Le droitier a accordé quatre points sur huit coups sûrs et en a retiré sept sur des prises. Il a fait une autre apparition pour les championnats nationaux cet été-là, sinon pour les chefs de classe AAA de Syracuse. Et bien que le cutter ne soit pas resté dans son arsenal – du moins pas tout de suite – l’idée a été plantée dans sa tête, ce qui a finalement conduit à un gros pic d’utilisation. Fedde, maintenant âgé de 29 ans et dans sa sixième saison, lance son cutter près de 30% du temps. Le directeur des Nationals, Dave Martinez, l’a qualifié à plusieurs reprises de son meilleur lancer.
Plus récemment, Fedde a lancé six manches de blanchissage contre les Orioles de Baltimore mardi. Sur la saison, il a une MPM de 4,46 et a cliqué pendant une grande partie du mois de mai.
“Une fois qu’il a compris qui il est et comment il veut attaquer les frappeurs, ses trucs étaient assez bons pour sortir et maintenant il ne s’amuse pas avec différentes choses”, a déclaré Martinez. “C’est qui il est et il s’améliore.”
En vedette à l’Université du Nevada à Las Vegas, en tant que choix de premier tour des Nationals en 2014 et un des meilleurs espoirs par la suite, Fedde s’est concentré sur deux lancers : son plomb dur et une balle cassante. Au besoin, il a mélangé un changement, t00, mais le troisième lancer n’a jamais rattrapé les autres. Donc, avec le cutter en tête, et avec une prise en main affinée grâce à l’aide de Max Scherzer, Fedde s’est davantage appuyé dessus en fin de saison dernière. Puis il a suivi les conseils du personnel d’analyse du club, égalisant presque les taux de son plomb, de sa courbe et de son coupeur cette année.
Sa répartition du pitch en 2020, selon le site d’analyse FanGraphs (huit départs, trois apparitions en relève): 55,5% de plombs, 18,4% de balles cassantes, 16,6% de coupeurs, 9,5% de changements.
En 2021 (27 départs, deux apparitions en relève): 43,3% de plombs, 23,4% de balles cassantes, 23,1% de coupeurs, 10,1% de changements.
En 2022 (14 départs) : 35,1 % de plombs, 31,4 % de balles cassantes, 29,5 % de coupeurs, 3,9 % de changements.
“J’avais lancé deux lancers toute ma vie et j’étais complètement dominant dans les niveaux inférieurs”, a déclaré Fedde ce mois-ci. “Et puis c’est comme si je suis arrivé dans les ligues majeures et je ne voyais tout simplement pas le succès. J’ai dû me regarder dans le miroir et j’ai dit : « Je ne veux plus être médiocre ou mauvais. Donc, vous devez commencer à changer les choses.
Alors pourquoi le cutter a-t-il été efficace pour Fedde ? Sur la base des commentaires des receveurs et de ses coéquipiers, Fedde a déclaré que le terrain semble augmenter parce que les frappeurs s’attendent à ce qu’il baisse davantage. Au lieu de cela, les coupeurs hauts se cassent côte à côte – vers les gauchers, loin des droitiers – et complètent son plomb. Lorsqu’ils sont bien lancés, les lancers forment un tunnel ensemble, suivant le même chemin vers la plaque avant de s’élancer dans des directions opposées. Fedde s’est également habitué à utiliser son cutter contre les gauchers et les droitiers, alors qu’il était à l’origine conçu comme une option pour bloquer les frappeurs gauchers.
L’augmentation a signifié moins de sorties au sol et plus dans les airs. Pour expliquer cela, Fedde indique que les frappeurs se balancent plus bas, là où ils pensent que le terrain finira, déplaçant leurs barils vers le bas de la balle. Et le mouvement du cutter s’est accentué au printemps 2019, lorsque Fedde a joué avec Scherzer dans les locaux des Nationals à West Palm Beach, en Floride. Scherzer a enseigné à Fedde sa prise en main et son approche globale. Le principal point à retenir pour Fedde était d’armer son poignet à un angle de près de 90 degrés, ce qui lui donnait l’impression de pousser le terrain tout en le relâchant.
Les prochaines étapes de Fedde consistent à limiter les fausses balles, à terminer les frappeurs et à lancer moins de lancers dans les premières manches, ce qui lui permet d’aller plus loin dans les matchs. Le cutter n’a pas été un symptôme de ces problèmes, car des mesures avancées le considèrent comme son arme la plus efficace. Mais cela pourrait faire partie de la solution.
“Il y a trois ans, je pensais légitimement que le sommet de la zone était mon ennemi total et maintenant c’est mon meilleur ami”, a déclaré Fedde. “C’est comme ça que se passe la ligue et je n’avais pas d’autre choix que de m’adapter et de faire de grands changements. Je dois continuer à faire ça. L’alternative était de perdre ma place.
