La première image dont on se souvient de la Série mondiale 2020: Julio Urías lançant une troisième frappe appelée, accroupi derrière le monticule et pompant ses poings, puis se levant pour serrer dans ses bras le receveur Austin Barnes alors que ses coéquipiers essaiment de célébrer. Pour la première fois depuis 1988, les Dodgers étaient champions.
La deuxième image dont on se souvient des World Series 2020: un homme étourdi caracolant sur le terrain, agitant ses bras de haut en bas de joie. Brett Phillips joue pour les Angels maintenant, mais il jouait alors pour les Rays de Tampa Bay.
Son coup a mis fin à un match. Il est peut-être un frappeur de carrière .188, mais il est immortalisé pour ce coup sûr. Le Hall of Fame a pris ses crampons. Sa moyenne au bâton en carrière dans les World Series : 1.000.
“J’ai un moment dans le temps dont je peux parler à mes enfants”, a déclaré Phillips.
Il n’était pas censé battre dans cette série mondiale. Il n’avait pas frappé depuis 17 jours. Il était sur la liste parce qu’il est un défenseur exceptionnel et un coureur rapide.
Dans la huitième manche du match 4, il est entré en tant que coureur de pincement. En début de neuvième, il s’installe dans le champ droit. En fin de neuvième, avec les Rays à la traîne d’un point et Kenley Jansen sur le point de fermer pour les Dodgers, un entraîneur a rappelé à Phillips qu’il frapperait cinquième cette manche et a prédit qu’il délivrerait le coup gagnant.
“Dieu a un drôle d’humour”, a déclaré Phillips, “mettant Brett Phillips dans cette situation.”
Deux sur, deux sur, Rays toujours en baisse d’un point. Au cours de nombreuses nuits de sa carrière, Phillips a déclaré qu’il avait été gêné par l’anxiété de performance lors de frappes critiques. Pas ce soir.
Il a récité son verset biblique préféré, tiré du livre d’Isaïe, tout comme il l’a récité au club des anges cette semaine : N’ayez pas peur, car je suis avec vous. Ne sois pas consterné, car je suis ton Seigneur. Je t’aiderai, je te fortifierai, je te soutiendrai de ma droite droite.
“Ce calme m’a envahi”, a-t-il déclaré.
Balle une. Frappez-en un. Frappe deux. Puis un seul, avec une vitesse de sortie de 83 mph, une fusée éclairante qui est descendue dans une zone peu profonde du champ central du Globe Life Field à Arlington, au Texas.
A déclaré Hunter Renfroe, son coéquipier avec les Rays à l’époque et avec les Angels maintenant: “Pour lui, venir là-bas contre Kenley, l’un des meilleurs plus proches du jeu, et obtenir ce coup là était incroyable.”
Phillips a déclaré: «J’ai pris contact. Je cours jusqu’à la première base et je me dis : “Ce n’est pas possible que ça se produise.” ”
Pas moyen que le voltigeur central Chris Taylor fasse valser le ballon. Pas question que le lancer de relais du joueur de premier but Max Muncy carambole le gant du receveur Will Smith. Pas question que Randy Arozarena des Rays tombe entre la troisième base et le marbre, se démène pour se remettre sur pied, puis plonge la tête la première vers tAïe l’assiette et marque le point gagnant.
Pas moyen que Phillips profite d’une course victorieuse délirante, étendant ses bras larges, puis de haut en bas, et encerclant et recommençant. Un avion, sous forme humaine.
“Sortie de nulle part”, a déclaré Phillips. « Je n’avais jamais fait ça auparavant. Personne ne m’a jamais montré comment jouer à ce jeu en tant qu’adulte, donc ce qui est ressorti était mon enfant intérieur.
Brett Phillips de Tampa Bay traverse le terrain après son coup gagnant contre les Dodgers lors du quatrième match des World Series 2020.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Dit Renfroe : « Vous ne pouvez pas écrire ça. C’est peut-être quelque chose dont vous vous souviendrez pour toujours, ou quelque chose que vous regretterez pour toujours, mais cela arrive tout simplement.
Ce serait là la fin d’une assez bonne histoire, mais l’histoire s’améliore. Dans son interview sur le terrain télévisée à l’échelle nationale quelques instants plus tard, Phillips a lâché: “Le baseball est amusant.”
Le retour de ces trois mots simples a été si positif qu’un jour, Phillips s’est précipité à l’étage, à la recherche de papier pour imprimante. Il a attrapé une feuille, écrit “Le baseball, c’est amusant” et a demandé à sa femme Bri si elle aimerait démarrer une entreprise.
Ils ont imprimé 500 T-shirts, juste pour voir si quelqu’un voulait les acheter. Dans le pire des cas, les amis et la famille recevraient des t-shirts gratuits.
“Épuisé”, a déclaré Phillips, “en 10 secondes.”
Le Site Web “Le baseball, c’est amusant” propose des t-shirts, des sweat-shirts, des casquettes et plus encore, tous avec le slogan “Baseball is fun” et/ou la silhouette “Flying Man” qui ressemble au look ludique de Phillips après ce match fou.
Michael Jordan a son Jumpman. Phillips a son homme volant.
Les ventes ont dépassé le demi-million de dollars, a déclaré Phillips, et sa femme a réinvesti les bénéfices dans l’entreprise. Le couple cherche maintenant à convertir l’entreprise en un organisme de bienfaisance, afin que les bénéfices puissent être redirigés vers les enfants qui ont besoin d’argent pour jouer dans une ligue de jeunes.
“N’importe qui dans le baseball professionnel a une plate-forme”, a déclaré Phillips. « Peu importe si je suis une superstar. Ce n’est pas à propos de ça. Il s’agit d’utiliser ma plateforme pour le meilleur.
Les Rays ont remporté ce match sauvage, mais les Dodgers ont remporté cette Série mondiale. Dans notre conversation, Phillips est passé à une autre défaite, celle-ci incluse dans son Biographie Twitter: “Finaliste de l’Abeille d’orthographe de 4e année.”
Toutes ces années plus tard, se souvient-il du mot qui l’a fait trébucher ?
« Divers », dit-il. “Je l’ai orthographié avec un ‘l’ au lieu de deux.”
Et puis, sans y être invité, il l’a épelé comme il l’aurait fait dans l’abeille – mais, cette fois, de la bonne manière.
“DIVERS.”
En tant qu’élève de quatrième année, a-t-il dit, il était “super bouleversé” par l’erreur. En tant que ligueur majeur, il n’est pas désemparé. Le base-ball est amusant.
