance de son nouveau hamburger, Beyond a augmenté d’un dollar le prix de détail suggéré pour un paquet de huit onces de deux galettes, à 6,99 $, en partie pour compenser les coûts plus élevés des ingrédients, mais aussi pour améliorer les marges.
Baumgartner a remis en question cette décision, surtout après que Beyond ait réduit le prix de son précédent hamburger.
« Je pense que ce qui complique les choses maintenant, c’est qu’en 2023, alors qu’il y avait de l’inflation et que les prix des denrées alimentaires augmentaient, Beyond a réduit ses prix. Aujourd’hui, alors que les prix se sont globalement stabilisés, Beyond Meat augmente les prix.
Brown a rejeté ces inquiétudes, affirmant que l’entreprise devait augmenter ses marges après que la précédente baisse de prix les ait détruites, tout en ne faisant rien pour améliorer ses ventes.
Bien que l’objectif de Brown ait été d’atteindre la parité de prix avec la viande animale, il a déclaré que les clients de Beyond – soucieux de leur santé et préoccupés par les problèmes environnementaux entourant l’industrie de la viande bovine – se sont révélés « insensibles aux prix ».
Le défi fondamental pour Beyond, a-t-il déclaré, consiste à renverser la perception plus large selon laquelle ses produits ne sont pas bons pour la santé.
« Une fois que ce récit est devenu compliqué pour les gens à cause de la désinformation ou autre, il est devenu plus difficile de développer l’entreprise. Nous avons abordé ce problème en profondeur dans ce produit », a-t-il déclaré.
2024-05-31 21:11:51
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