Comment Boeing a conquis le monde en vol – puis s’est retrouvé en chute libre

Comme les voitures, les trains et les bus, les avions font partie des moyens de transport que nous tenons pour acquis. Nous devons le fait que nous en soyons arrivés là à une entreprise en particulier : aucune compagnie aéronautique n’a changé le vol aussi fondamentalement qu’elle. Compagnie Boeing.

Tout a commencé très modestement : William Boeing, descendant de l’immigrant à succès Wilhelm Böing de Hohenlimburg dans le Sauerland, s’est lancé dans le commerce du bois avec 60 $ de capitaux propres. Son fils “Bill” Boeing a déjà pu étudier à Yale, a vu un avion pour la première fois au salon Alaska-Yukon-Pacifique à Seattle en 1909 – et a été infecté par le virus du vol.

Bientôt, il fut lui-même aux commandes d’un avion, développa le premier “B&W Seaplane” avec George Conrad Westervelt et fonda le 15 juillet 1916 la Pacific Aero Products Company, qui s’appela Boeing Airplane Company à partir de 1917. Aujourd’hui, Boeing est la plus grande entreprise aérospatiale au monde, avec 160 000 employés et un chiffre d’affaires de 96 milliards de dollars.

La série de photos montre les étapes importantes du développement des avions Boeing. Triste ironie de l’histoire : les bombardiers construits par Boeing ont détruit la petite ville de Hohenlimburg à la fin de la Seconde Guerre mondiale.