Comment enseigner les émotions aux ordinateurs

Eun mur plein de visages humains en trois dimensions. L’un fronce les sourcils avec colère. Un autre sourit détendu, presque béatement. Dans un autre, les sourcils levés et la bouche entrouverte suggèrent la surprise. Les 27 visages accrochés en triptyque au mur de l’Institut d’intelligence artificielle centrée sur l’homme de l’Université d’Augsbourg ont été créés il y a quelques années dans le cadre d’un projet artistique. Les maquettes des masques en plâtre coulé ont été réalisées par Elisabeth André, titulaire de la chaire de la Faculté d’informatique appliquée depuis 2001. Ils sensibilisent le visiteur à ce qui est recherché dans cet institut. Il s’agit de la reconnaissance, du traitement et de la simulation par machine des émotions humaines, ou en bref : “Affective Computing”, comme on appelle le domaine en anglais. L’idée sous-jacente : lorsque des personnes et des ordinateurs interagissent, cela peut être utile pour de nombreuses applications si les émotions actuelles de l’utilisateur sont prises en compte – ou si l’ordinateur est même capable de sympathiser avec eux et de simuler lui-même des émotions. Ceci est important, par exemple, pour le développement de robots de soins sociaux. De tels systèmes sont utilisés en psychothérapie ainsi que dans les études de consommation ou même dans certaines voitures qui surveillent l’état émotionnel de leur conducteur.

Dans la plupart des cas, les informations de base pour détecter les émotions se trouvent sur le visage humain. Elisabeth André utilise son ordinateur pour montrer comment cela fonctionne typiquement. Une description systématique appelée “Facial Action Coding System” (FACS) est souvent utilisée. Le principe : les combinaisons de certains mouvements musculaires du visage – décrites à l’aide de 44 “Unités d’Action” (UA) – sont affectées à différentes émotions. Par exemple, si quelqu’un lève les joues et les coins de la bouche, cela doit être interprété comme une expression de bonheur. Une lèvre supérieure relevée montre souvent que la personne est dégoûtée.