Comment Delhi envisage de provoquer des pluies artificielles pour lutter contre la pollution atmosphérique toxique

Le gouvernement de Delhi étudie une nouvelle stratégie pour s’attaquer au problème annuel de la pollution atmosphérique toxique, en provoquant des pluies artificielles sur la capitale nationale.

L’administration de la capitale indienne lutte chaque hiver pour améliorer la qualité de l’air de ses 35 millions d’habitants. Les experts ont déclaré que le dilemme annuel de Delhi devrait être traité comme un événement catastrophique.

Alors que le gouvernement met en place des mesures similaires chaque hiver pour tenter de lutter contre la pollution, les autorités envisagent désormais une approche différente, quoique temporaire, du problème. Le ministre de l’Environnement de Delhi, Gopal Rai, a annoncé son intention d’ensemencer les nuages, un processus visant à provoquer des pluies artificielles. .

M. Rai a déclaré avoir rencontré des spécialistes de l’Institut indien de technologie de Kanpur pour discuter des plans visant à provoquer de la pluie, ce qui contribue à retenir la poussière et les polluants afin d’améliorer temporairement la qualité de l’air.

“Nous leur avons demandé de nous envoyer la proposition sur la pluie artificielle d’ici demain [Thursday] afin qu’il puisse être produit devant la Cour suprême pour obtenir les autorisations nécessaires », avait déclaré M. Rai à l’agence de presse indienne PTI.

Cette annonce a suscité le scepticisme de certains experts. Shweta Narayan, militante mondiale pour le climat et la santé au sein de l’organisation internationale à but non lucratif Health Care Without Harm, a déclaré que des solutions telles que l’ensemencement des nuages ​​étaient de la « posture » et de la « foutaise ».

Elle a déclaré que les autorités du nord de l’Inde devaient prendre des décisions difficiles, comme renforcer les réglementations et améliorer les investissements dans la surveillance pour résoudre la crise du smog, alors que jusqu’à présent, l’approche du gouvernement de Delhi s’est concentrée uniquement sur des solutions techniques.

“La crise de la pollution atmosphérique doit être traitée comme un problème humain et non comme un problème technique”, a déclaré Mme Narayan. L’indépendant.

Une partie du problème de l’ensemencement des nuages ​​réside dans le fait qu’il ne peut être effectué que lorsqu’il y a déjà suffisamment d’humidité dans l’air. M. Rai a déclaré que Delhi devrait bénéficier de conditions météorologiques nuageuses appropriées pour tenter de provoquer de la pluie les 20 et 21 novembre.

Cette annonce intervient alors que le classement de la ville selon l’indice de qualité de l’air (IQA) reste dans la catégorie « grave » – la pire des cinq catégories à code couleur établies par le Conseil central de contrôle de la pollution (CPCB) de l’Inde – pour la huitième journée consécutive.

L’IQA dans la plupart des régions de Delhi se situait jeudi autour de 400 sur un maximum de 500 sur l’échelle.

Ces niveaux dangereusement élevés de pollution atmosphérique sont alimentés par la fumée des incendies de ferme qui pénètrent dans la ville en provenance des régions agricoles voisines au début de chaque hiver.

Cette dernière tentative fait partie d’une série de mesures techniques annoncées par le gouvernement de Delhi pour atténuer la pollution atmosphérique nocive qui a de graves conséquences sur la santé de l’ensemble de la population de la ville.

La semaine dernière, les autorités ont annoncé des mesures de routine visant à fermer les écoles privées et à interdire toutes les activités de construction. Ils ont également annoncé le retour de la « règle annuelle des pairs impairs », un système de rationnement des véhicules dans lequel seules les voitures se terminant par un numéro impair ou pair sont autorisées à circuler sur la route un jour sur deux.

Qu’est-ce que l’ensemencement de nuages ​​?

Pour provoquer des précipitations artificielles, des produits chimiques comme l’iodure d’argent, l’iodure de potassium et la neige carbonique sont projetés dans les nuages ​​existants à l’aide d’avions ou d’hélicoptères pour aider à former des cristaux de glace.

Ces cristaux contribuent à rendre la teneur en humidité du nuage plus lourde et plus susceptible d’être libérée afin qu’il puisse produire plus de pluie.

“Certains noyaux sont dispersés dans les nuages ​​pour faciliter la condensation des nuages, conduisant à des précipitations”, a déclaré Mrutyunjay Mohapatra, directeur général du Département météorologique indien (IMD), cité par le PTI.

L’ensemencement des nuages ​​a été expérimenté avec succès dans d’autres régions de l’Inde et du monde. Mais les experts affirment que son utilisation reste limitée dans le pays.

“En Inde, des recherches sur la pluie artificielle sont en cours, mais elles n’ont pas encore fait de progrès significatifs”, a déclaré le chef de l’IMD.

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L’année dernière, la Chine a utilisé la technologie d’ensemencement des nuages ​​pour provoquer des précipitations sur le fleuve Yangtze, qui rétrécit. Cela a été fait alors que le pays était aux prises avec une sécheresse à grande échelle au milieu de la pire vague de chaleur jamais enregistrée.

L’induction de précipitations peut-elle réduire la pollution de l’air ?

Les précipitations peuvent contribuer à réduire les niveaux de pollution car elles agissent comme un nettoyant naturel. Les gouttes de pluie déposent la poussière et dissolvent les polluants.

Les experts ont déclaré que cela peut être une mesure efficace à court terme, mais ne représente pas une solution à long terme étant donné que des niveaux élevés de pollution atmosphérique devraient revenir une fois la pluie terminée.

Manindra Agrawal, professeur au département d’informatique et d’ingénierie de l’IIT Kanpur, a déclaré : Les temps économiques que des pluies artificielles pourraient apporter un soulagement temporaire pouvant aller jusqu’à une semaine aux habitants de Delhi.

L’efficacité de l’ensemencement des nuages ​​dépend largement des conditions atmosphériques spécifiques et les experts soulignent que des recherches beaucoup plus approfondies sont nécessaires pour comprendre ses limites et son impact.

Ce n’est pas la première fois que le gouvernement de Delhi adopte une approche différente pour lutter contre l’air toxique de la ville.

En 2021, les autorités ont construit deux « tours à smog » de 80 pieds de haut pour un coût de plus de 2 millions de dollars chacune.

Ils étaient censés purifier l’air de la ville malgré inquiétudes soulevées par les scientifiques quant à leur manque d’efficacité. Les tours n’ont donné aucun résultat significatif.