La Cour suprême envisage de bloquer une loi qui interdit effectivement TikTok aux États-Unis à partir du 19 janvier.
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Le sort de TikTok – et de ses 170 millions d’utilisateurs américains – est en jeu, alors que la Cour suprême examine la constitutionnalité d’une loi qui interdirait la plateforme aux États-Unis si son propriétaire basé en Chine, ByteDance, ne vendait pas son Opération américaine d’ici le 19 janvier.
Si le tribunal respecte la loi – comme l’a fait un tribunal inférieur le mois dernier – les jours de TikTok dans le pays seraient comptés.
“Le 19 janvier, si je comprends bien, nous avons fermé nos portes”, a déclaré l’avocat de TikTok, Noel Francisco, aux juges. plaidoiries vendredi.
Cela ne signifie pas que l’application vidéo virale disparaîtra automatiquement des téléphones des gens ou que les individus risqueront d’être punis simplement pour s’être connectés.
Mais il deviendra de plus en plus difficile pour les utilisateurs de la plateforme aux États-Unis d’accéder à l’application, déclare Kate Ruane, directrice du projet Free Expression au Center for Democracy and Technology (qui a rejoint un mémoire d’amicus prenant en charge TikTok et le discours protégé de ses utilisateurs).
“Je pense que le résultat le plus évident de l’entrée en vigueur de cette loi est que… il faudra plus de connaissances techniques pour accéder à TikTok”, a déclaré Ruane à NPR. “Et cela en soi constituera un obstacle trop important pour que de nombreuses personnes continuent d’accéder à TikTok ou d’essayer d’utiliser TikTok en tant que service.”
Les responsables de TikTok affirment qu’il est possible que le 19 janvier, lorsque les utilisateurs américains tenteront d’ouvrir l’application, une invite s’affichera indiquant que le service n’est plus disponible dans le pays. C’est ce qui arrive lorsque quelqu’un tente de lancer TikTok en Inde, qui a interdit l’application en 2020.
Il est également possible que les utilisateurs puissent accéder à l’application, mais qu’elle soit boguée, fonctionne lentement ou plante souvent, a déclaré le responsable de TikTok.
Voici ce qui pourrait arriver et comment s’y préparer.
Petits caractères : comment la loi fonctionnerait réellement
La Loi sur la protection des Américains contre les applications contrôlées par des adversaires étrangers (PAFACA), que le président Biden a promulguée en avril 2024, accorde au gouvernement le pouvoir d’interdire les applications étrangères qu’il considère comme une menace pour la sécurité nationale.
Le projet de loi a été adopté avec un soutien bipartite considérable, car de nombreux législateurs craignent que le gouvernement chinois puisse accéder aux données des Américains – par l’intermédiaire de la société mère de TikTok – et les utiliser pour surveiller les Américains, diffuser de la désinformation et influencer l’opinion publique.
Si la loi concerne TikTok, elle cible en réalité les entreprises qui rendent la plateforme accessible aux États-Unis, notamment les magasins d’applications comme l’App Store d’Apple et Google Play, ainsi que les fournisseurs de services cloud comme Oracle.
Les petits caractères interdisent à ces entités de « distribuer, maintenir ou mettre à jour (ou permettre la distribution, la maintenance ou la mise à jour) d’une application contrôlée par un adversaire étranger » soit via un marché ou des services d’hébergement Internet.
À la mi-décembre, les démocrates ont participé à une commission de la Chambre traitant de la concurrence entre les États-Unis et la Chine. envoyé des lettres aux PDG d’Apple et de Google avertissent les entreprises de prendre des mesures pour s’assurer qu’elles pourront « se conformer pleinement à cette exigence » avant la date limite – ce qui aurait un impact immédiat sur les utilisateurs.
“Si vous avez déjà [TikTok] sur votre téléphone, il ne disparaîtra pas de votre téléphone le 19 ou le 20 janvier”, déclare Ruane. “Il disparaîtra cependant très probablement des magasins d’applications.”
Cela signifie que les utilisateurs ne pourront plus télécharger l’application ni aucune version mise à jour de celle-ci.
Et sans la possibilité de mettre à jour, la plateforme ne pourra pas corriger les bugs, ajouter des fonctionnalités ou résoudre les problèmes de sécurité. À terme, dit Ruane, il pourrait également devenir incompatible avec le système d’exploitation de certains téléphones.
“Au fil du temps… le service que vous obtenez avec l’application sera de pire en pire”, ajoute-t-elle, même s’il est trop tôt pour dire si ce sera une question de jours, de semaines ou de mois.
Mesures à prendre : préparatifs et solutions potentielles pour les utilisateurs de TikTok
À l’approche du 19 janvier et de l’éventuelle interdiction de TikTok, des experts comme Ruane recommandent aux utilisateurs télécharger leurs données et enregistrez toutes les vidéos auxquelles ils souhaitent pouvoir accéder à l’avenir.
“L’autre chose est de se rappeler que même après l’entrée en vigueur de cette loi, si elle entre en vigueur, il ne sera pas illégal pour eux de continuer à utiliser TikTok s’ils l’ont déjà sur leur téléphone – ou même s’ils parviennent à l’acquérir auprès de certains. autre source qu’une boutique d’applications”, dit-elle. “Cette loi ne s’appliquera pas aux personnes individuelles accédant à TikTok.”
L’une des solutions de contournement les plus discutées est ce qu’on appelle un réseau privé virtuel (VPN), qui crypte les données de localisation des utilisateurs et donne l’impression qu’ils accèdent au contenu d’un autre pays.
Ils sont couramment utilisés dans les pays soumis à des restrictions strictes sur Internet pour accéder aux plateformes de réseaux sociaux bloquées, aux services de streaming et à d’autres contenus géographiquement limités.
“Même si l’application se dégrade sur votre téléphone, vous pourrez toujours y accéder via un réseau privé virtuel sur un navigateur Web”, explique Ruane.
Il existe également des moyens de télécharger TikTok en dehors des magasins d’applications Google et Apple, via des processus respectivement appelés « sideloading » et « jailbreaking ».
Mais ils ne sont pas sans complications ou conséquences potentielles : Apple, par exemple, n’honorera pas les garanties pour les iPhones jailbreakés. Ruane pense que les étapes supplémentaires dissuaderont de nombreux utilisateurs de TikTok.
“C’est une barrière pour accéder à l’application, et c’est aussi quelque chose qu’il faudrait peser, comme ‘Est-ce que ça vaut vraiment la peine pour moi d’accéder à TikTok, de faire tout cela ou d’apprendre à faire toutes ces tâches techniques requises ?’ des choses ?'”, dit-elle. “Et je pense que pour un bon nombre d’utilisateurs qui utilisent l’application de manière occasionnelle, la réponse sera probablement non.”
Incertitudes : comment l’administration Trump pourrait lutter contre une interdiction
Ce n’est pas une coïncidence si l’interdiction potentielle entrerait en vigueur le 19 janvier, dernier jour complet du mandat de Biden. Cela place la balle dans le camp du président élu Donald Trump, qui a ses propres opinions bien arrêtées sur TikTok.
Alors que Trump avait auparavant dénigré l’application comme une menace à la sécurité nationale et avait même tenté de l’interdire au cours de son premier mandat, il est depuis devenu un ardent défenseur de la plateforme et a même demandé le mois dernier à la Cour suprême de suspendre la date d’entrée en vigueur de la loi en question. .
Selon Ruane, Trump a trois choix quant à la manière de procéder une fois au pouvoir, et tous sont compliqués.
D’une part, il pourrait tenter de convaincre le Congrès d’abroger la loi originale de 2024 qui oblige ByteDance à céder les activités américaines de TikTok – une loi que le Maison et Sénat adopté avec un soutien massif.
“C’est assez simple, mais c’est aussi politiquement incroyablement difficile à faire car cela nécessiterait un changement de vote pour un très grand nombre de membres du Congrès”, explique Ruane.
La deuxième option de Trump consiste à ordonner au ministère de la Justice et au procureur général de ne pas appliquer la loi, donnant essentiellement à Google, Apple et d’autres la possibilité de continuer à fournir des services à TikTok.
Mais Ruane dit que c’est aussi plus facile à dire qu’à faire, car les avocats de ces sociétés verraient toujours – et chercheraient probablement à éviter – un « risque juridique gigantesque » en bafouant la loi, qui comprend de lourdes sanctions.
“Donc, si quelqu’un utilise votre service pour accéder à TikTok et que vous enfreignez la loi, cela coûte 5 000 $ par personne qui le fait”, explique Ruane. “Si vous acceptez l’offre du président et continuez à fournir des services à TikTok, même si vous violez techniquement la loi, cela représente 5 000 $ multiplié par des centaines de millions de personnes.”
La troisième option potentielle a été proposée par Alan Rozenshtein, professeur agrégé de droit à la faculté de droit de l’Université du Minnesota et directeur de recherche à Lawfare. Comme il l’a dit à NPR Air frais en décembre, Trump pourrait “simplement déclarer que la loi ne s’applique plus”.
Trump pourrait choisir d’utiliser son large autorité en vertu de la loi pour déterminer que ByteDance s’est finalement engagé dans une « cession qualifiée » de TikTok, à condition qu’il ait pris certaines mesures à cet effet.
“Il existe un scénario dans lequel ByteDance pourrait déplacer des documents, transférer certains actifs d’une société à une autre, effectuer un travail juridique sophistiqué, et cela donnerait à Trump suffisamment de couverture pour déclarer que TikTok n’est plus contrôlé par ByteDance, ” a déclaré Rozenshtein.
Ce n’est pas non plus une approche hermétique, dit Ruane, car elle pourrait être contestée devant les tribunaux soit par les concurrents, soit par les entités impliquées.
Une option en discussion parmi les parties prenantes de TikTok consiste à ramener un accord de sécurité nationale connu sous le nom de Projet Texas, qui implique de faire appel à Oracle, basé à Austin, pour héberger toutes les données des utilisateurs américains. Oracle superviserait également tous les flux de données entre les opérations américaines de TikTok et Pékin. Le plan permettrait également au gouvernement fédéral d’invoquer un « kill switch » qui fermerait TikTok si les termes de l’accord étaient violés.
L’accord a initialement bénéficié du soutien de l’administration Biden, mais les négociations sont au point mort. Les personnes proches des discussions sur l’avenir de TikTok disent qu’il est possible que Trump ramène le projet Texas, Trump déterminant potentiellement que l’accord rend TikTok conforme à la loi sur le désinvestissement ou l’interdiction.
En fin de compte, dit Ruane, on ne sait pas exactement ce que Trump pourrait faire, le cas échéant, pour tenter de ramener TikTok – une application qui, selon elle, n’est « pas immédiatement remplaçable », même si les plateformes nouvelles et existantes sont sûres de rivaliser pour son de nombreux utilisateurs déplacés.
Bobby Allyn de NPR a contribué au reportage.