2024-08-25 09:23:20
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Les traditions suisses sont toujours célébrées dans de nombreuses régions des États-Unis, comme lors de ce « Fasnacht » dans le village d’Helvetia, en Virginie occidentale, le 10 février 2024.
Adam Chandler/Flickr
Diebold von Erlach, qui atteignit la Floride le 22 juin 1564, fut probablement le premier Suisse à poser le pied dans ce qui deviendra plus tard les États-Unis d’Amérique.
CC BY-SA 4.0
En 1845, des immigrants suisses fondèrent la ville de New Glarus dans le Wisconsin. La plus haute des deux chapelles à l’arrière-plan est l’église protestante suisse.
Andreas Larsen Dahl/Getty Images
Contrat de voyage de la famille Zogg, datant de 1874 ; de tels contrats n’étaient pas rares en Suisse au XIXe siècle.
Musée national suisse
Le journal hebdomadaire Der Grütlianer a été fondé en 1868 à New York. Ce journal d’émigrés a ensuite été rebaptisé Swiss American Newspaper.
immigrantnewspapers.org
La famille de Jacob Gasser devant leur maison à Tower Rock Farm, à Honey Creek, Wisconsin, 1898.
Société historique du Wisconsin
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les États-Unis sont devenus la principale destination des émigrants suisses, la plupart d’entre eux étant chassés par la faim, les catastrophes naturelles, la pauvreté et l’industrialisation croissante.
Banque de photos d’Alamy
La page de couverture de la publication anniversaire de la Fédération suisse nord-américaine, publiée dans le New Jersey en 1916. L’image combine deux mythes fondateurs : le « serment du Grütli » suisse est flanqué de la chapelle de Tell et de la Statue de la Liberté.
Bibliothèque nationale suisse
Un ouvrier dans une usine de fabrication de fromage à New Glarus appose sur le produit le sceau du Wisconsin, 1922.
Domaine public, via Wikimedia Commons
Outre les activités artisanales, les traditions suisses telles que le yodel ont également été importées aux États-Unis, où elles ont été perpétuées par des groupes comme celui-ci à New Glarus.
Clé de voûte
Oser prendre un nouveau départ de l’autre côté de l’Atlantique – l’émigration fait partie de l’histoire de nombreuses familles en Suisse et aux États-Unis.
Ce contenu a été publié le
24 août 2024 – 10h30
Vera Leysinger (commissaire photo), Benjamin von Wyl (texte)
Il y a quelques années, les Suisses fraîchement arrivés ne se contentaient pas de trouver une nouvelle vie, ils se voyaient souvent attribuer un nouveau nom. La famille Tschudi est devenue la famille Tshudy, Gnägi est devenue Kornegay et les Künzli sont devenus les Kinsaws ou Kinseys.
Selon les estimations, environ 460 000 Suisses ont émigré aux États-Unis entre 1700 et 2000.
Les tout premiers Suisses-Américains
Le premier Suisse connu à avoir voyagé vers ce qui allait devenir les États-Unis n’a pas survécu longtemps dans le Nouveau Monde. En 1564, Diebold von Erlach était officier lors d’une expédition coloniale française dans ce qui est aujourd’hui la Floride.
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C’est là qu’Erlach intervient dans les conflits entre tribus indigènes rivales. En 1565, il meurt dans des circonstances inexpliquées lors d’une bataille entre colons espagnols et français.
Comme von Erlach, les premiers Suisses d’Amérique étaient souvent à la solde des Français ou des Britanniques comme soldats, colons ou ouvriers. Mais de nombreux persécutés pour des raisons religieuses, comme les anabaptistes, s’installèrent également dans les colonies. Certains « Suisses » se laissèrent séduire par les promesses creuses des compagnies d’émigration – avant de se retrouver dans une situation de pauvreté extrême.
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Républiques sœurs : ce que les États-Unis et la Suisse ont en commun
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Certains ont néanmoins laissé leur empreinte. Johannes Tobler, propriétaire de plantations et d’esclaves, a connu le succès en 1752 en produisant le premier calendrier de ce qui allait devenir les États confédérés : le « South Carolina Almanack ».
L’armurier Martin Meili (qui deviendra « Mylin ») est quant à lui considéré comme l’inventeur du « Pennsylvania Rifle », une arme importante de la guerre d’indépendance.
Un secrétaire au Trésor américano-suisse
L’émigrant le plus influent fut probablement Albert Gallatin, parti aux États-Unis après avoir étudié à Genève. Gallatin, farouche opposant à l’esclavage, entra en politique après avoir obtenu la nationalité américaine en 1785 ; il fut secrétaire au Trésor des États-Unis de 1801 à 1814.
Mais dans les Etats-Unis naissants après la guerre d’indépendance, les citoyens suisses n’étaient pas toujours reconnus comme tels. En raison de leur langue, ils étaient classés à tort comme Allemands ou Français.
Néanmoins, selon le recensement de 1790, environ 3 % de tous les chefs de famille aux États-Unis étaient suisses.
Dès 1710, des émigrants suisses fondèrent la ville de New Bern en Caroline du Nord, où le Pepsi Cola serait plus tard inventé.
Au XIXe siècle, un nombre disproportionné de Suisses s’installèrent dans le Midwest – où ils fondèrent des communautés telles que New Glarus, Tell City et Vevay – et plus tard dans les États du Pacifique de Californie, d’Oregon et de Washington.
La proportion de ressortissants suisses qui ont construit une nouvelle vie dans le Sud des États-Unis est restée remarquablement faible.
« Expulser » les indésirables
Au XIXe siècle, l’émigration était motivée par la pauvreté. Au milieu du XIXe siècle, selon le Dictionnaire historique de la Suisse, les autorités américaines « se plaignaient fréquemment de la pratique suisse consistant à « expulser » les personnes indésirables ».
Cette critique des autorités a fait place à une attitude plus bienveillante vers la fin du siècle ; les immigrés venus de Suisse n’étaient plus tous pauvres.
Les Suisses ont fondé des associations et des journaux, dont certains ont développé de longues traditions : Journal suisse-américaininitialement appelé Le Grütliena été publié entre 1868 et 1999.
Année après année, de nombreux Suisses ont continué à émigrer aux Etats-Unis, du moins jusqu’à la Grande Dépression. Depuis la Seconde Guerre mondiale, la nature du mouvement a changé : l’émigration n’est souvent plus que temporaire.
Le Suisse-Américain le plus célèbre ?
Parmi ceux qui sont restés aux États-Unis figure peut-être la plus célèbre des Américaines d’origine suisse : la psychiatre Elisabeth Kübler-Ross, décédée en Arizona en 2004. Kübler-Ross, qui a développé le célèbre modèle des cinq étapes du deuil, a quitté sa ville natale de Zurich en 1958.
La communauté suisse aux États-Unis reste la plus importante hors d’Europe : 83 667 ressortissants suisses vivaient aux États-Unis en 2023. La majorité d’entre eux possèdent également un passeport américain.
Édité par David Eugster. Traduit de l’allemand par DeepL/dos
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