Par Julia Harte
(Reuters) – Les États américains ont promulgué plus de 30 nouvelles restrictions de vote depuis 2020, des exigences d’identification des électeurs aux limites du vote par correspondance, alimentant les tensions entre républicains et démocrates avant les élections générales de novembre.
Les républicains, qui ont largement adopté les fausses allégations de fraude de l’ancien président Donald Trump lors des élections de 2020, affirment que les mesures sont nécessaires pour garantir l’intégrité des élections. Les démocrates disent qu’ils visent à rendre plus difficile pour les électeurs qui soutiennent traditionnellement le Parti démocrate de voter.
La plupart des mesures ont été soutenues par les législateurs républicains des États et opposées par les démocrates, mais la fracture n’est pas purement rouge et bleue. Et le débat sur chaque loi se résume parfois aux petits caractères des détails.
ID ÉLECTEUR
Dix États américains ont imposé des exigences d’identification des électeurs plus strictes depuis 2020, selon le Brennan Center for Justice et le Voting Rights Lab, qui suivent la législation électorale à travers le pays.
Les opposants aux mesures d’identification des électeurs ne s’opposent pas à l’obligation pour les électeurs de vérifier leur identité lors du vote – qui est déjà la norme dans tous les États – mais plutôt aux moyens utilisés pour les vérifier.
Contrairement à de nombreuses démocraties européennes, où les pièces d’identité émises par le gouvernement sont plus omniprésentes, des études ont montré que des millions d’électeurs américains n’ont pas de pièce d’identité avec photo.
Deux des lois de 2021 les plus controversées ont modifié les règles d’identification pour les bulletins de vote par correspondance ou par correspondance.
La Géorgie exige désormais que les électeurs qui n’ont pas de permis de conduire ou de cartes d’identité d’État incluent dans leur demande de vote par correspondance une photocopie d’une autre pièce d’identité émise par le gouvernement, que de nombreux électeurs peuvent ne pas être en mesure de produire facilement. Auparavant, l’identité des électeurs absents était vérifiée par appariement des signatures.
La loi du Texas permet aux électeurs d’utiliser un ensemble plus large de pièces d’identité lorsqu’ils demandent et déposent des bulletins de vote par correspondance. Mais il les rejette automatiquement si l’électeur utilise un numéro d’identification différent de celui qu’il a fourni lors de son inscription pour voter.
Lors de la primaire de mars au Texas, les responsables électoraux ont rejeté un bulletin de vote postal sur huit, selon les données du bureau du secrétaire d’État. Ce taux – 12,4% – a largement dépassé le taux de rejet des bulletins de vote par correspondance de 0,8% au Texas lors de l’élection présidentielle de 2020. Les responsables ont imputé la majeure partie de l’augmentation à la nouvelle loi, selon les dépêches locales.
Les partisans des mesures de la Géorgie et du Texas affirment qu’elles sont nécessaires pour s’assurer que les électeurs sont bien ceux qu’ils prétendent être, et citent des études qui montrent que certaines lois sur l’identification des électeurs n’ont pas fait baisser la participation. Les opposants disent qu’il n’y a pas besoin de règles d’identification plus strictes car la fraude électorale est déjà extrêmement rare, et soulignent des études montrant que les lois sur l’identification des électeurs dans des États tels que la Caroline du Nord ont réduit la participation des électeurs de couleur.
VOTE PAR CORRESPONDANCE
Les lois sur le vote par correspondance sont particulièrement complexes aux États-Unis. Seuls 11 pays dans le monde n’exigent pas que les électeurs fournissent une excuse pour voter par correspondance, selon l’Institut international pour la démocratie et l’assistance électorale (IDEA), basé à Stockholm.
Les deux tiers des États américains appartiennent à cette catégorie. Mais depuis 2020, 18 États ont adopté des lois rendant plus difficile pour les électeurs de demander, de recevoir ou de voter par correspondance, selon le Brennan Center et le Voting Rights Lab.
Les lois de certains États restreignaient le vote par correspondance dans un sens tout en l’assouplissant dans d’autres. La législature contrôlée par les républicains du Kentucky a adopté une loi qui permettait aux électeurs de corriger les bulletins de vote par correspondance s’ils faisaient des erreurs, mais limitait également la période d’application des bulletins de vote par correspondance.
Les partisans de la limitation du vote par correspondance affirment que cela augmente le coût de la tenue des élections et crée davantage de possibilités d’intercepter les bulletins de vote par des destinataires involontaires qui pourraient les déposer frauduleusement. Les partisans de l’expansion du vote par correspondance disent que le limiter gêne les électeurs qui ne peuvent pas se rendre dans un bureau de vote.
MAINTENANCE DE LA LISTE ÉLECTORALE
Contrairement à de nombreux pays démocratiques, les États-Unis n’ont pas d’inscription obligatoire des électeurs via un système centralisé. En conséquence, les États doivent périodiquement revoir leurs listes d’électeurs inscrits pour s’assurer qu’elles sont à jour.
Depuis 2020, sept États ont promulgué des lois facilitant la radiation des électeurs. Les partisans des lois disent qu’elles sont nécessaires pour s’assurer que seuls les électeurs éligibles sont conservés sur la liste. Mais les opposants affirment que les lois rendent plus difficile pour les électeurs de savoir qu’ils ont été renvoyés ou de remédier à des renvois injustifiés.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a promulgué en avril une loi qui, selon lui, améliorerait la sécurité électorale en obligeant les superviseurs électoraux à nettoyer les listes électorales chaque année plutôt que tous les deux ans, et en créant un bureau des crimes électoraux et de la sécurité à l’échelle de l’État pour enquêter sur les « irrégularités » électorales. Les défenseurs des électeurs ont critiqué la loi, affirmant qu’elle créait plus d’opportunités pour les électeurs d’être purgés à tort des listes et intimidés par les enquêteurs du nouveau bureau.
PARTISAN V. ADMINISTRATION ÉLECTORALE NON PARTISANALE
Les États-Unis ont l’un des systèmes d’administration électorale les plus fracturés au monde. Dans la plupart des États américains, les élections sont supervisées par des fonctionnaires élus ou nommés. Dans chaque comté, les élections sont dirigées par des responsables locaux tels que des greffiers et des juges, parfois en collaboration avec des commissions électorales non partisanes ou bipartites.
Peu de lois électorales au niveau des États ont cherché à changer l’autorité de gestion des élections avant les élections très disputées de 2020, au cours desquelles Trump a faussement imputé sa perte à la fraude électorale.
Mais depuis cette élection, 25 États ont promulgué des lois qui ont détourné le pouvoir des gestionnaires électoraux traditionnels et, dans de nombreux cas, ont cédé le contrôle à des acteurs partisans, selon le Voting Rights Lab. Les partisans des lois, qui étaient majoritairement républicains, ont fait valoir qu’elles renforceraient la surveillance des responsables électoraux locaux.
De telles lois sont inhabituelles dans d’autres démocraties. L’organisme des droits de l’homme, le Conseil de l’Europe, a adopté en 2010 des lignes directrices appelant à ce que les postes de haut niveau au sein des organes de gestion des élections soient « répartis entre les partis » pour assurer l’équilibre.
(Reportage de Julia Harte; édité par Ross Colvin et Jonathan Oatis)
